大雪节气的那日，京城里很应景地下了场厚雪。

屋檐游廊尽被银装素裹，庭院里青竹堆絮，茶梅上积着簌簌的雪，青白之色与花丛映衬，颇为悦目。待到云散日出，明晃晃的日光洒下来，便又是琉璃世界。

澜音晨起后用过饭，便在镜台前梳妆。

既要上台，妆容自然不宜过于素净，似前些日那般珠钗松挽发髻的做派，着实不太相宜。

但她会挽的发髻实在太少，那还是从前闺中清闲，拿贴身丫鬟或是堂姐谢渺的头发来练手，真要给自己挽就不太够用了。

正作难时，闻溪敲门进来了。

见澜音坐在妆台前，青丝柔顺笼在肩上，只管拿梳篦慢慢打理，闻溪便笑道：“瞧你这些天都只挽一种发式，还松松垮垮的，就知道你还不太会梳弄发髻。今日是你头回登台，怎么着都是个新的开头，可不能草率了。”

说着话，走近梳妆台前将澜音那些钗簪花钿大约瞧过，顺手接了梳篦，将青丝笼在掌心。

“琴瑟是雅致的东西，妆容不能太花哨，但外教坊毕竟是听曲散心的地方，不如就梳个堕马髻吧？”

“好呀，多谢姐姐。”澜音自忖没有梳好发髻的能耐，只好厚着脸皮请她帮忙。

闻溪笑了笑，耐心帮她梳着发髻，叮嘱了些台上要留意的事。

怕澜音紧张，又宽慰道：“话说回来，头一回固然重要，却也不是一锤子买卖就定了调。即便这回有疏漏，你有这技艺在身上，往后多的是崭露头角的机会。”

“就当是练手，阿蛮跳完舞后会留在那儿听你弹曲，回头正好说说得失。”

“至于台下的那些人，瞧着人数多，但谁能有长公主身份尊贵、精通音律？”

“你只管弹好曲子，旁的不必挂心。”

这般宽慰足以抚平澜音心里的稍许紧张。等发髻梳好，装饰几枚花钿，拿了支秀致的步摇点缀，取嫣红的滴珠坠在耳畔，往唇上薄薄的涂了层口脂，镜中人立时更增娇艳。

闻溪又帮她整理外裳，等收拾齐全了才去习练琵琶。

澜音则去等候登场。

-

巳时将尽，外教坊的大门敞开，便有客人陆续进来。因今日下了雪，京城内外风光极佳，有人拖家带口地去赏雪，有人邀友设宴围炉煮茶，也有人惦记着外教坊暖融融的春光，来享受雪日观舞的乐趣。

宾客陆续上座，仆役往来伺候。

最先登场的是一段舞乐，许楚蛮的鼓点跟一支健舞配合，金铃脆响之间，很快勾起了宾客们的兴致。

而后是一场软舞，由舞部几位舞姬合力排演，虽不像阮妤和魏姌那般独领风骚，配着管弦各呈窈窕之姿，亦颇悦人耳目。

待得舞毕，一通赞赏过后，座中暂且安静，看客们品茶弄酒，稍作歇息。

澜音便在此时抱着鹤鸣独自登台。

她是初次登场的生面孔，看客们都不认识，交头接耳地低声交谈时难免心存好奇。

澜音摆好锦瑟，深吸了口气。

从闺中娇养的千金沦为教坊乐伎，要在这些素不相识的看客前弹奏乐曲，她纵不怯场，心里多少会有点难以适应。

不过闻溪的叮嘱就在耳畔，长公主殿下也曾说过，人有良籍奴籍之分，乐曲却不会因身份而累及格调之高低。

就像当年外祖父曾为流落街头的乞儿奏曲，于寒冬腊月里，以温暖乐声令流离失所的孩子寻得欢趣。当时的乞儿中有被送去济孤院的，长大后省吃俭用修习音律，终于在年近四十时选为乐官，至今都铭记那段雪夜里的曲调。

那么，她又何必思虑太多？

澜音的目光扫过全场，待看客们安静下来时，将指尖抚上丝弦。

不疾不徐的乐调自她指尖流泄而出。

看客里有识货的，听着这清雅曲调，细细打量舞台上与寻常见惯的琴外形迥异的锦瑟，不由低声道：“外教坊真是长进了。这样好的瑟，我只在宫里的宴席上听过，外头能弹成这样的并不多。这位姑娘能学到这本事，恐怕家学渊源。”

“是啊，难得在外教坊碰上有人弹瑟。”

同座之人见台上美人正当韶华之龄，生得姿貌出众，又有这般技艺，不由暗生激赏之心。

便是不太懂行的，听着这平素极少碰见的清雅乐调，且衬着雪满京城的景致，亦不免沉浸其中。

满场看客多被曲调牵系，直到有人忽然道：“这曲子弹得不过尔尔，是头回登场吧！”

声音不高不低，却格外突兀。

在人家弹奏乐曲时贸然出声贬低，这举止实在无礼之极。

当即有人暗自皱眉，看向声音来处，想让随从过去提醒一声，莫让对方搅了这清雅乐调。

瞧清那人长相时却又呆住了。

未用屏风围挡的茶座颇为宽敞，几位随从恭敬侍立，中间被