一艘画船金漆彩顶，四周悬挂着盏盏精致华美的明月灯，在水面悠悠徐行，水痕如皱。

元不惜顶着两个黑眼圈，不明白最后为什么变成了这样。对面的叶蓝微肃然危坐，黛眉微蹙，偶尔扫过来的目光怀着一股子冷厉。苏仇则坐没坐相，歪着身子占去大半条椅子。他又看了看身旁认真啃果子的华英，那安静的模样直直戳中了他心里的软处。

破晓时分，船停了，他猛地往前一倾，差点滚到地上去。这时外面飘来几声喧哗，将他从昏昏欲睡的状态中唤醒。

“巡查队！”

“船主是谁？这种制式的船不允许在莽河里行走！”

帘子被人掀开，溢入舱里的阳光映花了他的眼，几个黑影随即走了进来。

巡查队长嘿嘿笑着搓手：“你们瞧，画舫里果然藏着美人！”

叶蓝微闻言，撇嘴一笑，目光悠悠地移向元不惜。

元不惜看着叶蓝微。

叶蓝微看着华英。

华英看着叶蓝微。

最后，三道目光不约而同地看向萧无妄。

“滚！”

随着一声厉喝，巡查队飞了出去，队长胸前被掏出一个血洞，留下一串斑红腥黏的液体，洒在地板上。

萧无妄脸上寒光毕现，舱内一时寂静，气氛压抑得让人喘不过气来。元不惜下意识捂住了华英的眼睛，手指覆在她眼皮上微微的战栗。

“嗤！”空气像一张弓弦绷到极点时，罪魁祸首萧无妄却笑出声来，“她原先就是干这种事的，何须遮掩？”

元不惜愣住。是啊，他记得华英的名字，之前一直在暗杀组下面。

华英一动不动，长长的眼睫在他手心里拂过，带来一阵柔软的痒意。元不惜微微松开了些，低下头轻声询问：“你没事吧？”

“还行。”华英睁开双眼，又忍不住故意地眨了眨，带动小扇一般的睫毛在他手心里往复涂刷。

元不惜抽抽嘴角，收回手，渐渐地忧心忡忡，眉宇间浮上一层郁结。

听他们的对话，这一男一女似乎以前就认识华英，而且还很熟。

苏仇行事乖戾，而叶蓝微看上去对此习以为常，此二人绝不是好相与的。他们究竟想让华英做什么？以苏仇的功夫，为什么还要华英出手？

古怪，太古怪了。

一行人接连奔波了数月，从船上下来后，苏仇不知跟当地的驿丞说了些什么，弄来几匹上好的官马。之后交通工具从马换成轿子，又从轿子换成牛车。最后，他们乘着银盔狮面兽来到目的地。

这是一座没有城墙的城，比寻常房子高大的屋舍一圈一圈排布，构成许许多多个同心圆，每隔几户就留下一条六七尺宽的巷子供人往来。唯有一小段古老的墙壁——听说是以前城墙的一部分——用青石垒成，每块青石都长三尺，高二尺，垒得参差错落，这里凸一块，那里缺一角，使墙面看上去一点也不平整。

月下垣就是一座这样的城。

街上的店铺鳞次栉比，做的生意却稀奇古怪。

四人一边走，一边东张西望，元不惜的腕子忽然被什么缠住，那种滑溜溜、黏糊糊、冰凉又柔软的触觉让他生出不好的预感，大脑空白之下猛地一甩手，只见一条长长的黑影飞向路边的大汉，哧溜一下钻进他衣领里。

“啊！”元不惜大惊，脸色立即变得煞白，“对不住，您没事吧！”

“没有关系，这位小兄弟。”那汉子泰然自若地抖一抖衣襟，竟抖出一条三尺来长的银环蛇，被他在手臂上绕几圈、捏住头，圆眼如鼓，“这孩子很喜欢你哦，不买一罐蛇皮膏吗？吃下去，你的皮肤就会发生奇妙的变化……”

“不，不用了，谢谢。”元不惜瞅了一眼他掌心里绿油油的胶状物，飞快地收回视线。

往前几步是灵兽结契店，一块藤草编织的板子挂在门口，上书：本店提供恐河童、燕子偷、三足凤等高级灵兽的结契代理。如有想要找工作的森罗、枭蛟、海狮子等水系灵兽，欢迎来应聘本店店员，待遇从优。

一只从头到脚披着白布、在最底下露出一截浅绿色尾巴的灵兽滑行进去，用人类的语言磕磕绊绊地说：“老板，请……请帮我找一个契……契……约者。”

“请出示自由身证明。有什么结契要求吗？”

老板的声音很好听，很柔和，让华英有进去认识一下的冲动，但叶蓝微拦住了她：“这个生意人不接受无故搭讪的，小心人家盯上你了。”

“那就跟他结契咯！”华英听了一会儿墙角，一摊手，“满五阶快六阶的人，不亏！”

“咳！”元不惜飞快地指向旁边那家店，“卖点心的，要不要去看看！”

如他所料，华英的目光立刻被吃的所吸引，走向了与刚才截然相反的方向。

不提那些“专治隔壁脚臭丸”“鸡屎味的糖”和“要一跳一跳才吃得到的香酥饼