了片刻，到底年纪还小，眉目间藏着一丝畏色，“我们是去……求他们的原谅吗？”

“不，”她拉起他的小手，语气坚定，“求谅是犯错的人要做的事，不该我们替他做。”

“那我们是……？”

“补救，”荆燕朝他眨眨眼，走到院门，“就像我们阿宝说的，不能让乡亲们因此和我们结仇生分了，否则往日日子定不会好过。”

荆燕打开院门，夏风拂来，吹开了她身上的外衣。

门外所有人盯向这个一脸病容的女子，吵嚷声戛然而止，四下寂然，只余幽幽蝉鸣入耳。

荆燕深吸一口气，舌尖生涩，尾音还有些发颤，“各位勿虑，被窃的粮食，荆家定会一一返还。”

她环视了一圈，门外的男女老少，人人脸色瞬间和缓了许多，当然也有人仍然面露不满，继续追问的。

“定会？难不成你们还要等往后再还？！”

荆燕朝身后唤了一声，“阿宝，拿些纸笔来！”

她转身面对众人，从容淡笑，“各位乡亲若是清楚自家少了几担的，咱们白纸黑字为凭，分毫不差还于正主。

“身在卫所，谁不知屯粮之苦，风吹日晒，雨淋霜打，结出来的每粒谷穗都是农人的心头血，大家都是辛苦劳作之人，将心比心，岂忍强夺他人心血？”

荆燕出身农村，又与农业打了近十年交道，怎会不知，从古至今，农民始终都是最难讨生活的那群人，种田要靠天吃饭，小到天气降雨，大到荒年虫灾，样样都可能变成庄稼的灭顶之灾。

最勤劳的人，却在这世上活得最艰难。

说到动情之处，她撑不住大口喘起气来。

“荆二娘子是个明事理的，”先前还在嚎哭的寡妇止了哭声，抽噎说道，“我不与你计较，且将我家少的粮数报与你便是了。”

其他人见状，对视后也不再多言，纷纷聚在执笔记录的阿宝身旁，似乎无人再有异议了。

“北巷万志家，半石。”

“城东何六，子粒两斗。”

……

前来讨粮的人已大半记了数，可荆燕的眉头却越锁越紧。

她本以为是叔父一时犯糊涂，为了逃避三日后纳不够粮的惩罚，才做出这桩荒唐事，可现在看来，却并非表面看来的如此简单。

一晚上的功夫，以寻常男子的脚力，走遍城中十来户偷上几十石，是有可能的。

但偏偏叔父是个跛子。

她心头泛起了一种不妙的预感。

如果没有猜错，这件事不会就此轻易了结。

下一刻，只听弟弟对着面前的凭证，失声喊道：“二姐……这十一户人家被窃的粮数，怎会比叔父带回来的还多了十石？！”

果然。

荆燕敛去了笑意，默然立于风中，当下拿定主意便清了清嗓音：

“各位乡亲且慢，谷粮自然会全数奉还，但有一桩事，先要说与各位。”

她虽这会大病刚愈，看起来瘦削伶仃，却生生立得似风中劲竹般，轻易不倒。

只听她朗声道：

“若是有人从中做梗，浑水摸鱼，借此侵吞本属于我家的粮食，我也绝不会哑口认下。”

声音也似薄脆的竹叶尖，化作快刀，带着凉意轻划过在场所有人的后颈。

“这话什么意思？”

本来平静的人群再次被点燃，荆燕却视若无睹，“究竟是哪家谎报，不如扪心自问，先理清头绪，再作下文。”

众人面面相觑，都狐疑地打量了一圈。

叔父话说得荒谬，但其中有一句是切中要害了：粮食上不会刻主人名字。放在谷仓里的粮究竟是谁的，光靠自己一张嘴说得清吗？十石是不多，但涉及到的人多，人人都不想让出一分利，这事就变得十分棘手。

“谁扯谎了，与我有什么干系？”有人态度强横，“叫荆二跛子出来！先把我家的还与我再说！”

“就是，寻个借口把我们先打发了？没那么容易！”

乱哄哄的人群里，不知谁喊了一句：“我们去找郑总旗评理！”

荆燕心中异动，怕是此事症结在此。本是邻里小事，闹去了断事司，最后多半都是双方元气大伤，各打二十大板的结果，虽事了，但于谁都有损。

她拢了拢衣领，正要开口以理相劝，却听到一道惫懒油滑的男声，声中隐有冷笑，像是戏台下等着一出好戏上演的看客。

“都吵嚷什么！没见本旗已至吗？”

一句话斥得所有人低头闭了嘴，噤若寒蝉。

只见短褐穿结的农人中，格格不入地闪出了一片鸦青绣云的缎袍衣角，荆燕眉头一挑，安平所本就是卫所中最偏远清苦的，军户们节衣缩食犹难果腹，仅一个总旗，竟能穿得这般豪横？

一双黑色皂靴停在了她面前。