，血腥扑鼻而至，颈前随之一凉。

再想开口惊呼，已发不出一丝声响了。

一刀断喉，血如注出，正喷了对面二人满身满脸。

也不过就是一息间的事，庄和初将手中已彻底失去活气的躯壳丢下时，二人还没回过神来，被血糊住的脸上甚至连那蔑然的笑意都没来得及收尽。

刀光又是一闪，直直没入一人心口。

执刀的人气息分毫不乱，甚至慷慨地将刀留在了这副躯壳里，而后空着那双漂亮的手，转向巷中除他之外唯一还站着的人，眉目间仍然只有一股诗情画意。

比杀气更令人毛骨悚然的诗情画意。

“你、你……”

还没看清是怎么回事儿，就只剩他一个了，但眼下确凿无疑的是，这人杀起他们这些砍人脑袋当球踢的兄弟，比砍瓜切菜还要容易。

“你不是个教书先生吗？！”

教书先生？

庄和初品咂了一下这个称呼，轻笑，“算是吧。”

笑意在他线条柔和的眼尾如波轻荡。

“你……”这最后一人终于醒觉，只消片刻迟疑就下了决断，拔腿便跑。

人是就近朝巷深处跑的，一拐就不见了。

人活于世，有时就是如此。

自以为在两条迥异的道路间做了抉择，实则命途的终点早已写定，无论怎么拐怎么绕，于苍天看来，都是可笑又可悲的徒劳。

庄和初不急着去追，脚下轻轻一踏，一柄掉落地上的刀便被凌空挑起，轻巧接到他手中。

由此拐进去是一条死路。

那人已奔至尽头，退无可退，只好踏上堆在巷尾墙根下的破烂杂物，高举双手朝墙头上攀去。

庄和初稳步行至转弯处，驻足轻叹，扬手一刀掷出。

宽厚的大刀如一支离弦之箭，破风穿雪而去，正中那片空然大开的背心。

又是一声惨叫也未及出，连人带刀一并坠地。

“扑咚”一声闷响。

苍凉的巷间再次归于宁寂了。

只消片刻，这一地失了活气的躯壳便都覆上了一层白雪，好像天地间有一双无形而悲悯的大手，为他们一一盖上了裹尸的白布。

庄和初无声地一叹，刚要起脚，又蓦地顿住了。

巷尾那些凌乱的杂物中，一只倒扣的破柳条筐忽然往上一顶，旋即“扑”地横倒下来，从里面冒出一颗乱蓬蓬的脑袋。

乱蓬蓬的脑袋下，瘦小的身子上，赫然披着万喜那件绣金织锦的披风。

是那个……包子铺前的小叫花子？

庄和初一怔之间，这颗脑袋已抬了起来，视线从地上那背后插着把刀的死人身上转离，隔着重重风雪，朝着刀飞来的方向望去，正正与他四目相对。

即便隔着硬如沙、密如雾的雪幕，庄和初仍感觉得出那目光中的惊愕。

千钟躲在这儿就是在等他。

那些西北恶匪多得是杀人越货的本事，可到底在皇城里人生地不熟，又被满城通缉，裕王再怎么给他们撑腰，也一定不愿旁生事端，这伏袭的位置八成就选在他们藏身之处附近。

从兴安街往宫门去，所有适合伏袭马车的位置，这是离广泰楼最近的。

那些恶匪看起来不像是什么精细人，大概胡乱把人砍上一顿也就跑了，不会仔细检查，她等在这里，也许就有机会在人断气之前把人捡走，送到庄府去。

庄府的人是仰仗他吃饭的，总会想法子救他。

也不知是她的运气，还是庄和初的善报，她溜进这巷子的时候，昨晚还睡在这里的几个叫花子全都出去找饭吃了。

她顺利地把自己扣进这只破柳条筐，刚狼吞虎咽把那俩包子吃完，就听见远远从街上传来厮杀声。

不多会儿，便有脚步声自巷口疾奔过来。

千钟扒在柳条间的缝上看，一眼就认出来，跑来的正是昨晚广泰楼院里的那个老五。

那五大三粗的恶匪好像见了鬼似的，一张脸吓得煞白，玩命地跑。

还没等千钟弄明白是怎么回事，就看见一把大刀像活了似的，凌空追来，一刀准准把他扎了个透。

目之所及，那把刀飞来的方向就只有一个人。

小巷曲折幽深，巷尾促狭，疾风骤雪灌涌进来，如同困兽一般，在其中来回冲撞不休，发出阵阵骇人的怒吼。

漫天大雪将天地融为一色，浑如一张素白的画纸。

那人的面貌身形也被风雪模糊了些许，恍惚间看着，也如在画中。

不过不是什么好画。

窄巷高墙下，疾风骤雪打着旋儿，掀得他衣袂不住地上下翻飞，凝在大氅毛尖儿上的雪片被血污打湿，远远看过去，通身玄黑上浮着一层亮晶晶的殷红。

如炼狱洞开，鬼煞现世。

好