客栈里。

华俸垂下头，定定地看着木桌的纹理，撑在桌边的手臂在长袖之下微微颤抖。

许久的安静后，她缓缓开口：“牧舜一是什么时候认出你的？”

时墨薄唇微抿，轻声道：“可能在第一次见到叶小泉时，他就识破了。你在上元灯会遇到的贼人们，便是他安排的。”

华俸不由自主地打了个冷颤，迟疑道：“为什么？”

时墨沉沉吐息，说道：“为了让我在你面前暴露身份。”

华俸一窒，烦闷地摁了摁额心，问道：“你与牧舜一，到底是什么关系？”

时墨目光晦暗地望着门外熙熙攘攘的人群，仿佛陷入了封尘已久的回忆中。他怔然沉默片刻，低声道：“牧舜一虽出身望族，却因庶子身份并不受族人重视。年少时，我曾随师父登苍山拜访牧府，在那里第一次见到了幼时的他。”

时墨低垂眼帘，浓密的眼睫掩住凤眸的沉郁之色。

“那时他不过六七岁的年纪，只是一个天真无邪的孩童，最大的心愿是长大后做我的师弟，与我一同游历江湖。”

华俸眸光忽闪，讷讷道：“那他为何会被传出死于流寇……”

时墨脸上浮现讥讽之色，唇角抿成一条直线，口吻渐渐凛然起来：“你知道，苍山牧府为了家族兴旺，做了些什么吗？他们从族人的后代里选出一位龆年男童，将他带入苍山深处，令他自生自灭。美名其曰，供奉山神，以保香火延绵。历代皆是如此。”

华俸对此事闻所未闻，惊诧地倒吸一口冷气，不可思议道：“狠心做出如此惨绝人寰的事情，牧氏一族就不怕遭天谴么！”

时墨长叹一声，幽幽道：“可能牧舜一便是他们的报应吧。”

华俸闻弦知雅意，轻轻掩唇，慌乱地眨眨眼，小声道：“难不成，牧舜一被他们挑中，送去……”

“是啊，意料之中吧，”时墨喟然道，“那年寒冬，苍山被大雪封住。我与豫九津结伴进山，寻找被困于苍山之中寸步难行的落难人士。偶然之间，我们在偏僻的蛇窝中发现了奄奄一息的牧舜一。”

“蛇窝……”华俸一个激灵，登时遍体发寒，喃喃道，“那他岂不是会被毒蛇啃咬致死？”

时墨神情复杂地摇了摇头，艰涩道：“不幸中的万幸，那时蛇窝里的蛇皆处于冬眠，他未中蛇毒。但不幸的是，他被苍山特有的虫物啃噬，全身经脉尽毁。即使我们请神医悉心救治，他的身体也落下了严重的病根。”

华俸一时不知作何反应，张了张口，却只能吐出一口浊气，不再言语。

时墨眉心微蹙，情绪低迷，抬手虚虚抚住额头，百感交集地开口。

“牧舜一此人，心机深沉，诡计多端，然则身体孱弱，年岁不永，纯粹是靠着一腔恨意撑到至今。他踏入这条无法回头的复仇之路前，我曾经极力阻止过他。

“为了牧府那样的家族，赔上他的一生，太不值了。”

华俸十指紧攥，感触颇深道：“但是牧舜一拒绝了，是么？”

时墨恍然抬头，目光如有实质般，落在华俸的身上。

四目相对，无言静默，她从他的目光中，感受到了沉重的压抑和无力。

“你已经做的很好了，不要再为他而自责了，”华俸心中难过又苦涩，悄悄走上前，温柔地拍了拍时墨塌下的肩膀。

时墨低低地嗯了一声，脑海里五味杂陈。他微微垂头，回避了她关切的视线，轻不可闻道：“我出去，在街上转一圈。”

华俸一怔，粉唇微抿，唏嘘地叹了口气，细若蚊蝇地嗯了一声。

*

夜色已至，明月当空。

时墨漫无目的地走在街道，心情低落，郁结于心。

许久后，他缓步立于桥上，仰头远望星光粼粼的湖畔，乌眸不见光彩。骨节分明的手指间，握着一片从路边桑树上摘下的绿叶。

四周静悄悄的，唯闻潺潺湖水撞击岸堤的清泠声。

时墨折出一只叶笛，将它放于唇边，悠悠吹了起来。

悠扬宛转的曲调随着春风渐渐飘远，为沉寂的月色增添了几分情致。

一曲吹毕，时墨缓缓收起叶笛，神色黯然地轻声叹息。

一位白发苍苍的老者拄着拐杖颤颤巍巍行至桥中央，笑眯眯地看着时墨，出声道：“小伙子，你可是因为心上人，而在此处烦忧哇？”

时墨蓦然回首，静默一瞬，开口道：“老先生，何出此言？”

老者摸了摸白花花的胡须，呵呵笑道：“你方才吹的那支曲子，可是名唤朝暮？这可是瓷洲的名曲，