辞别神梦机，华俸与时墨离开云孟邑，乘扁舟顺水南下。

水行二日，小舟悠悠停靠在一个人烟稀少的小港口。

刚过晌午，日头正高，酷暑的热气扑面而来，蝉鸣自树梢此起彼伏。

夏花灿烂，暗香浮动。

华俸撑着时墨的手臂，小步跳到岸上，四下打量少顷，纳闷问道：“这地方好生奇怪，怎么一个人也没见着？”

时墨凝眸扫视周围，稍加思索，推测道：“此处是瓷洲附近的村落，人迹罕至，港口也被遗忘多时，可见是个荒凉之地。”

华俸敏锐地捕捉到“瓷洲”二字，霎时眼睛一亮，双手一拍，期待地看着时墨，兴奋道：“你是说，我们离瓷洲不远了？”

时墨点头，含笑回视她，打趣道：“是不是归心似箭，恨不得插翅而飞？”

华俸清丽的桃花目弯成月牙，樱唇悄然上翘，两颊浮上两团绯红。

她娇憨地笑着，嘿嘿两声：“那是自然，我们奔波许久，一路没少受折腾，真想赶紧到瓷洲落脚，好好歇息几日！”

时墨见她眉开眼笑，满面喜不自胜的神采，不由得被她的喜悦所感染，也轻轻笑起来。

两人像两只呆头鹅，望着彼此笑意盈盈。

笑着笑着，华俸突然笑声一滞，表情一怔，想起什么似的哎呦一声。紧接着她一拍额头，懊恼地嚷道：“坏了，我突然想起来，去瓷洲前，我还有一个地方要去呢！”

时墨被她一惊一乍的举动逗得忍俊不禁，薄唇扬起，憋笑问道：“何事，很急么？”

华俸柳眉微蹙，嘟嘴不爽道：“不是急事，但非去一趟不可。”

时墨俊美微挑，一副悉听尊便的模样。

“母亲过身前曾嘱托我，如若我有朝一日回到瓷洲，则必先前往瓷洲附近的月山 ，找一位庄主夫人，取回她托付对方暂为保管的东西。”

说到这里，华俸揉了揉小巧翘挺的鼻尖，疑惑地喃喃道：“但是母亲不曾告诉我，庄主夫人姓甚名谁，也不曾提及留存在对方那里的是何物。这叫我上哪儿问去，岂不是大海捞针么。”

时墨倒是毫不为难，悠哉地出言解惑：“月山，确实离瓷洲很近，大概半日的路程。既然是月山的庄主夫人，想来便只有那一位了。”

“哪一位？”华俸露出求知的目光，好奇地戳戳时墨的胳膊。

“月山的山顶，有一座山庄，叫做观月山庄。我料想，你母亲的物什，大抵是由观月山庄的夫人代为照顾了。”

华俸闻言，轻咳一声，嘀咕道：“观月山庄？我竟从未听说过，是我孤陋寡闻了。”

时墨耐心地解释道：“观月山庄一向以江湖清流自居，甚少掺和朝堂之事，只专注教导弟子们习得刀法。观月山庄的刀法在武林榜 上长居高位，在习武之人中颇具威名。不过此乃武林之事，你有所不知也在情理之中。”

华俸听得愣神，恍然大悟道：“原来如此，母亲生前竟与武林庄主的夫人有过往来，实属在我意料之外。那我们便先前去观月山庄拜见一下庄主夫人，再前往瓷洲，如何？”

时墨无可无不可，颔首道：“随你心意，我陪你一同去就是。”

二人慢悠悠地离开静谧无人的偏僻港口，伴着蝉声聒噪，动身前往下一处目的地——月山。

*

“呼——呼——”

“嗬——嗬——”

华俸呼哧呼哧地粗声喘气，一步一步踏着台阶，香汗淋漓地向云雾缭绕的山顶迈进。

眼瞧着那石阶长长地延伸至高不见顶的天际，她眼睛一花，脑中一晕，娇躯一软，直挺挺地向地上倒去。

耳畔一阵清风掠过，时墨适时地扶住摇摇晃晃的华俸，温声道：“小心，别跌下去。”

“还不如让我从这里滚下去算了！”华俸崩溃地高呼。

她细嫩的纤手颤巍巍地指着眼前那一排绵延不尽的长阶，痛心疾首道：“这是人走的路吗！怎么会这么长，这么远，这么高！日头这么烈，大罗神仙也经不住这遭啊！”

时墨短暂沉默片刻，而后不忍心地开口道：“其实这条路，是所有前往观月山庄的访客的必经之路。”

“恐怖如斯！”华俸瞪圆双眸，不可置信道，“观月山庄是在故意赶客吗？”

“并非如此，”时墨不免叹气，接下来的话语更加震撼人心，“你有所不知，观月山庄的弟子们，每日的例行功课便是在月山的长阶上徒步往返五次，不得使用任何轻功。”

“……”

华俸简直是叹为观止，倒抽几口冷气，磕巴道：“习武之人可真是了不起啊，这非人哉的日子，果真应了那句老话，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’……”

时墨深有感触地点头，望着直达天际的长阶，慨叹道：“当年我来此游历，爬了一趟台阶，便再也没动过再次拜