苏霓一向对于这个时代的女性生存智慧心存敬畏，她们所表露出的坚贞和韧性一点也不不输于千百年后的女性。

但苏霓觉得自己并不了解她们的思想，她没有足够的同理心和想象力，去理解一些她们固有的难以撼动的想法。同时掺杂着爱、死亡、责任的动机所赋予的行为，绝对是难上加难。

如此以来，面对周家母女的来访，她就不能正确地对一些事情做出判断。比如：古代的继母真的能和没有血缘关系的女儿，相处如此融洽吗？

苏霓没有急着见周氏有两方面原因，一是这个时代权贵的一些矫情的毛病，不能显得太急切。二是让茗雀对周家和这个新来的周氏做了一些调查。

调查结果加深了她身上的谜团，周氏本名卢清清，其父以前在私塾授课，后病故，再无其他亲人。太仆寺寺正周秉与其父是经年好友，遂为方便照顾，卢清清守孝后嫁入周家一年余。

而周秉其人也是有趣，据一众太仆寺的同僚说，他平日里极其好说话，慈眉善目的从不与人红脸。但从他家中仆人那打听，却个个对周秉避之如蛇蝎，似有暴虐成性的说法。

苏霓客气地将卢清清和继女周葶请进花园中的亭台坐下，四面通透，做什么都有人看得见。意外的是两人身边连一个婢女都没有，虽发生这样的事，周家也不可能这么快就遣散仆人。

周葶是一个看起来内向寡言的女孩，穿着一身老气的深紫色交领襟子。抱着个盒子，寸步不离卢清清。卢清清看起来倒是正常许多，宝蓝色牡丹纹长袄看起来一副温和有礼的模样。

卢清清苦笑着环视了一圈，她是个聪明的：“小赵夫人不必这样提防我，妾身不会做什么。”

苏霓笑着给她倒了杯茶：“怎么会，周夫人多想了。只是我手伤，大夫嘱咐要多晒晒太阳。”

卢清清自然是不信的，侧身示意周葶将盒子拿出来：“妾身也是听说了此事才来叨扰，小赵大人为我家的案子忧心，这副虎骨对骨伤大有益处，还请收下以表达妾身全家的感激。”

苏霓打开盒子看了一眼，确实是佳品，她合上盖子推拒：“如此大礼怎么好意思，吾实在受不起。”

卢清清将盒子又推进一分：“恕我我厚着脸皮叫你一声妹妹，妹妹不用为难，这么多日子，妾身是知道连郎的情况的，绝不叫妹妹做些为难的事。弑父是十恶的大罪，按照律法当凌迟，连郎是个好孩子，妾身实在不忍叫他受如此大罪，只愿妹妹能劝劝小赵大人，可否留他一具全尸。”

平心而论卢清清的请求的确不算过分，虽然都是死，古人对于尸身的完整度有着很高的追求。但是苏霓估计，就算她不来这么一遭，赵玉鞍最后也会这么判，现在搭上了这么贵重的东西，目的真的就这么简单吗？

卢清清与芬芳斋的关系，周秉的传闻，毒香，周连发疯。一条隐秘的线逐渐变得明显，串联起这些事。苏霓有了一个可怕的猜想，凶手真的是周连吗？

压下心中的惊愕，苏霓顺着她的话让辞月将盒子接下，伸手按了按额角：“辞月，将夫君送我的香拿来点上，我的头又开始疼了。姐姐见笑，我这手伤了疼的是夜夜睡不着觉，只有我夫君买的这安神香能缓解几分。”

辞月意会，将毒香翻找了出来。

卢清清笑着打趣：“妹妹和小赵大人的感情可真是好，真叫人羡慕。”

苏霓娇羞地摆手：“他就是个木头，总惹我生气呢。姐姐与周大人的感情如何，出了这事，姐姐莫要太伤心了。”

周秉垂下眼帘，不可察地皱了下鼻子，卢清清喝了一口茶水：“周大人是为了照顾我才娶的我，哪有什么感情呢，我对他只有感激。”

苏霓柔声说：“周大人却是心地善良的。”手上想表示安慰轻轻拍拍她的胳膊，卢清清却立马闪躲，差点打翻了桌子。

苏霓也被吓了一跳：“抱歉，是妹妹我唐突了。”

卢清清僵硬地解释：“无碍，是我不太习惯旁人的触碰，没伤到妹妹吧。”

苏霓摇摇头，辞月此时也将毒香拿上来，毒香味大，还没点就已经散发出浓重的甜味。

卢清清瞳孔微缩，手指抓皱了衣裙：“这香闻着熟悉，可是芬芳斋买的。”

苏霓：“是呀，我最爱那家的香，夫君知道后也常去买来送予我。”

“哈哈。”卢清清干笑，手不自主地紧扣着“妹妹我说句扫兴的话，前些日子听说芬芳斋的香大有问题呢。可能啊，致使女子不孕。”

苏霓捂嘴：“啊！怎会这样，辞月，快把那东西扔了，炉子也一道扔了去。”

果然卢清清认识毒香，她倒希望是个巧合，她总觉得卢清清不像是奸恶之徒。

“吓到妹妹了，真是不好意思。不过我也不是空穴来风，其实我也与当家的熟识，梅娘子和她女儿都是心思灵巧之人，只不过招了个偷奸耍滑的赘婿。”卢清清一脸歉意。

苏霓皱了皱眉：“可