隔日，陆修因事入宫时，正碰上父亲陆庚也在御前。

初冬慵懒的日头洒在描金漆红的窗槅，麟德殿里明黄帐幔长垂，炭盆熏得满室温暖如春，铜铸的瑞兽吐出丝丝袅袅的龙涎香。

宫人们恭敬侍立，年已花甲的永熙帝端坐在御案后，满身皆是久在高位养出的尊荣威仪。

殿堂深深，帘帐半遮议事的君臣。

陆庚奏完事情，没急着离开。

等候了半天的陆修见永熙帝垂目望过来，恭敬行礼后便将交代给他办的差事禀明。

他办事向来都妥帖细致，永熙帝听后十分满意，含笑赞赏了两句，忽然想起什么，又问道：“听说外教坊出了件命案，周彦请了你去协查？”

“确有此事。”陆修恭敬回禀。

永熙帝倾靠在扶手，喝着茶随口道：“怎么回事？都闹到朕跟前来了。”

这般言辞，显然是有人已跟皇帝提过大概案情了，不出所料，应当是贺家那位老县主——反正燕王妃不可能主动把妹妹的罪行捅到御前。

陆修心里有了数，便将案情简要禀明。

末了，又道：“贺家那位姓田的仆妇已经招认罪行，至于她背后是否另有主使，因微臣近日事忙，倒还未曾深查。”

“那就不必费事了。”永熙帝摆摆手，“毕竟是燕王妃的妹妹，真个拿去审问，脸上也不好看。老县主难得张口，自请了治家不严之罪，为那苗氏求情，朕少不得要给她面子。”

陆修见果真是老县主到御前“求情”，坐实了苗氏的罪行，便知苗氏的罪名已是板上钉钉，不必再费事审问。

便拱手道：“不知皇上打算如何处置？”

“依你之见，该当如何？”

“苗氏指使家仆肆意行凶，又是在人多眼杂的外教坊，情形恶劣，理当按律严惩。”陆修如实回禀。

永熙帝却只是笑了笑，“既是县主求情，内狱里关一两年，小惩大诫便可。”

轻描淡写的语气，似对此浑不在意。

毕竟皇室位尊四海，光是夺嫡之争就搭进去了无数性命，一介商人的命在他们看来实在微如草芥，比起皇亲的颜面更是不值一提。

进宫之前，陆修也曾揣摩过皇帝的态度，但当小惩大诫几个字真的轻飘飘落入耳中，终究还是让他难以平心静气。

老县主所谓的求情实为告状，绝不会为苗氏说好话，永熙帝如此处置，八成是为燕王的面子。

他默了一瞬，撩起衣袍端然跪在地上。

“还清皇上三思。苗氏身为皇亲，非但不维护皇室颜面，还肆意行凶害命，过于骄横跋扈。若此事轻轻揭过，恐会惹人效仿。”

声音清冷，态度却沉着而笃定。

旁边陆庚瞥了眼帝王神情，怕陆修这般拂逆圣意会令永熙帝心生不悦，忙跪地道：“小儿年轻气盛，见识有限，皆是微臣教导不严之过，还望皇上勿怪。既有县主求情，又是燕王妃的妹妹，皇上圣心裁夺就是。”

父子俩跪在一处，一个从容坚决，一个面露惶恐。

永熙帝不语，目光落在陆修颀峻挺拔的身姿，再瞧瞧陆庚恭敬的姿态，拿手捋着花白的胡须时，恍惚间想起多年前挚友意气风发的身影。

故人早已仙去，只留了几个子孙给他。

陆庚在朝堂浸染多年后固然老练，却因过于谨慎，有时稍失钢骨。反倒是陆修，颇有他祖父当年的风范，让人心生怀念。

不过陆修说得也不无道理。

永熙帝想起老县主昨日哭诉家门不幸时无可奈何的模样，再想想燕王夫妇素日对着小姨子的疼爱，沉吟片刻后终是颔首道：“那便五年，让人早些办了。”

免得燕王妃赶来求情，吵得人心烦。

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是日裁定案情，处置发落，待事毕回府，正是暮色四合。

陆修趁空去白鹿堂给祖母问安时，那边还没摆饭。

陆老夫人见着他，笑得合不拢嘴。

“难得你今儿回来得早，刚好赶上晚饭，就在这儿吃了再回去吧。正巧有上好的羔羊肉，你妹妹今儿去赴诗会又带了些上等菌子回来，是这时节难得的。”说着话，不自觉将孙女揽进怀里。

陆骊依偎在祖母身边，一双眼滴溜溜瞧着陆修，小心试探道：“好久没尝堂哥的手艺了……”

“犯馋啦？”陆老夫人笑睨着她。

陆骊只管眨巴着眼睛看堂兄，小心思全都写在脸上，惹得旁边嬷嬷都忍俊不禁。

别说是京城，即便是在英国公府里，也很少有人知道，出身高门矜贵倨傲的陆修其实烧得一手好菜。

虽说君子远庖厨，但陆修打小跟着祖父四处游历，错过宿头时在山间烤野味、去农家投宿是常有的事，小小年纪就能在饭食上自食其力。

他舌头刁，加之天资高学什么都快，烹调美味拿捏火候对