明朝嘉靖五年（1526年）6月的一天深夜，田州热浪袭人。

土目卢苏躺在床上翻来覆去，焦躁不安。就在刚才，知府岑猛召他入府，说有急事相商。

“卢圡目，告诉你一个坏消息，工尧隘已失守，邦彦已阵亡。”岑猛眼噙热泪，声音低哑，“8万官军很快就兵临城下，田州危在旦夕。”

岑猛向来有泪不轻弹，突然的真情流露，让卢苏有点慌。他说：“邦彦少爷阵亡，老爷节哀顺变。”

岑猛拭去眼泪，说：“我知道会有这么一天，但没想到来这么快。”

卢苏抱拳道：“卢某愿与老爷共进退！”

岑猛点点头，说：“这么多年来，你随我东征西讨，立下不少功劳。我知道，有的战争是正义的，有的是非正义的，朝廷若怪罪下来，我岑猛首当其冲。田州狼兵虽勇猛，可以一敌八如何抵挡官军？我与其留下来等着被姚镆擒杀，不如弃城逃命。”

“留得青山在，不怕没柴烧。老爷所言极是！”卢苏道，“不管您去哪里，卢某誓死追随！”

岑猛掏出一封信，递给卢苏。他打开来，看见是归顺州知州岑璋的手笔。信里说田州形势不容乐观，劝岑猛避走归顺州，退居安南，伺机东山再起。

卢苏折好信件，说：“老爷，有句话不知当讲不当讲？”

岑猛：“但说无妨！”

“先前老爷冷对岑花，我担心岑璋会怀恨在心，怕他趁机报复。”

“我跟岑璋毕竟翁婿一场，两家情义还在，料他不敢乱来。”

“人心难测，还请老爷三思！”

“虎毒不食子，再说我死了，对岑璋也没什么好处。”

“既然老爷去意已决，卢某愿护卫左右！”

岑猛摇摇头：“不！你不能跟我走，田州不能没人。再说我还会回来的！”

卢苏不解，诧异地看着岑猛。

岑猛：“我留在田州，只有死路一条，你不一样。官军占据田州后，朝廷若追究下来，你就把罪责都往我身上推。我要你好好活着，等我卷土重来！”

“可是老爷……”

岑猛：“放心吧，我带了一队亲兵。形势紧急，人多了反而不好赶路。”

卢苏：“您何时启程？”

“今夜就出发。对了，今后你遇到不能决定的事，记得找岑花商量。”

“小人遵命！”卢苏跪下，叩首道，“愿老爷一路平安！早日归来！”

岑猛拍了拍卢苏的肩膀，长叹一声，不再言语。

卢苏送岑猛的马队出了田州府衙。随着萧萧的马鸣和滴答的马蹄声远去，岑猛和亲兵消逝在夜色中。

卢苏回到家时，鸡已打鸣。他躺在床上，心事重重：岑猛的三个儿子中，岑邦彦英勇善战，可惜死了；岑邦佐外出当官，干系不大；岑邦相气量狭小，难担重任。万一岑猛一去不复返，自己该何去何从？

身为圡目，卢苏在田州土兵中颇有威望，当然不怕丢饭碗。不过，他接下来要面对谁是主人的问题。

“主公嘱我有事要跟岑花商量，是别有用意吗？”卢苏想，“岑花倒是智勇双全，可惜是一介女子。”

却说当晚早些时候，岑猛前往岑花的房间道别。

当时岑花刚上床，就听到敲门声，没好气道：“谁在那里？”

“是我。岑猛。”

“老爷？！这么晚了有事吗？”岑花话里饱含怨气。自从她力劝岑猛停止杀戮，叫他别攻伐邻近后，原本恩爱的感情就疏远了。近一年来，岑猛没有跟岑花亲近过。尽管他们还是一家人，可惜咫尺天涯。

“我已躺下了，有事明天再说吧。”岑花努嘴道。

“人之将死，其言也善。”岑猛沉默了一会，说，“阿花，今夜我有要事相托！”

“阿花？”听见岑猛说出两个久违的字时，岑花坚硬的心融化了。他以前总是这么叫她。

岑花从床上弹起来，快步去开门。

岑猛进门，双眼盯着她：“阿花，让你受罪了，我给你赔不是！”

“有什么话就说吧！”岑花嗔笑道。

“工尧隘失守，邦彦没了，官军很快兵临城下，田州危在旦夕……我知道自己罪不可赦，可现在做什么都晚了。”岑猛声音颤抖，完全没有了往日的飞扬跋扈。

此时此刻，岑花好像又看见了当年抬着大花轿迎娶自己的岑猛。这是一个粗中有细的男人，可惜前半生泡在仇恨中太久了，暴戾之气已渗透骨髓。

岑花还爱着他，语气软了下来：“你打算去哪里？”

岑猛掏出岳父岑璋的来信，说：“岳父大人叫我避走归顺州，退居安南，伺机东山再起。”

“事到如今，只能如此了。”岑花说，“可你走了，田州交给谁？”

“我罪大恶极，但跟你们无关。”岑猛坐下来