大周苛捐杂税繁重，除了田亩税，还有丁钱与徭役,田赋附加税，譬如头子钱、义仓税、农器税等等。

说是收泰半之赋也不为过。

也就是说一天累死累活挣下三十元，其中二十上交官家，剩下十块买上两碗热干面，还得一家六七口人分着吃。头个这样做死的得算桑宁的老祖宗始皇帝那辈，秦朝的苛捐杂税直接逼得百姓拿锄头造反，桑宁瞧着小渔村也差不多了。

小渔村别说今年的秋税交不上，去年还欠了一百多匹绢，两百石粮食。县里户房长吏领着牌票，隔三差五前来催税，逼得村民差点冲上去杀人！

若真起了冲突，得罪官家，头个遭殃的便是周里正。

桑宁刚穿过来知道原主被孙氏哄骗立了婚约，就觉得大事不妙。她有三寸不烂之舌，可耐不住孙氏耍流氓啊。所以她以减免赋税为由，说服周里正帮她。

周里正算是死马当活马医，毕竟就是动动嘴皮子的事儿。

瞧着周里正头发又白了几根，桑宁笑着安慰：“里正，我已经打听到新县令的讯息，母亲的木雕也快刻完了。只要能说服县令将小渔村的木雕当做寿礼在皇帝寿诞时献上，何愁赋税不免！”

周里正闻言鼻中哼哼，警告地瞪了她一眼，拂袖而去。

桑宁家在山岗的背面，临近西边山林，这块地偏僻人烟稀少，周里正一走，四周陡然静了下来。

乌金西坠，烈焰浓浆一般的卷云烧红了半边天迹，桑宁站在山岗上看了会血色残阳，才拖着疲倦的身子慢慢往坡下走。

她唤了几次系统无果不免诧异，难道隐藏任务不是解决掉原主亲事？桑宁正想着，冷不防身后窜出一人，紧贴着她的后背，左手环腰，右手握着一张巾帕捂住她的口鼻。

那人力气极大，动作迅疾，几乎弹指间就将她拖下了山岗。桑宁骇得汗毛炸起，她瞪着眼睛，拼命挣扎呜咽着去抓他的右手。谁知那人右手竟像是铁水灌注一般坚硬，任她使劲全身力气，也没搬动他一根手指。

挣扎间，一股甜腻的香气渗入口鼻，她的身子渐渐发软，意识也开始涣散。

半山腰上，张妈妈正靠在一株大树上喘着气，她鬓发歪斜，颧骨嘴角淤肿不堪，身上的裙衫满是乌糟糟的鞋印，可见被打的不轻。

今日着了桑宁的道，她心情自然好不到哪里去，见着李茂盛扛人过来，张妈妈朝地上狠淬了一口：“小娘皮！还不是落到我手上！等贵人享用过，进了我春风楼，要你求生不得求死不能！”

张妈妈说到愤慨处，扯到嘴角伤口，顿时“哎哟哟”地捂着嘴角叫唤起来。

李茂盛见张妈妈疼得额头冒汗，奇道：“妈妈，楼中不乏绝色女子，要伺候贵人何必找这个村妇！”

“你懂什么！”

张妈妈没好气地斥道：“贵人在京中什么没见过，到了咱们乡野之地，自然要尝些不一样的。桑宁这丫头容颜清丽脱俗，别有一番风趣，我可是找了几个月才看中。把人给我看住了，今晚就送去别院！”

再次转醒时，桑宁头疼欲裂，后脑勺像被铁锤击中一般肿胀发沉。她揉了揉眼睛环顾四周，等到视线逐渐清晰，才发现自己正躺在一间雅致的厢房中。

房中灯烛煌煌，锦纱幔帐半撩起挂在兽嘴铜钩上，铜钩旁挂着两只绣兰草紫锦香囊，床榻前竖着四扇湖光春色插屏，右侧木施上挂着镶满了宝石碧翠的衣衫，左侧的多宝架上堆满了琳琅满目的饰品。

她起身在房中转了一圈，发觉四周一片死寂，门窗也被人从外反锁。

到底是什么地方？

她正沉吟着，门外忽然响起一阵由远及近的脚步声，紧接着“呼啦”一阵铁链抽动声响，房门被人从外推开，张妈妈提脚走了进来。

“哟！醒了正好，快给她换上衣衫，去前头伺候贵人！”

说着外面又窜进两名婢女。

桑宁见她们面色不善，警惕地朝后退了几步，引来张妈妈一阵讥嘲：“现在知道怕了？识相的好好伺候贵人，以后少些打骂。若是油盐不进，我自有千百种方法收拾你！”

落入虎口，强行拔牙只会让猛兽咬得更紧，不如先让敌人放松警惕，套些有用的情报，谋定后动。想着桑宁脸上浮出一丝怯弱之色，瑟缩道：“妈妈，我没见过贵人…我怕...”

桑宁主动示弱明显取悦了张妈妈，她轻蔑一笑，伸手挑起桑宁的下巴：“小美人别怕！今晚可是府尊设宴给新来的县令接风洗尘，你只需讨好了这二位，以后有的是好前程！”

桑宁畏怯的眸光闪过一丝精光，她乖顺的任婢女沐浴更衣，换上轻薄的银丝彩绣锦衣后，将盘鱼木雕系在腰间，朝前厅走去。

正发愁如何接近县令，想不到机会主动找上门！当真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！

正厅烛火炽盛，亮如白昼，厅内摆着两列案几，身份尊贵的大人们闲适歪坐，觥筹交错间谈笑欢畅。