此话一出，满屋寂静如死。片刻过后，响起一声茶杯瓷底在桌面摩擦的声音。

齐芙与王之的视线转过去，就见虔镜一推茶杯，眼底水雾褪去，又恢复方才的寒气与凛然。

“原来两位早知我的身份了。”

这回，他干脆连大人这个虚称也不叫了。

既已摊开了，便没有再遮掩回去的道理。齐芙展颜一笑，干脆道：“虔公子与我们喝这盏茶，怕也是存着旁的心思吧。”

虔镜坦然，“是。”

“虔公子是想探听虔大人如今在奉狱的情形？”

“是。”

齐芙的笑容凝回去，说出口的话有如无形丝线，一步步接近前世所闻，“下月殿试结束后，虔公子即便未入翰林院，也可到京中衙门观政。若想探听虔大人近况，不是等入了宫中进了官场更为妥当吗？我看虔公子也不像是莽撞之人，为何如此急不可耐，在两个从未见过的内官面前袒露身份呢？”

再是孝思不匮，身为苦读多年的贡士，他也该知晓在殿试未完前，不该横生枝节身有牵扯。

可他这般无所谓的袒露自己，只怕......只怕他心中首要，并不是殿试......

短暂的沉默中，齐芙将前世所闻整个串联起来。

那是雳元四年的四月十八，奉天门前皇极殿中，正在举行传胪大典。鸿胪寺官宣读完制诰后，三鼎甲进殿跪谢皇恩。

这本是他们十年苦读的终章，灿烂前程的起点。可就在这样的场景中，三鼎甲中竟有人忽然扯破外衫，亮出穿在最里面的一身囚衣！

堂官还不及反应阻拦，那人又从贴身处扯出一卷血书，高展于头顶，泣血大喊：“陛下乃仁德贤明之君！可否一听臣民血冤！”

殿前伸冤，虽规矩全失，却让魏杞泽不得不听。他若命人强行押下去，反倒毁了他往日营造的仁善面目。

齐芙记得，那一日晴空无云，文竹跌跌撞撞跑回来告知自己此事时，一脸密汗。

“娘娘竟是猜不到，那御前伸冤的榜眼郎，竟是虔敬忠之子！”

彼时，齐芙尚不知虔敬忠是何人，“虔敬忠是谁？”

“娘娘不知道？那虔敬忠本是礼部员外郎，却因妄言先帝专宠惠太妃而被撤出六部。后不知怎的，又被任命为临江知府。奴婢记得，那虔敬忠当了不到两年的临江知府，就被督察院以贪腐之名羁押受审，可督察院查了几月，都未查出他贪腐的证据。可惜这虔敬忠虽清正廉明，可因触怒了先帝，即便治不了贪腐之罪，也因着被其他人弹劾为酷吏，照样被关进奉狱继续受审。”

不甚清明的记忆中，齐芙记得自己曾问过文竹，既然这虔敬忠不是什么大罪，魏杞泽登基时曾大赦天下，竟没放了他吗？

文竹是如何回答的？

齐芙皱眉，费力思索着。终于在看见虔镜嘴型一动似要开口时，想了起来。

前世的那一日，文竹是这样说的。

“虔敬忠下了奉狱，司狱司知道不能将此人放出去，只能想方设法在他身上找出罪名。到先帝薨逝时，司狱司的人已换了好几轮，那虔敬忠身上的罪名也越来越重。因而陛下登基之时，虽大赦天下，但他却因身负十罪之其二，不在大赦名单中。”

十罪，即谋反、大逆、谋叛、噩逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。

大赦天下，唯有十大罪之犯除外。而虔敬忠身陷奉狱的十余年间，身上早已背上了不道与大不敬的重罪。

一介清官，不过因为扼腕君王专宠一人，便因此身负莫须有的罪名，在牢狱中受辱十余年。这是怎样的荒谬与残酷？

齐芙不敢深想，前世不敢，今日亦是。

在虔镜的目光之下，齐芙想到前世，此人在御前伸冤，也不知如何竟能说动魏杞泽，让他下令督察院重新调查虔敬忠一案。

只是重启审查的代价，便是虔镜失去榜眼之资，需待三年后的秋闱，从头开始再战科举场。

三年后的秋，虔敬忠早已出狱归乡，虔镜也等到了再度科考的时候。只是来年春闱，虔镜是否再入三甲，齐芙便不知晓了。

她死于春闱前的冬日，身后事，概不知。

陷入沉寂的屋内，三人各有所思。在茶水冷却之前，还是虔镜先开了口：“家父蒙冤入狱十五载，家中也因此天地倾翻。陛下登基时，家母与我，本都期盼天下大赦，家父也可归家。可大赦之时方知，家父在狱中背负了何等罪名。”

虔镜的声音很稳，即便字句中满是血泪侵染，也并未过分激动。

“家父为人清正刚直，不行藏污纳垢之事。十五载牢狱磋磨，血肉折磨自不用说。只不堪想的是，家父一身文人刚骨，一颗拳拳报国心，就这样消磨在阴牢暗狱中。家父受此劫难，我为人子，既踏足上京，又岂能安然以待？”

虔镜一番话，如一支利剑，径直插入齐芙心头。