想法，但听了他的话，亦觉颇受鼓舞：“知归所言甚有道理。”

时间缓缓流逝，街面上不断有报录人驰骋而过，湖广会馆每隔一段时间便迎来一则喜讯，不知不觉中试者已达十三人之多。而谢拾这一桌子的五个人却是无一取中。

此时只剩下榜单前五十名。

会馆大堂内的气氛愈发沉凝。

有人脸色惨淡：“上科会试湖广只取十八人，上上科是十五人，今科会试该是相差无几，谢兄誉满天下，必中其一，余下恐怕只有一二……”这人颤巍巍环顾一圈，只见满堂英才济济，胜过他者不知凡几，“以我之才，岂敢奢望从中脱颖而出？”

言罢，这人便摊在座位上一动不动了。

这个道理在座众人岂能不明白？

瞬间瘫坐下去的士子便有十之八九，想来都已经知晓此番会试算是白来了一趟。

只剩一小撮对自身才学抱有信心的士子，以及另一小撮不见黄河心不死的考生。

张宥与姚九成都属于前者。

两人对视一眼，苦笑道：“看来咱们是注定要做难兄难弟了。连湖广一省乡试入前五十都是艰难，况乎两京十三省会试？”

明了结果，两人反而彻底放松下来，神情不复紧张忐忑，以旁观者的心态观察起周围众人的反应，不时低声交头接耳一番。

譬如某某此前一直志得意满，宣称会试必中，而今却俨然霜打了的茄子一般，躲在角落里一声不吭；某某平日向来谦虚随和，只不过是中了会试，却原形毕露，脸上竟隐隐露出倨傲之色，对众人的恭贺亦甚是敷衍，似乎已不将落榜者视为同等层次——虽说进士与举人地位的确天壤之别，可这位变脸的速度也未免太快了些。

二人默默摇头，心中不耻。

却在此时，又一位报录人踏入湖广会馆，骤然间，无数双目光像灯泡一样亮起，聚焦至此人身上的视线几乎将其灼成灰烬。

一道又一道强烈的心声简直要凝成实质，从这些无比灼热的目光之中喷射而出：

“是我！”

“希望是我！”

“一定是我！”

然而，注定只有一人能得偿所愿，其他人殷切期盼的目光只能黯然破碎——

“捷报！恭喜湖

广省郴林县老爷于讳方远高中癸酉会试第四十一名贡士！”

顷刻间，所有的目光都转移到谢拾几人所在的这张桌子，聚焦到于方远一人身上。

佯装淡定了大半日的于方远瞬间呆若木鸡，手上一松，方才端起的茶杯不由翻倒在桌上，他脸上的神情如在梦中。

“恭贺于兄高中礼闱！”

谢拾、龚行、姚九成与张宥四人齐齐起身作揖，恭贺之声在四周接连不断响起。回荡在会馆大堂中的声音将于方远惊醒。

于方远站起身来，接过报录人手上金灿灿的喜帖，看了又看。而后，他仰起头来。

“哈！哈哈！哈哈哈哈！”

“我中了，哈哈，我中了！”

谢拾几人皆是看得瞠目结舌。

一朝中试，兴高采烈乃是常态。表现得比于方远更加失态的士子便有好几位。只是其人毕竟与谢拾不熟，故而他感触不深。

于方远却是他的熟人。其人性子向来冷静，昔年初遇时，甚至称得上狂生一名，尽管重逢后对方身上的狂傲之气因为落榜被打散许多，平时的表现却再稳重不过。突然如此，简直完全不像平常的他了。

谢拾脑海中突然蹦出“范进中举”四个字，随之浮现的是过于生动的画面——毫无疑问，这是他幼年在仙境见过的画面。

他一颗心立刻提了起来，颇为担忧地望向于方远：“于兄不会有事罢……”

中试本是大喜事，可别反过来乐极生悲。高兴得傻了疯了或是身体受损就不好了。

“不要紧的。”

既为好友，经历亦与之相似的龚行却十分理解于方远的感受。他在一旁幽幽叹了一口气：“我二人自郴林走出，科场连捷，从前眼高于顶，不将旁人放在眼底……殊不知水满则盈，月满则亏，过骄则败。”

“当年入京赴考会试，于兄都敢放言必中的。谁知会试失利，很是受了些窝囊气。从前不放在眼中的小人一朝得意反来落井下石。自那时起，我便知于兄心里憋着一口气……如今发泄出来就好了。”

说到这里，他神色复杂，于方远心里憋着一口气，他又何尝不是如此？只是于方远终于有机会一扫块垒，他却要等到何时？

深知于方远才学犹胜于他的龚行意识到，自己中试的希望已经渺茫——无论如何想，他都不觉得自己能名列于方远之上。

果然，待于方远清醒过来，散完喜钱打发走报录人，又一个报录人踏入了湖广会馆。于是，堂中再次响起源源不断的恭贺声。但这一切却与龚行毫无关系。

此时