走在石板桥上，大雨敲击伞面嘣嘣作响。雨滴在青石板上，溅出一朵朵透明的花。

河中央的廊桥，林瑾之出神，顿住脚步。对面石桥上，明微斜撑着红伞，一蹦一跳地，踩着小水坑。

这般撑伞，雨尽数落在身上，看着明微上了马车。林瑾之叹了口气，开口问道：“云深，北边什么情况？”

“回公子，北戎近日在西北沿线蠢蠢欲动。”侍从立在林瑾之身后，娓娓道来，“定北侯父子此次恐怕不能回建安了。”

斜风细雨倾进廊中，伸手接住几滴雨水。“大哥呢，”林瑾之和着雨水捏着玉坠穗子，在手中挼搓，“去北边了吗？”

云深手中拿着束好的雨伞，雨水正缓缓地顺着从伞头流淌，“大公子已到羊城半月，处理完那边的事情，会来建安一趟。”

林瑾之淡淡地回应，“嗯，那定北侯父子还是能如期回建安的。”隔着廊桥的窗隙去看这乌沉沉的天色，春雨扰人，淅淅沥沥浇满人心。

“云深，明早去买些蜜饯回来。”林瑾之冷不丁地说了一句，又加重语气重复一遍必须很早。

买蜜饯？看着林瑾之微锁的眉头，云深捉摸不透公子的想法，呆呆地应下。

雨势急一阵缓一阵，廊檐下紧紧挨站了一排躲雨的人。旁人见着往这边走来的林瑾之，衣袍质料纹样少见，想是建安的世家公子哥，纷纷避让。

云深为林瑾之撑伞走出廊檐，伞面是天青色的，有着奇怪的暗纹，通体一派肃然。

方到宅院大门口，云深才收起伞来。一身随侍着装，眉目生得齐整的少年猛地从石狮子后面窜出来跪伏在林瑾之脚边，“求先生帮我。”

也是奇了，这世道，有难处竟不去找官府。

云深眼疾手快将趴伏在地的人揪了起来，厉声询问，“何人如此无礼！”

少年起身俯首行礼：“小生裴宣，见过先生。”

林瑾之一时无言，看了那少年良久。到底是读书人，诗书伦理是浸到骨子里，尽化作矜贵与傲气。都说男儿膝下有黄金，若不是真到了走投无路的境遇，一辈子也不会跪地求人的。

“随我来吧。”裴宣依言跟着林瑾之入了府门。

端着一盏茶，林瑾之平静地看着坐在下方的裴宣，悠悠开口：“你是今年春闱的举人？”

裴宣轻轻点了点头，艰难地挤出一句话，“先生，科场舞弊横生，竟生了偷梁换柱之事！”

“偷梁换柱？”林瑾之低头摩挲着袖口的暗纹，“偷了谁的，又被谁换了？”

“刑部尚书之子孟梁，盗了我的文章。”裴宣声音响亮，和着春雷声，振聋发聩。

闻言，林瑾之慢慢踱到裴宣跟前，居高临下地看着他，“建安内外，什么世道你心中该有数。莫说现在是太平盛世，大梁的盘根错节，读书人最是清楚。”

裴宣被这话一堵，半晌吐不出一个字，双膝跌落在地上，重重磕了个头，“请先生帮我这一回。”

“你这事情，总是棘手的很。”

趴在地上人不做言语，不一会儿身子抖动起来。裴宣默声哭了，不止哭自己时运不济，更哭的是暗无天日的朝廷。

林瑾之在案几上抹平一张纸，沾水研磨，笔落纸上。须臾，一幅舐犊情深的画浮现，“前钦天监监正周毅是你何人？”

裴宣沉默了一下，声音轻飘飘的：“恩师。”

四年多前，裴宣被乱棍加身，昏死在路边。风雨连天，逢遇周毅祭妻归家，吓退了行凶的小厮，将裴宣送往客栈疗养，此后又亲授以诗书。裴宣浑浑噩噩间道谢，周毅只回了句：“同为青衿，不提谢字。”

受恩于为难之间，生当陨首，死当结草。

裴宣不明，“先生为何知晓周先生与我是旧识？”

林瑾之此前自然不认识裴宣，可却识得周毅的文风：以天地为尊，山河为贵。林瑾之径自从一方红木匣子里取出一张密帖，帖子左下角有一镂空山茶花样，里头还写着一道策问。

梁帝武将出身，却崇尚经文策论，每月都会与翰林院士进行文学切磋。虽切磋不论胜负，但也有人为了讨得皇帝开心，想要写出更好的文章，这才有投名帖到林瑾之这里讨篇上佳的策论。

“若才气尤佳，便作此策问。我派人送你去宁王府。”

“宁王？”

“正是，当今陛下的胞弟。诗酒风流的妙人，且也是最为正直的。”林瑾之示意云深将笔墨纸砚移过去。

“宁王爷，他会为我仗义执言吗？”

林瑾之嘴角擒笑，“不信我，为何来找我？”

天下谁人不知明心书院，文崇光又是当今陛下潜龙时的故交，情深义厚。文公虽逝，旧谊不变。

裴宣将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。裴宣答罢，云深收拾好笔墨出门。外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，依旧撑着那柄天