车夫名唤刘长贵，是庞城人，平日靠给人送货为生。

据他所言，昨日上午，一个中年男子找到他，让他帮忙送点东西去扶苏郡。东西是锁在马车里的，那人直接将马车交给他，嘱他路上不要打开，尽快送到便可。

原本他有些犹豫，只是那人出手阔绰，给了五十两银子，这些够他全家吃用一年了，于是他很快便点了头。

出了庞城约二十里左右，他察觉车中有动静，有心看一看，但想到那人嘱咐得一脸郑重，再一想，车中不知关的什么活禽猛兽，便打消了念头。

天擦黑时，赶到了乔城外，彼时他已经基本确认，车里关的是一个人，还是女子。

那女子嘴里应是塞着布团，要么便是个哑巴，一路上不停地呜呜，还拿身子去撞车厢。

刘长贵心里发毛，知道这趟怕是惹上大麻烦了，要掉头回去吧，又舍不得到手的银子。

纠结半路，终于拿定了主意。

他撬开车锁，看到一个长相打眼儿的妇人，怔愣之间，那妇人下车要跑，刘长贵心里一慌，劈手砍向她的后颈，眼见人倒了下去，又重新关好门，对盘查的乔城守卫说，车中躺着的是他娘子，又塞了二两银子，没费什么周折便进了城。

他原打算今日一早出城的，不料这么快便被人查到了。

“那中年男子长得什么模样？你可认得他？”

“小人不认识，看打扮，也不是什么贵人，身材矮胖，腰间挂个葫芦，面方、眼睛大。”

除此之外，再问不出别的信息了。

周沉璧忍不住又踹了他一脚，对旁边的兵卫道：“捆起来！”

“是！”

这时，齐泰过来说：“小君侯，善后的事我来盯着便好。车上那妇人似是受了些】惊吓，要不要先回我府上修整一番？”

周沉璧拱了拱手：“有劳齐大人费心安排。”

“应该的。”齐泰说完便带人离开了。

周沉璧走回马车旁，敲了敲车窗。

片刻后，阮茵从车里出来。

“小君侯。”

“嗯。”周沉璧瞧她眼睛红肿，那手便不听使唤，忍不住想给她捂一捂，努力克制着，将手背到后面，说，“我们去齐大人家，给你阿娘找大夫瞧一瞧，再吃点东西，不急着上路。”

阮茵点了点头。

“稍后我叫人传信给庞城衙署，你府上也会知道，人找到了。”

“谢谢。”

日头高高地升起来了。

齐府里，阮茵与阿娘被安置在后院客房。

齐夫人性子热络，办事又利索，请大夫、张罗饭食，处处打点得妥妥贴贴，阮茵感激得不知如何是好，一迭声地道谢。

齐夫人携着她的手笑：“是人都会遇到个不便的时候，我不过帮把手的事，姑娘莫要客气了。吃什么用什么，只管跟丫鬟讲，把这当自己家，踏实休息两日，身体好了再上路。”

“是，我知道了。”

岳淑媛吃过饭也用了药，此刻已经睡下了，齐夫人怕打搅她，说完话便告辞离开了。

日薄西山时，岳淑媛还未醒来。

阮茵一直在房中守着，看阿娘睡得沉，便想去找周沉璧，说一说回庞城的事。

齐夫人虽诚心挽留，她们却不好真在府上打扰两日，最好明日一早便告辞。

她不知周沉璧住在哪里，问了丫鬟，听说他正在与齐大人宴饮，便又回了房。

岳淑媛已经醒了。

阮茵走过去，坐在床边问：“阿娘，您好些了吗？”

岳淑媛点了点头：“好多了。原就没什么事，你莫担心。”

“饿不饿，我去取点吃的来。”

“不忙。”岳淑媛拍拍她的手，“我们住在贵人府上，多有打搅，明日一早便离开吧。”

“嗯，女儿也是如此想。”停了停，问，“阿娘，昨日发生了什么？您为何会离府？”

“昨日……”岳淑媛蹙眉回想，“我正在房里绣花，小春忽然跑来，说有人看见你在城外遭了歹人纠缠，我一听吓坏了，急忙随小春出了门。刚好卢伯从外头回来，正要进府，我求他驾车送我出城。一路上只觉得越来越困，不知怎么睡了过去，醒来……便发现出事了。”

阮茵听完，紧紧攥住了拳。

小春是元氏的婢女。

元氏与阿娘同为妾室，平日并未红过脸，她的婢女没有理由骗阿娘出府？

还有一种可能，小春是在帮冯夫人做事……也不对，冯夫人若不想阿娘留在府里，不会这么多年不动手，而且以她的心机，也不会用如此简单粗暴的法子将人送出去。

她蹙眉思索片刻，忽然意识到，这一回，幕后之人要算计的也许不是阿娘，而是她。

阿娘不见了，她必然不顾一切去找，府里上下都