。”谢顺闻言，也不免感喟埋怨自己。却待再饮，忽看屋外走入一个妇人来，口中叫道：“姐姐，祸事了！”

这人是谁？却是郝郡楠的一个女伴，唤做夏萌的。郝郡楠急站起身来道：“怎地便是祸事了？”夏萌道：“今日不知是那个粗疏的，把一个线轴丢在织造坊的地上，一个妹妹一脚踏上，吃绊了一跌，直撞在一台布机上，将那上面半成的布都扯做稀烂了！”郡楠闻听，登时跌脚道：“这些个旌旗袍袄，原是为山寨北上所备制的。今日这一闹，若是明个就北伐，违了时日，却不是误了山寨的大事！”夏萌道：“事既如此，非姐姐亲去收拾。”郡楠听闻，望了谢顺一眼，面上略露犹疑，旋即道：“此事果非我不能为也。”当下便卸了钗环，脱了衫裙，洗了脂粉，换了窄袖麻布衫，随了夏萌急急而去。

那壁厢谢顺眼看郝郡楠不曾分付就离去，虽知她有要事，不觉心头又气郁起来，没个发泄处，只顾闷坐着。正气恼间，蓦地又听门外一人唤道：“郝姐姐！”这一声却似炮药逢着火星，谢顺那把无明业火登时烧起，厉声暴喝道：“门外那个聒噪！”却听门外那人“阿也”一声，扑地跌倒了。谢顺见状，只恐有甚么变故，急起身去看，见又是一个妇人，瘫在地上，却不认得。

这个女娘又是谁？原来旧时两宋交际间，正是乱世，各地匪寇猖獗，兼金人侵扰，民不聊生。百姓只得来投靠马陵泊，在花厅村里居住。陈明远专教陈然坤主持，有所长的就拣选来委了职事，分拨到各寨。此女便是那时节上得山来，姓园，小字青青，本是淮南西路黄州治下麻城县人氏，原为当地一个富户家小姐，家中颇有财私。因乡党匪患四起，抢了钱粮，烧了宅院，侥幸逃出，流亡至徐州地面，无依无落。那日正撞上官差，见她虽衣衫褴褛，肤面蒙尘，倒也透着几分姿容，便上前调笑。这园氏虽是落魄，却不愿受这羞辱，更兼想起双亲惨死的悲苦，一时幽怨已极，正待自尽。却得吴赛凤、李沫瑶闲游至此，撞见此景，上前杀了官差，救了性命，又听她讲了自身遭际，亦是嗟叹不已，遂带上马陵泊来。这青青自幼习得女红，又通书画，故此陈然坤教她往郝郡楠那里做个帮手。园氏感念马陵泊恩情，十分辛劳，不敢有一丝懈怠。郝郡楠见她干练，又正值妙龄，亦十分看顾。今日正来寻郝郡楠请教织造事宜，也是天定下这抛鸾拆凤的引子，教谢顺遇着她来。正是：

华山徒负千钧力，独待空房更屑恓。

一遇红颜心似火，阴阳比翼也别离。

却说谢顺看她在地上软做一堆儿，乃问道：“你是那寨头目管领，谁家女儿，为何事来寻我娘子？”园氏方回了神，急起身来，躬身喏道：“奴家是郝姐姐所管织造坊的园氏，小字青青。想来哥哥便是谢头领了。敢问哥哥，郝姐姐可在房中么？”谢顺观她容貌，只觉生得乖巧可人，十分温婉，比郝郡楠少了些英气，却多了几分顺随，不由得看的有些痴了。半晌方应道：“她今日往织造坊处理些寨中要事，不知几时能回，我正候她。你若无甚要紧事，不如亦在屋内同待她回来。”园氏见谢顺模样，不禁羞道：“哥哥乃郝姐姐之夫，且男女有别，同在屋檐下，只怕被说了闲话。”谢顺忙道：“都知山寨男女头领众多，常有往来，怕谁人说鸟闲话！你又是吾妻部下，但进屋无妨，有我做主。”园氏见说有理，又不敢多言，当下进屋坐下了。

两个在屋里，坐了半日，各自无话。谢顺禁不得把眼去瞟园氏，只觉那心头肉痒，缓缓将身子移将过去。园氏见谢顺挨得近了，急叫道：“哥哥这是何意？”谢顺吃她一叫，猛醒过来，登时脸上飞起一片红霞，忙起身陪罪道：“却才自想些私事，不想无意间冒犯了妹妹，恕罪！恕罪！”园氏又羞道：“世人皆言马陵好汉豪气干云，不做儿女之态。今日哥哥出此丑态，岂不辱了好汉之名？”谢顺急辩道：“这等话语也不知是谁人所言，莫非做了好汉的便要生生得一个厌女的名头？”园氏道：“只是奴家却听郝姐姐念过，言哥哥只顾打熬筋骨，冷了夫妻情分。”谢顺一听这话，心头忽地再腾起一把火，喝道：“不过是兄弟之交多了些，打甚么鸟紧！却是她，每每于我欲寻欢之时冷了去，至今不曾有个孩儿！”

园氏又吃了一吓，连连数落自己的不是，却长叹一声道：“日后我若是许了夫君，定不教夫妻间生分了。”谢顺见说，心下不由一动，待要再说时，忽听门响，却见郝郡楠回来。郡楠看园氏与谢顺挨得紧，不禁一怔。园氏眼尖，知做出了格，急起身来，把话与郝郡楠说了。郡楠分付几句，将青青打发走了，又来向谢顺称歉。谢顺心下不快，勉强对付了几句，便起身告退。郝郡楠直送出门，方才不舍而回。

只说谢顺才出得屋来，正欲回住处，忽见地上似有一物件。上前拾起看时，却是一只金钗，上刺一个“青”字。原来是园氏不小心遗落下的。谢顺得了此物，不由把在手中，玩弄了片刻，方收在怀中。待回房内，又摸来看，心中不住想那园氏的模样声音，越发觉得按纳不得。捱到酉牌时分，觑着天色暗了，自出门去，唤来一个心腹喽啰，教他去打听园氏住处。无一