无常，可在他走之前，那可是很认真很拼命地在保护着他跟他阿娘。

如鸢便问他，阿爹现在不在，云儿该怎么办呢？

李云香当时怔然，从前云儿每每问起她阿爹去了哪里时，她都说阿爹去了远处。又问有多远，她便说很远很远，可云儿又问，阿爹缘何要去那么远的地方，不要他跟阿娘，李云香便再也回答不上来。

只是小孩子的敏觉，让这样的情况也没有维持个几年。随着小不点逐渐长大，便也知道，自己的阿爹不是去了远处，是已经不在。

云儿人小，只同如鸢答道：阿爹不在，但云儿在。

如鸢点点头，正是这个道理。既然阿爹不在，云儿便更要替阿爹担起护住阿娘的责任，换句话说，就是云儿阿爹从前努力做的事，如今交到了云儿手上，阿娘是寡妇不假，但寡妇哪里是用来骂人的，也绝不是拿来嫌弃的。

若是因为那些不懂礼的小孩说了两句本就不对的话，聪明的云儿自然不必放在心上。

徐徐一番话如鸢说得极为耐心，不紧不慢，确保每一句话云儿这个小不点都听清楚并能懂个大概。要说这孩子懂事得早，也极惹人心疼，当时便见他听了如鸢的话之后便止住了哭闹，只小声抽泣着，一脸若有所思的样子。

如鸢趁势又再添了一句，若是阿娘伤心，云儿看见了会不会也伤心？云儿便使劲点了点头。

如鸢一笑，这就对了，他若是伤心成这样，阿娘见了，自然也是伤心的，所以云儿不哭，就是在替阿爹护着阿娘，就算阿爹不在，他也定以云儿为傲。

听了如鸢又一番话，小小的人儿犹然不全明白，但自小被李云香拉扯大，对李云香的苦辛最是知道，一听自己伤心阿娘便也会伤心，立时就擦干了眼泪，只余一点啜泣。红着眼对如鸢道自己从今往后便要替爹爹护着阿娘，有他保护，阿娘便不算是寡妇。

如鸢闻言疼惜地摸了摸云儿，替他拭去脸颊上的眼泪鼻涕，让他干干净净的，便带他上街买糖葫芦去了。

而她不知的是，这一切都被在楼上的李云香深深看在了眼中，记于心间。

瞧着如鸢与云儿离去的身影，想起死去丈夫的李云香心中万般酸楚。

她自丈夫离去后，便一直独自经营云来客栈，从来都是夜半而起，夜深方眠，十分辛苦，常有忙起来就顾不上云儿的时候。

可那日她却觉得如鸢是真心实意对云儿的，店里的伙计虽也对云儿好，却教不来他这些。她开店许多年，南来北往的人见了不少，可如鸢这样的人，她却很少见到。

什么样的人是难能可贵的，便是如此了。

那日入夜后，李云香早早就哄了云儿睡下，随后便端着一碗宵夜找到如鸢说起白天的事。如鸢没想到竟被她听了去，当时满头满脸地害臊，实在不好意思，她却直连跟她道谢，叙话间方才说起了云儿爹爹的事。

如鸢也是那个时候知道了老板娘本名李云香，十七岁时便嫁与了云儿爹爹秋绍明。

说起来本该是一段佳话的，原本李云香也并非是柳乔镇人氏，她本是离柳乔镇三十里地外封南镇上陈家的姑娘，是父亲意外落水身亡后，孤儿寡母无处安身，母亲才带着她投靠回了娘家。

可回了娘家的日子也不好过，不过一年，李云香的外祖父外祖母就相继去世，家中自此全靠她舅舅当家。舅舅虽心地不坏，却是个性子柔和软懦的人，家中事事都由着舅母做主。

若是这样，便也罢了。可那舅母仗着自己出身好，便是个凶悍跋扈不容人的，亲妹妹带着亲外甥女来投靠，舅母却不待见，整日嘴上明嘲暗讽夹枪带棒都是小，大的更是时常断了李云香母女二人的穿衣吃饭。

但踏出了娘家门，一无银钱在手，二无片瓦遮身，李母实在别无他法，只能容忍。

待到李云香十七岁那年，事情才起了变化。

陈家本有两个待嫁女，一个是陈家长子的女儿，也就是李云香的表姐陈穗秋，一个便是李云香。

那年柳乔镇秋家经人介绍同封南陈家说亲事，媒人上门来说聘，但陈家表姐却很看不上秋家，听闻秋家只有几间铺子跟一间客栈，觉得秋家只是小商贾，家底不厚，便打心底里瞧不上。

既瞧不上，这门亲事自也就罢了，可是李云香却有自己的思量，既然表姐瞧不上，不若她来嫁，她没有瞧不上。

于是，李云香便自己偷偷见了媒人一面，问了句陈家二妹的女儿行不行。

那媒人虽惊讶于李云香唐突，却又觉得她胆大爽利，便回柳乔镇同秋家二郎秋绍明说起此事。

秋绍明初听闻此事时也极是惊讶，不曾料想世间竟有如此大胆的女子，便托人打听了李云香的事。然打听来的却都说李云香是个温婉内敛的人，不似是能同媒婆当面大胆自荐说要将自己嫁出去的人。

秋绍明心生疑虑，又托人去打听，可再打听却也打听不出别的什么。他想了想，还是得自己弄清怎么回事，