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“偶尔。”

“即为医者又为何制毒？”

“不懂制毒，又怎能解毒？”

金莲呐呐点头，“妹妹为何要从医？”

茹昭苦笑：“糊口啊。”

“妹妹没想过嫁人之后？”

“嫁人……”茹昭执手揉了揉左臂，“那是我最不该念想的事……”

“妹妹何出此言？”金莲追问，语气隐约带出些急切。

茹昭莞尔，摇摇头，“倒是姐姐，方才好好的，为何提起那般伤心话？”

金莲一怔，恍然想起刚刚无心脱口的命贱一说，垂眸，吮唇：“奴家本是一富户家的丫鬟，因这容貌遭生祸事，被强嫁给武大郎，这条命由不得自己……可不是命贱。”

茹昭颔首，“信命便是承命，嫂嫂万不可这么想。”

“欸，不说这个了，过些时日我们家那口子吩咐要给你二哥说亲。”金莲凝笑，取了绣帕拭朱唇，一双藏锋桃花眼静观起茹昭面色：“真不知要便宜了哪家小姐。”

茹昭就袖口沾了沾额汗，方才坐定，浅笑言道：“哦？那到时小妹定备好祝礼，恭贺二哥大喜。”

金莲不作声，只是一味睃着茹昭，眉心微攒。

“嫂嫂？”

“妹妹，话是这么说，可也得看叔叔的心意不是？”

“嗯，二哥性子烈，许是中意温柔驯顺的。”

“妹妹不知，叔叔主意捏的牢，实则早有了心上人。”

“啊？二哥不像是儿女情长的人。”茹昭错愕，语色淡然，可耳垂与双颊却隐隐发烫，莫名忆起那日他逾礼举动，却似赶不走的浪潮，愈有海沸江翻之势。

“欸，倒是妹妹年轻，属实不解男人，奴家听说叔叔在县前东街，养了个唱的。”

茹昭垂眸啜饮口杯中茶，含唇忍笑。

“妹妹笑什么？”

“竟不知二哥还爱听曲儿。”

“爱不爱是另一档子事，哪个男人不喜呢喃软语的俏娘子？”

“嫂嫂是要成了这份好姻缘？”茹昭抬眸看向金莲，正色道：“如若二哥当真觅得红粉知己，做妹妹的也是真心祝福。”

“好妹妹，看来你我二人是不谋而合，齐心一条了。”金莲别开目光，悠悠眱了眼屋外风雪，缓缓起身，一福身：“如此，那嫂嫂我先回了。”

“小女送嫂嫂。”

待茹昭折返回屋，风雪已停，为保持温暖她又续了几块灰花炭，无意间睃到藤椅上，那试件也未试的披风，心下轻笑，这位武家嫂嫂的算盘珠子拨得着实响了些，观其态度，大体是拿准了她的脾性，笃定她不会在武二跟前搬弄口舌，戏都不肯做足全套。从见她第一面的下意识抵触，到今日的百般试探，终归还是没到图穷匕首现的那步，这位金莲嫂嫂要的到底是么？

也近乎在这一刹那，她的心下已给出了答案，理智却在极力否决那个可能，那最合理，却备受世人不耻的可能。

可，世人皆有恶习……

待她真正明晰这句话，是冬至前夕，依旧是大雪霏霏的一日。那日的阳谷县，白雪盖顶，满城银妆，寒凉贞静的模样，活像个未过门便抱个贞洁牌坊为夫守丧的老处女。

那日，茹昭去东街李二婶家，为她四姐儿治伤寒。归途时冷风吹得刺骨，六街三市没几个人影，远远唯见一挑担儿的矮小身影，叫那刮骨风雪一拍愈发佝偻，步履艰难，碎步捣得确是勤快，此时的他毋庸置疑是这街上最高大的那个。

那是……武大哥吗？茹昭加紧步伐，刚想唤一声，不料后方蹿出一辆双驾马车直往前奔去，险险错开武大，却刮中他肩上的挑担，以他为轴心，转了个整圈儿，他足下不稳，一绊，整个人跄倒在地。那驭马车夫正眼都没瞧他一眼，扬鞭策马，绝尘而去。

“武大哥。”茹昭连忙上前查看，“可是伤了哪儿？”

“欸，昭妹子，不妨事，绊了下，不妨事。”武大见了茹昭，敛了苦涩笑言道。

“方才是左腿别了下？”

“嗯，妹子，妹子，别管了，叫人瞧了去多不好看。”

“大哥休要说笑，您的腿要紧。”茹昭蹙额，试探按住膝周，“痛吗？”

“不，不疼。”

“现在呢？”

“痛！痛……”

“踝骨扭了，好在没伤到筋骨。”茹昭想扶起武大，可这将没膝的雪，靠她二人回去是不可能了。不知二哥现在何处？茹昭暗忖，不管如何需得先知会武家嫂嫂，她索性将身上的石青披风解下围给武大，“武大哥且先