凤仪阁内，细细焚烧的木茅香化在吹进来的晚风中清新怡人，秦婉柔向何越秋赔礼说明了事情原委后便请他离开。

今日之事何越秋一直在楼上看着，他心仪于她，答应得倒也爽快，只是看向昆玦的眼神却是十分复杂，奈何昆玦也是冷眼瞧他，气势逼人，送他走时关门也关得极为顺手，何越秋未能多说上两句便在门外悻悻地离开了。

李凤娘倒是不明白怎么不见秦婉柔出去，竟忽又从外面回来，不过一见昆玦也来了，便只剩欣喜没有多问。

案几前，秦婉柔取了三个茶杯一一斟满，面色平静却掩饰不住眼中欢喜。

“婉柔，你快告诉我，你刚刚说的清明一祭是什么意思？父亲母亲他们可是？”

秦昊来不及喝水，只焦急问着秦婉柔。

秦婉柔顿了顿，放下茶壶，眼眶倏地泛红。

秦昊愣怔着明白了什么，秦婉柔叹了口气又再微微点头，语气寥寥地叙起旧事。

“自哥哥你走后便一直未归，起先两年还有书信，而后日子渐长便音信全无，爹娘思念成疾，年复一年，身体上的病痛也日益累重，前年屠州冬天格外寒冷，父亲母亲终于不堪重负卧病在床。”

“家中本就清寒，这你是知道的，那时我白日替人浣衣刺绣，好换些银钱抓药，到了夜里看他们冷得发抖，却连一床多余的棉被都匀不出来。”

才刚说了几句，秦昊就已经捺不住眼底隐光，面带愧色地屏着呼吸，手中紧攥着茶杯迟迟递不到嘴边去。

回忆起从前家徒四壁父母病重的模样，秦婉柔眼中也似映着冰雪苦寒，一声苦笑，接着道：“于是寒冬腊月天里，到了夜里我也在河边浣衣，只想攒点钱为父亲母亲买一床厚实点的棉被，奈何二老病得实在是太重了，根本等不到我......”

“就在除夕那夜，村子里家家户户都聚在一块儿过年，小孩子在外边放烟火嬉闹，一切仿佛都是那般祥和喜乐，只有我坐在家中端着一碗凉透的元宵，守着......”

她忽地语塞，垂首默然了好一阵。

而秦昊别过头，不敢再看，待她良久以后咽了咽喉咙，才道：“那时候他们早已冰凉！”

秦婉柔几乎是咬着牙，才把这句话说了出来，纵然是如今说来实在难忍哀怨，她曾经想象过千百次自己将会怎样遇上秦昊，又怎样将父亲母亲的事告诉他。

她原以为自己早已心定，没想到真的说出口的时候，却依旧哀怨。

此间氛围好似凝固，昆玦在一旁默然地饮着茶水，并不打搅，三人皆沉默着，秦昊回过头来眼眶殷红，半晌道：“后来呢？”

“后来......”

秦婉柔神色恍惚地垂下目光，待好容易敛定心绪后，才将后来自己如何安葬了父母，又如何被村中恶霸欺凌，再到后来实在忍不下去，便收拾了家当独自来到元安寻他，又如何落魄至此与李凤娘签了卖/身契，成了凤栖楼的头牌乐姬再到与昆玦相遇，这两个多月他时常来看她的缘由一一细说清楚。

等说完，她已经泪眼婆娑，“最初，我是怨恨哥哥的，我恨你为何一去不复返，我恨你让父亲母亲临终之时都还记挂着你！十多年啊！念而不得，才重病至此！”

哽咽间，她声声质问敲在秦昊心上，不待他说些什么，又道：“那王家混账欺辱到我头上时，我本想随父亲母亲同去，可是他们去之前便让我去寻你，他们知道，没了他们我独自一人如何在这世间过活？如何不担心我身为女子的身份？便只能是去投靠你！”

“是我的错，都是我！”

秦昊深深埋下头，仿佛这样旁人便瞧不见他眼底的湿光，紧握着茶杯的手几欲将青瓷捏碎。

“不说那些了，总归如今总算是寻到了哥哥。”

秦婉柔一手搭在了他青筋暴起的手上，眼眶微红，定定地看着他，满目柔光。

“哥哥后来便没了书信，想必哥哥后来，也不好过吧。”

只这样轻柔的一句，便叫秦昊猛地抬起头，眉间凄惶，整个人浑身一颤，仿佛土崩瓦解，含笑间已是满面泪痕。

“同你相比，我的那些不好过算什么，婉柔你如今......”

一想到秦婉柔如今沦落至此烟花之地，秦昊便又再垂头，而秦婉柔拉着他笑了笑：“从前不提，不过如今幸得玦离公子照拂，公子为人高洁，品性端肃，让我从魏晟那个登徒子手中逃脱，否则才真真不知今时今日，我已是何种不堪模样了。”

她说着无任感激地看向昆玦，一脸诚恳，脸色却又有些微红。

秦昊也投过感激的目光，昆玦手执茶盏，只温和道：“朋友相助理所应当，秦姑娘不必挂怀。”