的意思，楚字本是那孩子原姓，只因抱养时阮楚已然记事，阮二仁义，不愿迫他忘本，遂而起了“阮楚”一名，意为阮家与楚家的孩子，称呼上也不多作强求。这世间男子多，但真正胸襟豁达豪迈的男子并不多，对于阮小二茹昭确是多有敬佩的。

“如此，爷们儿那边就交给楚哥儿了。”言罢，阮氏引了茹昭进卧房。

房内陈设清简陈旧，却整扫得干净舒适，是种颇带人气儿的温馨。

“茹医师请便。”

“诶。”

灯烛下，二人隔案对坐，茹昭素手搭上阮氏腕子，切脉冥思，半盏茶的功夫茹昭撤回手。

“娘子是否时而腹痛腰酸？”

“确是。”

“偶有呕吐感？”

“确有。”

“呼吸尚入肺口却不达小腹？”

“现下便是如此。”

“月信是否正常？”

阮娘子垂眼踌躇方道：“半年一次。”

“至少三年，娘子，这些个时日无旁人知晓吗？”

灯下，阮氏的眼中酝了层水壳儿，却依旧是新月模样，弯弯的，笑盈盈的，拓在年画儿上不能不笑的眼。

“奴家要如何开口？”

这答案，她太熟，从小官家主母娘子口中听过，从侯府贵妾口中听过，清贫家的姑娘，富户家的小姐，官养的乐妓，瓦舍构栏女……不重样儿的口，肥圆的，瘦薄的，点绛唇，少了色的，缺了牙的，一张张不同开合的口，道出整齐划一的答案，连语气都要照本宣科，却比金科玉律还要金。

退一万步讲，说出来又如之奈何？

医家向来有个不成文的暗则：宁医十丈夫，不医一婴儿，宁医十婴儿，不医一女妇。且女子向来讳疾忌医，而后来茹昭方才发觉，真正讳疾忌医的往往不是女子自身，但总归会有人替她们忌讳，左右这个角色永远不会缺席。

“娘子身子虚了些，但切勿过甚忧虑，小女现下为娘子施针，且看明日脉相便能见分晓。”

三更相次，水亭那边方才静下来。

茹昭未眠，她觉轻，却并非天生如此，而是常年一人独居练就的警觉，篱笆终归没有清醒牢靠，她怕贼，怕强盗，怕登徒子，索性将里外门窗挂了铃铎示警，偶有风吹草动铃声一响便能即刻清醒，她是机警的野兽，蛰伏了三千九百多个夜晚，好在坐堂不忙时能安稳补眠，久而久之活的愈发像是游牧民族豢养的智犬。

沿水的房子湿气重，明日配药倒是可以对仗着药性添一味石菖蒲，茹昭想着，窗外忽有光影明灭，她心生纳罕，便起身出去瞧。

房院，一瘦高倩影提着灯向水亭走去，茹昭索性悄声跟上，远远的瞧，原是阮娘子抱着毯子为醉仙们披衣服。皎月银白，泼洒入亭，月色似霜结了酣梦中的阮二一身，凶悍的轮廓漂了层苍白，魁梧的身躯瑟索竟也带出些单薄，阮氏执手附上那太岁般的面孔，那双新月眼流露出的情愫，是翻阅千篇诗卷亦无法言喻的庞杂……怔然少倾，茹昭便提步回了房。

六更天，鸡鸣三遍。

屋内晦暝，茹昭静坐着观窗外晓色渐明。良久，远处一个身影回了院，茹昭盯眼瞧，发觉是阮二，遂起身向着房外走去。

阮二回了院，宿醉后的脚步依旧有些虚飘，蓦地胃里一阵翻江倒海，扶了墙根儿连声呕咳，良久直起腰，却见茹昭伫在他跟前。

“哟，茹医师起的这么早啊。”窘态被人瞧个正着，阮二连忙打着哈哈，含混道：“俺们是粗人，有招待不周的还望海涵啊。”

“哪儿的话，三位爷都是豪爽的快性人，待小女热诚小女怎会不知。这是昨夜备好的醒酒汤，二爷快喝下，胃里能好受些。”

“诶，有劳茹医师。”

“小女心有疑窦，不知当不当问。”

“茹医师但说无妨。”

“二爷是否睡前常饮冷酒？”

“是，是啊。茹医师怎的知道？”

“小女观二爷气色略微有恙，虽无甚大碍不过谨慎起见，可否容小女搭脉诊断？”

“如此有劳茹医师了。”

二人于院内矮桌坐定，茹昭切了脉，良久开口：“寒湿内蕴，若不甚注意则至脾虚肝郁。二哥往后睡前餐饮可需注意些了，眼下虽是癣疥之疾，但若不加注意病入肌理便很难根除了。”

“无甚大碍就好，还要谢茹医师警醒。”

茹昭颔首暗忖，却无大碍，无论是脾胃，还是生育……如此那便单是阮氏的问题了。

“茹医师。”

“诶。