沈逸没想到自己只是随口夸了一句，爹就要给自己买，连忙推辞。

沈老二却格外坚决，安抚道，庄稼人不会嫌牛多的。

沈老爷子思索了一下，最终点了点头。

“老哥，这两头牛我们都要了，您看还能不能再少点？”

老汉犹豫了好一会儿，道：“看你们面善，最多再少一两银子，但你们得答应我在小牛成年前不会将他们分开转卖。”

“好，成交。”沈老爷子爽快说道。

沈老爷子将事先准备好的十五两的银子从最里侧的衣襟里掏了出来，“老二，这省下的一两就算给你们吧，家里本来也是准备着十五两买牛。”

沈老二点头同意，从腰带内侧掏出一个钱袋，数了九两银子递给沈老爷子。

出门时，姜氏特意多拿了点银子给沈老二带上，以备不时之需，嘱咐了必须要买的东西，其他的让沈老二看着买。

姜氏还悄悄把沈老二拉到一侧低声叮嘱：三郎第一次去宁水镇，若是有看上的东西，合适就给他买，这孩子太懂事了点，从来不会像其他小孩一样向父母哭闹要东西。

沈逸看上了小牛。

沈老二就觉得挺合适的，买。

这并不是溺爱，沈老二真心觉得合适。家里田地多，两头牛轮换着休息，效率更高；此外，小牛长得快，过两年就可以拉牛车，家里用牛车用得最多的就是二房，自己出钱买的牛，也不惹其他房不快。

当然，最终要的是儿子喜欢。

一手交钱，一手交货，老汉接过银子，专门借了杆称银子的小秤，确认钱数对得上，就把拴着牛的绳子交给了沈老爷子。

到这一步，交易还没有结束。

还需要给牛上红契。

耕牛在农耕社会是一项重要的资源，甚至有时候牛命要比人命要值钱得多。

古代买卖耕牛很复杂，朝廷规定耕牛不允许私自宰杀，否则要挨板子；若是病死或者老死要先上报官府，才能自行处置，但牛角、牛皮这些必须要上交官府，作为一种战略物资储备。

“买卖达成，事事顺遂。”老汉高声喊了一句祝语，让周围人都能听到，才对沈老爷子说道，“集市边上有个官府专门盖印处，我带你们去给牛上个红契，这红契要八十文，你们先准备好。”

沈逸他们跟着老汉来到集市边上的一个小木屋，猜想这里可能是官府设的办事处，专门给牛上红契盖印的，省得有人来回跑。

果然，那老汉跟其中一个官吏说了什么，就被带了进去，不一会儿就出来喊沈逸他们进去，“老哥，进来一下，你们也要按个手印。”

沈逸跟着他们进了木屋，里面摆着一张案几，一名书吏正伏在案几上奋笔疾书，沈逸凑上前去看，只见红契并不是他想象中的红纸，而是一张寻常的白纸。

纸上写明了买卖牛的时间、地点和经过，还有买方和卖方的名字，书吏写完，让两人来按手印。

沈老爷子不知想到了什么，询问书吏，能否将两只牛的买卖分开，大牛签他的名字，小牛签沈老二的。

说罢，又给书吏塞了几枚铜钱。

书吏脾气还算好，理解沈老爷子的顾虑，收了钱又重新起草两份，分别让三人按手印，再盖上官府专门的印章，契约就生效了。

签好红契，老汉就揣好银子告辞。

听沈老二说想带沈逸去宁水镇城里逛逛，沈老爷子没有同去，只说牵了牛去牛车那里等他们。

“老哥，你买了牛，要不要再买个车驾？”一个中介模样的人叫住了沈老爷子，极力推销。

沈老爷子却摇头拒绝，篾匠和木匠有些共通之处，他有工具，也会点木匠的手艺，可以自己做一辆。

那人只好失望离去。

*

宁水镇由于地势平坦，临近祁水，接通长江，水上交通十分便利，不仅是临祁县的行政中心，也是颖昌府的行政中心，比其他城镇繁华得多。

临祁县读书人的县试和府试都在这里考。

沈逸跟着沈老二进了内城，今天正好赶上一个月一次的大集，即使已经过了早市，依然人流拥挤。

街上热闹非凡，青石板铺道，街道两旁商铺林立，上面的招牌旗子迎风飞扬。

酒楼、食肆、药铺、茶肆、布庄等等，都汇聚在东市，各种小店铺或小摊贩也沿街摆开，小贩的叫卖声一声高过一声。

店铺虽多，街边的道路却十分宽敞，大路中间车马和行人川流不息。

沈逸将宁水镇与芙蓉镇做了比较，只能说，宁水镇不愧为府城，格外繁华。

沈逸跟着沈老二穿过街道，路过卖菜的区域，这里临近南街，商铺少，都是些摆摊的商贩，穿着较为普通，摊子卖的东西价格也实惠，来往的人也更多些。

人多，卖小吃的摊子也格外多，卖包子的摊主卖力地