自从牧舜一在瓷洲露面，华俸经常心神不定，外出总要拉上谢汐岚壮胆。

谢汐岚对此并无异议，只在最初有一丝疑惑：“你为什么不叫叶小泉陪你？”

华俸冷笑了一声，反问道：“就凭叶小泉？他是会舞刀还是会弄剑？牧舜一那种家伙，必须找个武艺高强的人方可应付。”

谢汐岚虽没见过牧舜一杀人的一面，但光是想想他在客栈阴森森的假笑和阴鸷的黑眼珠子，就忍不住打了个寒颤，心有余悸道：“你这是怎么招惹到这种小变态的，碰上他可真叫人晦气。”

华俸惆怅地呼了一气，敷衍道：“家族的旧仇，一言难尽。幸亏牧府倒了，牧舜一也翻不起太大风浪。 ”

数日后。

春风料峭中，上元灯会拉开帷幕，满城张灯结彩，五光十色。无数的花灯挂在街巷，夜晚的瓷洲城辉煌如琼楼。

因牧舜一的出现，华俸对逛灯会兴致寥寥，不愿凑这趟热闹。奈何谢汐岚和乐盈不依不饶，好说歹说将她带了出去。

月色与灯火交相辉映，优雅的丝竹弦乐从巡游的花车传出，随晚风散至大街小巷。仰头望去，流光溢彩的花灯宛如夜空的璀璨星河，令人赞叹不已。

她们三人随着人群缓缓移动，向主城中央壮丽锦绣的大鳌山走去。

远远瞧着，鳌山上悬挂了百余盏花灯，全城的光华汇聚于此，夺目灿烂。

谁知走了一段路，前方的人群突然出现骚动，有些人开始掉头回撤。后方的人们猝不及防之中被冲散开来，胡乱的推搡引起许多人尖声叫喊。

华俸被挤来挤去，手忙脚乱中被推到路旁，再一抬头时，早已不见谢汐岚与乐盈的身影。

她无可奈何地耸了耸肩，赏灯的兴致也消下去许多，不由地开始思量打道回府。

瞧见街上人山人海，摩肩擦踵，华俸咂咂嘴，发愁地摸了摸鼻尖，看向不远处的小巷。

“要不要走小路回去？”她喃喃自语，犹豫半天，终究受不了大道上的人潮，提心吊胆地绕进小巷中。

好在正逢佳节，小巷里挂了不少玲珑精致的小灯笼，不复往日阴沉沉的模样。

华俸一路小跑，在巷子里穿梭绕行。许久后，她迟疑地停在一处分外熟悉的岔口。

“这地方怎么这么眼熟，”她心道不妙，忐忑道，“我该不会，又迷路了吧？”

华俸不死心地原路走了一遍，不出片刻，又回到了岔口处。

“……”

她垂头丧气地蹲在地上，后悔不已地抱着头，嘟囔道：“我就不该来看花灯！若是我不来看花灯，我便不会想看大鳌山。若是不去看大鳌山，我便不会和谢汐岚乐盈在主街被人群冲散。若是不被冲散，我便不会抄近路回家。若是不进小巷，我便不会迷路……我好后悔，好后悔啊！”

“小姑娘，你后悔什么，说大声点给我们听听？”

头顶上空幽幽传来一道揶揄的声音。

华俸一惊，猝然抬头看去。

四五个流里流气的男子骑坐在岔口侧前方的墙头，冲她扬了扬下巴，一脸兴味地打量她。

华俸呼吸一窒，连忙直起身，下意识往后面挪了几步。

然后，她直直撞到了默不作声站在她后方的陌生男子身上。

她大惊失色，来不及回头，抽身急速跑向岔口无人的一侧。

男子们发出意味不明的嬉笑声，不紧不慢地追在她身后。

巷中的花灯星星点点地泛着橘红的烛光，闪烁在漆黑无声的月夜中，犹如无数双猩红的眸子，隐匿于不见天日的秽暗里。

跌跌撞撞中，华俸听见一个人漫不经心道：“这小丫头不正是客栈的花掌柜么？巧了，她今儿个看花灯前，凑巧在附近收利钱呢。我刚好瞧见了。”

“呦，是么？”另一个人促狭地笑起来，接话道，“那感情正好，现下银子定是在她身上。”

其余人也嘻嘻哈哈地笑了起来，听得华俸头皮发麻，心下慌乱。

她摸出腰间的钱袋，用力往身后一丢，嘶喊道：“你们想要银子，那就拿去！别跟着我了！”

沉甸甸的钱袋砸在一人身上，对方发出一声惊呼，兴奋道：“不少银子呢。啧。”

领头的男子目光莫测地瞥了钱袋一眼，冷冷一笑，低声道：“没想到还真是块肥肉。跟上，不能放她跑了！”

沉闷窸窣的脚步声倏然加快，不出几瞬便追上了华俸。她尚未来得及挣扎，便被一只粗粝的手掌用力掐住肩膀，而后脚下被异物一绊。

噗通一声闷响，华俸狼狈扑倒在冰冷的泥地上，