人乃是今上心腹之臣，又怀一腔报国之志，毫不将个人荣辱放在心上，岂肯推诿塞责、敷衍了事？必定要鞠躬尽瘁，死而后已的，我等下属自然也只有舍命陪君子，一条道走到黑了。”

贾琮愕然：“有这么严重么？即便差事办不好，也不至于掉脑袋罢。”

徐清叹道：“三爷从神京来，不知道扬州之事，为何历任巡盐御史都只是捞钱，不敢动盐课的心思，实因此地乃冲、繁、疲、难之要地也！”

“什么意思？”贾琮问道。

“冲谓地方冲要；繁谓事务繁重；疲谓民情疲顽；难谓民风强悍难治。国朝州府县皆以此四字划分四等，占一个字为简缺，占二个字为中缺，占三个字为要缺，占四个字为最要缺！扬州便是这最要缺中的最要紧之地。”徐清解释道。

贾琮点点头，道：“即便是最要缺，又如何？盐政衙门何等位高权重，我姑父又简在帝心，又有什么好怕的？”

徐清呵呵一笑，用看傻子的怜悯目光看着贾琮，叹道：“三爷毕竟没经历过官场，不知其中凶险。盐院大人上任后先丧幼子、后丧爱妻，岂是巧合？”

贾琮心中一寒，倒抽了口冷气，道：“大人的意思是说我姑母、表弟之死乃是人为？”

徐清点点头，道：“因此，盐院大人才忍着骨肉分离之痛，把林姑娘送往神京荣国府，若是留在扬州，恐怕也难逃一劫。”