待何老七禀报完毕此案详情，三人一同步出院落，并唤来立冬，当众宣布此后守村护法一职即由立冬接任。

闻听此任命，立冬满心欢喜。担任此职不仅能获得修行物资资助，更能赢得村民们的尊重与敬仰，堪称名利双收。

直到立冬接受了众人的祝贺，乡正赵春强才笑容满面地道出一番意味深长的话语：“庄立冬，你要奋发向前，切勿辜负了言撤道友的信任。”

他的话虽委婉，但含义清晰：今日你能坐上这个位置，离不开庄言撤的举荐。

立冬自然心知肚明，感激地看向庄言撤，坚定地拍了拍胸口：“言撤道友，不，言撤里正，请放心，我必将全力以赴，不负所托，不负所托！”

庄言撤被选为村落守护者的消息，迅速在河头村中传开。

当夜幕降临，他居所门前化作了村庄中最喧闹之地。

众多村民皆自家中携带着些许物品前来祝贺，有人提着几枚灵蛋，有人捧着些许灵蔬，还有人扛着修炼所需的谷物。然而庄言撤却将所有人的礼物悉数退回，无论是哪家的礼物，他一概不收。

常言道，受人之物手易软，食人之饭口难张，如今收取了东西，日后处理村务便多了牵绊。

待人群渐渐散去，庄晓文才胆怯地走到庄言撤面前。

他满脸微红，双手捧上一把蕴含生机的灵野菜。似乎觉得有些羞涩，他垂首轻声道：“言撤哥恭喜你，我家里实在没有拿得出手的……”

庄言撤含笑拍了拍他的肩膀，温和地道：“无妨，只要你能在后村队尽心尽力，其他都不重要。”

送别庄晓文之后，庄言撤又安慰了几句林芊雪与庄巧儿，随后走出庭院走向村中那株古老的大槐树下。

身为村落守护者，卸任护村队长之职，今后守夜的职责对他而言将会愈发稀少。今夜，他决定去看望那些曾与他一同战斗的队员们。

刚刚接任副队长职务的立冬显得极为振奋，此刻正在大槐树下沉浸于向众人炫耀自己的武技之中，周围聚拢了十多位听众，听得入迷不已。

见到庄言撤到来，大家立刻起身致意，纷纷打招呼问候。

然而庄言撤察觉到，在这片人群中，竟有许多并非护村队员的身影。

立冬指向这些村民，朝庄言撤笑道：“言撤兄弟，他们都想加入护村队，你看……”

话音刚落，这些人立即应和起来，“没错没错，言撤里长，你就接纳我们吧，我们不要报酬。”

庄言撤不禁哑然失笑，护村队的扩编由队长一人决断，与他这个村落守护者并无直接关系。然而很明显，这些村民们渴望加入护村队的原因正是出于对他的信任。

这让他忆起了与柳如眉的一次交谈，那次是为了协助她守护青牛山。

“李立冬兄，这么多人手仅看顾一个村子确实绰绰有余，我看不如这般，派遣部分人手到青牛山脚下设立一处关卡。”

此言一出，立冬以及在场的村民们均是一愣，不明白为何要在青牛山下设卡有何用处。

“言撤里长，那山太大，我们怎能面面俱到呢？”

庄言撤淡然一笑，“只需把守住通往我们村子进入青牛山的道路即可。”

“这是赵乡正与何捕头特意交待之事。”深知一时半会难以解释清楚，庄言撤索性称其为上级的安排。

听闻此言，无人再对此事提出疑问。

立冬行事果断，次日清晨，村外青牛山下，已辟出一块平地，有人着手搭建起茅草值守棚。

三秋更是亲自动笔，书写了一块木制牌匾，三个苍劲有力的大字——青牛山，透出一丝飘逸之意。

与众人告别之后，庄言撤步入山中。

自山脚至山神庙这段山路，他已经熟稔于心。

每前行一段距离，庄言撤都会驻足观察四周景色，并努力将其牢记于心……

如此，日后若周遭景象出现重大变化，必定是有修真者涉足此地，届时务必警惕万分。

孙坚与众修士早已等候于山神祠内，见庄言撤到来，纷纷假意热情地与他攀谈。

孙坚更是上前一步，亲切地递给庄言撤一根炙热的灵羊腿，“来，言撤师弟先尝尝，吃饱了我们再启程。”

庄言撤接过羊腿，孙贵又迅速送上一壶灵酒。

凡事宜慎，过于热络之举背后必有玄机，面对这般殷勤，庄言撤选择婉拒，未接过酒壶，“我修炼之人，不沾酒水，只食些羊肉足矣。”

众人边品尝羊肉边驾轻就熟地向着山中深处行进。

庄言撤注意到这些人记忆力超群，尤其是走在前头引路的孙贵，每逢几处岔路口，皆能毫不犹豫地选择正确的路径，这使得庄言撤心生疑窦，暗想他们恐怕已不止一次踏足此地。

一行人再次来到上次庄言撤故意误导的那个岔口。

庄言撤一