镇北侯府主院正房内，一个瘦小的影子跪在地上。

缩着脑袋，无依无靠。

他身上衣料浆洗次数太多，颜色已毁得只剩下原本的灰。

“嘉宁拜见婆母，见过两位嫂嫂。”

听到晏晏的声音，周容仰头望向她，清瞳边缘溢满晶莹的泪水。

晏晏朝他轻轻勾了勾唇，示意他不要害怕。

“嘉宁，婆母问你，你可认识你脚边的孩子？”姜氏剃了周容一眼。

这短促的一眼，竟让她仿佛见了什么污秽东西。

“认识。”

姜氏眉拧着，眼皮无端一跳，“那一两银子真是你借给他的？”

“是，有何不妥吗？”

听到这话，周容低着头委屈地撇了撇嘴，泪水再也忍不住，轰然决堤。

跪在这里的半个多时辰里，他脑海里闪过无数邪恶的念头，其中一念，便是晏晏将他出卖了。

幸好，幸好五婶婶不是那样的人。

姜氏冷笑道：“天保堂的杜郎中今日送了一两银子来，说这孩子拿着一两银子找他开一个月的药，杜郎中怕这一两银子来路不明，不敢交给官府，这才直接将银子送回镇北侯府。我当这孩子当真胆大包天，已学会鸡鸣狗盗之举……原来是你。”

是她，那又如何？

晏晏不解道：“的确是儿媳借给周容的，这银子非偷非抢，还请婆母还给周容。”

“婆母自不会贪你的一两纹银，郡主仔细收好。”说着，姜氏眼神示意张妈子将银子拿给晏晏，“但有一事，郡主需谨记——日后万不可再管这孩子的事。”

周容的心一刹那间沉至冰冷的湖底。

“为何？”

董氏紧跟着帮腔道：“婆母的话自有婆母的道理，做儿媳的只需听命行事，何须问那么多。”

晏晏绷直秀丽的下颌，眼神坚定地望向姜氏，声音虽文弱，却一字比一字铿锵，“恕儿媳难以从命。”

董氏立刻尖叫起来：“你敢当众忤逆婆母？！郡主虽来自宫中，可既然嫁进了镇北侯府，便要守镇北侯府的规矩，这么浅薄的道理郡主都不懂吗？”

“长惠幼顺。弟媳不明白帮助周容错在哪里，更无法眼睁睁看着周容的亲娘要病死侯府却无动于衷。”晏晏端立着，背挺得宛如节竹。

董氏气得拍桌而起，“你还敢说什么长惠幼顺，是在讽刺我和婆母没有仁爱之心吗？”

“够了。”姜氏喝了一声。

董氏斜睨晏晏一眼，缓缓坐回太师椅里。

“郡主刚进侯府，不知其中内情，会这般想也实属常情。”姜氏皮笑肉不笑，“但郡主可知周容的身世实是周家一桩丑闻，此事牵涉甚广，非三两句能解释得清。”

“我明白……”

“你不明白。”姜氏喝断晏晏的话，继而平静冷漠地道：“这孩子和他娘的用度，一直是我在管，郡主插手，便是对我的不满。他娘要是病了，他可以和我说，我自会去找侯爷商量，每月给他添上一两月例。莫非郡主是体谅婆母老了，想取而代之？”

“……儿媳不敢。”

“那便退下。”

晏晏不忍地望了周容一眼。他分明在笑，眸底满是面对这份不公的坦然和习以为常，可晏晏却心如刀割。

“取而代之。我怎不知，我的新妇竟如此狼子野心。”

晏晏惊然回眸，周熠已缓缓行至她身后。

“熠儿来了。”

姜氏脸上嫉恨厌恶的神色一闪而过，嘴角有过一瞬的抽搐，但转眼就恢复如常，端着大方的笑意，只是手会下意识摸着茶杯而已。

“您还是和父亲一样，叫我老五亲切些。”

姜氏不语。嘴角挂着虚浮的笑意，眼里却是极致的冰冷与警惕。

“哦对，倒不知新妇哪里得罪婆母了？”

董氏哼了声，嘟囔道：“多管闲事，忤逆婆母。”

姜氏乜着周熠，见他缓缓转身睨向晏晏，质问道：“你非要管那孩子不可？”

晏晏掐紧手指，眉眼温顺，话却耿直有力，“非管不可。”

“我若不让你管呢？”

晏晏眸子一恸，她犹记得周熠那日不是这般态度，他分明对周容有恻隐之心的。

“错在主母，孩子和他亲娘，实属无辜。即便夫君不许，妾身也非管不可。”

周熠墨眉一沉，“郡主还敢编排我死去的主母不是，你这般不尊夫敬长，我可不敢留你在侯府，回去和离。”

姜氏眼皮一颤，董氏惊得手抖。

……至于吗？

“熠儿，你说的什么胡话，不过是一点小事……”

周熠不耐地截断：“您不用劝，忤逆婆母可不算小事，我既管不住她，找个听话的便是，省得这侯府日后被搅得不得安宁