的将士们，都是因我而遭厄运。王之，其实我有时也会害怕，怕自己一心复仇，害了许多旁人，沾一身血气怨怪，将来若到九泉之下，只怕都过不了还魂崖。”

王之打断她：“各人有各人的命数，好与坏都怪不得娘娘。娘娘从前未曾于晦暗中得到旁人半分相助，如今也无需忧心自扰。一切沾血染恨之事，王之愿替娘娘背负，愿用一身骂名血债，换娘娘洒脱立世。”

齐芙再度怔住，无声跟他念了一遍：愿用一身骂名血债，换......

最后几个口，即便在心中默声，齐芙也念不下去。一阵薄风穿颈，齐芙浅笑与他作别：“别再说这样的话了，太不吉利。前几日的事我已清楚了，你不宜在此久留，回去吧。”

夜深，二人别过，各自回各自的地方。转身踏上连廊之时，齐芙也不曾想到，王之方才那句话，在此时，在以后，在余生，竟一语成谶。

*

彻查神枢营踩踏之祸的旨意，是在三日后传到神枢营与御马监的。

宣旨太监走后，王之垂手立在御马监正堂，听着掌印太监罗喜碾来踱去的脚步声一刻不停，默了半晌才开口：“掌印也不必过于忧虑。马匹发狂虽与御马监难脱干系，可祸事最终发生，还是神枢营怠慢延误的罪责更大。”

罗喜急怒攻心，听了王之这话，停下脚步看他，想着这御厩之事本就是他主管，如今出了事，陛下旨意中却里里外外怪自己不及时处置。

看着王之一副云淡风轻的样子，本想发怒，又记着张领侍曾说此人不是轻易得罪得起的。

罗喜长吸一口气，也不管有没有用，竟对着王之解释起来：“神枢营出事那日，你遣人与我传话，说事发紧急，你且先去，让我去御前请了令牌送去便可。我当真是去了天禄阁，还和张领侍说过好几句话。可方才陛下旨意你也听见了，分明是说我遇事不禀，耽误你进神枢营，才致使祸乱发生。这、这这这......简直是莫须有之罪嘛！”

王之立在下方，面上自始至终一派冷静。静静听罗喜说完了，才抽冷道一句：“掌印此话，是怪陛下妄加罪名了？”

罗喜闻言，吓得帽顶一晃:“胡说！陛下旨意乃天尊，岂是你我能胡乱揣测的！”

言罢，又觉自己语气太凶，唯恐王之记恨，忙挤出个笑脸道：“王掌司，你是陛下亲派过来的，又主理御厩饲养之事。这出在马上的事儿，你也是怎么都逃不掉的呀。”

王之回看他，并未立马打碎他的痴想，反而浅浅挂了个笑，回问道：“掌印所言有理。请恕王之愚钝，不知掌印可有什么方法示下？”

瞧着王之也不是个听不进话的铁疙瘩，罗喜心里一松，摆摆手道：“我也没什么好办法。只是想着王掌司从前在绮妃娘娘身边受过重用，救过绮妃娘娘性命，因而得了陛下亲命调任，还有张领侍在上打点照应。如此身份，想来王掌司也是能在御前说上两句话的。”

“听掌印这话，是有对策了？”

听王之有此一问，罗喜急道：“只需你在御前替我明言，说明那日我当真去了天禄阁请旨，只是陛下近日心系辽东战事，我的请令排在战报后面，进去的晚了，这才没能及时给你送令牌去。如此，虽逃不了责罚，却不至瞒事不报这样的大罪加身了。”

王之想笑，忍住了。

“若是如此，掌印大人的确可减轻罪责。只是不知掌印大人的问题解决了，王之的问题又该如何呢？”

“这个嘛......”

罗喜稍一思索，合手一拍，似觉得自己想到了个很好的主意，“往日后宫各位娘娘中，就数贞妃娘娘最得宠。可眼下辽东战事起，方总兵连连败退，如今更是有大败撤军的迹象。贞妃娘娘受此连累，也失了圣宠。前几日我还听说，贞妃娘娘去天禄阁前跪了多时，陛下都不肯见她。后来贞妃娘娘领着昭阳公主一起跪在外面，张领侍才出来传话，代陛下很是责骂了一番，还下令将贞妃娘娘禁足福元宫，无令不可出。”

别人的事儿，王之提不起兴趣听。只等他说完了，才问一句：“掌印想说什么？”

罗喜狡黠一笑，“我的意思是，眼下后宫中，最受宠的莫过于绮妃娘娘了。你从前可是救过绮妃娘娘性命的，只要你去求告几句，让娘娘替你在陛下面前说几句好话，这事儿，自然就了了。祸事已经发生，陛下下令彻查，横竖只是为了个结果。如此将事全数推到神枢营头上，于谁都是好的。”

竟还将算盘打到娘娘头上了。

王之低头看自己的手，遏制住抬手杀人的冲动，指端揉搓几下，再仰头，已是冷面寒瞳。

“掌印大人于宫中侍奉当值十数年，竟还这般单纯，真是可贵。”

罗喜不解：“你这话何意？”

王之迈步上前，一身肃杀之气，逼的罗喜不得不连连后退。

退到再无可退，罗喜的后腰磕到几案边缘上，发出“砰”的一声，疼的他龇牙咧嘴。