那件事之后，日向宁次其实还见过他的堂妹。

不，他绝不承认那是他的妹妹，哪怕曾经十分喜欢，但父亲死后，对方那张清纯美丽的脸庞就开始令他痛恨。

日差曾纠正他说：“宁次，你不该直呼她的名字，这是逾矩、是冒犯。你应该牢记自己的身份，叫她‘藤乃大小姐’。”

一声“大小姐”，划分出宗家与分家不可跨越的距离。

宁次觉得这称呼生疏，不喜欢。

他喜欢牵着藤乃的手，喜欢絮絮叨叨给她说自己眼中所见，喜欢看她露出可爱的笑容，喜欢她软软叫自己“哥哥”的声音，喜欢训练时她坐在旁边安静陪伴的模样。

他喜欢这个妹妹。

宁次喜欢藤乃。

日差还告诉过他，藤乃有可能成为他的妻子。

宁次还小，不明白夫妻的责任，但他知道这是如同自己父母一般的亲密关系。因为他喜欢藤乃，所以他期待着，和妹妹一起玩耍的日子很开心，他希望自己可以和藤乃一直在一起。

可美好的时光并不长久，宁次的世界转眼间天翻地覆。

他扑倒在父亲盖着白布的躯体上，泪水一滴滴打出深色的湿润痕迹。父亲高大的身躯如山崩一般倾倒，变成冰冷而僵硬的一具尸体。

耳边是母亲悲痛的哭泣，宁次模糊的视线中恍惚出现了一张清丽如同紫藤花般的小脸，被蒙上洗不掉的血色。

他们说，藤乃成为了日向的继承人。

自己父亲的死亡换来了日向藤乃的一步登天，宁次在笼中鸟的咒印下挣扎，他痛哭、他嘶吼，这青色的烙印折磨着他，也让“恨”这种情绪在心中深深扎根、快速滋长。

那些宗家人高高在上地命令道，让他成为保护“藤乃大人”的存在，而藤乃则可以全权掌控他的生与死。

他变成了一只无法逃脱她掌心囚笼的鸟。

藤乃“大人”，她从“大小姐”变为了“大人”，称呼的转变亦代表其身份的转变。

宁次冷汗如雨，疼痛间，他呢喃着这个称呼，全无尊敬之意，半阖的双眼悄然流泻出刻骨的仇恨，以及深藏于底的不甘质问。

质问日向、质问自己、质问命运。

「笼中鸟」后，他再没踏入过宗家一步，却总有她的消息传入耳中。藤乃的表现越来越符合日向家合格继承人的标准，她聪慧、努力且听话，长老们对她越来越满意，也对被称为“日向家的天才”的宁次越来越不满。

因为任谁都能看出，「笼中鸟」没有磨灭他心底的仇恨，反而成为令其开花结果的养料。

藤乃虽然聪慧，但体质弱，天赋也仍是不及他的。她学得快，但没有宁次能够自行领悟宗家不外传秘技「回天」的天分。

——可宁次着实不够听话。

直到五年后，花火三岁时，日向家发生了一件大事。

小半个日向宅邸在一瞬间被某种无形的力量摧毁，而动手的不是别人，正是被所有人看好的宗家嫡长女——日向藤乃。宁次听说，是因为那群顽固不化的长老要给花火打上「笼中鸟」。

事后，整个日向家对这件事三缄其口，宁次除了震惊之外，其实还有嫉妒——对花火的嫉妒。

——你愿意为了花火向长老们动手，却对他被迫打上咒印无动于衷。

在这一刻，宁次忽略了那时的藤乃正在病中，对此毫不知情，也忽略了曾是他亲手赶走藤乃的事实，心中的不平衡在仇恨的驱使下，最终扭曲成沸腾苦涩的汁。

是了，只因她是宗家，而他是分家，这是从出生起就注定的命运，高傲的宗家如何看得见被困在笼中卑微匍匐的分家。

又或许她看见了，但是她不在乎。

宁次站在街角，看穿着和服的藤乃在幼妹的牵引下于人群中穿梭。他烧得眼眶通红，那一年的烟火极为盛大，可是他全没看见，眼中只能看到对妹妹露出温柔笑颜的藤乃，她发间的紫藤花随动作悠悠晃动。

……

“哎？所以藤乃酱早就知道了？啊啊啊，大失策，早知道就不打赌了……不过能吃拉面还是很棒的说！”鸣人抱着拉面碗暴风吸入。

“白痴。”佐助嘲笑道，“藤乃都说了内部消息，木叶马上要举行中忍考试，之后还遇到了那群砂隐的人……开卷考连答案都告诉你了，你还猜不出卡卡西之前叫我们集合，是要推荐我们参加？”

藤乃慢悠悠吃着拉面：“关于‘今天卡卡西老师虽然迟到，但鸣人君不仅没有不满，而且还会非常高兴’这个赌约，鸣人君你可是开心得直接扑过去了呢。”

当时卡卡西宣布这个消息后，面对两个脸上写着“我早就知道了”的表情的学生，还是鸣人的正常表现令他有些安慰。

于是，在解散后，三人相约来到一乐拉面馆，鸣人请客。

“当然，”佐助凉凉补充，“鸣人你要是不愿意请客，直