秋风卷着落叶在院子里盘旋，沙沙作响，沈老爷子坐在屋檐下端着粗陶碗喝茶，脑子里琢磨着入学名额的事。

现下秋收已经过，今年是个丰收年，庄稼长的好，家家户户粮仓里都堆满了粮食，家里也有了点闲钱，但供两个娃去镇上读书是远不够的，如果秦家族学有两个名额，二房三房就一家一个。

但就这一个名额，不管怎么分配，总有人要委屈一下。按孙辈的年龄来分，应该给三房八岁的二郎；如果各房轮流，又该给二房…

沈老爷子左思右想，一时拿不定主意。

突然院门被敲响，原来是大哥沈万屈来了，沈老爷子忙将人迎进屋内。

乡村邻里走亲戚串门是常事，沈家其他人对沈大伯爷的到访也没多想。

——

主屋的另一侧，小余氏蹲在木椅前殷勤地给沈老太捶腿，“娘，大郎昨日的作业被顾先生表扬了，先生夸咱大郎聪慧呢！”

“大郎是个好孩子，必定有出息！”谈到宝贝大孙子，沈老太眼角的褶皱笑得更深。

“四郎也跟着大郎学，那孩子也是个聪慧的，《三字经》已经快背完了”小余氏不着余力地向沈老太推荐自己的二儿子。

沈老太半眯着眼没说话，她知道小余氏的心思。人心都是偏的，私下里她也愿意把名额给大房，大房是长子又有长孙，小余氏又是她的亲侄女，聪明能干又孝顺。

昨日里，大孙子沈均还同自己说起，想要弟弟陪自己一起念书，两个人交流讨论，更利于精进学业。

大孙子一个人念书，也没个兄弟能和他讨论学业上的事，怪孤单的。

四郎是个聪慧的，把四郎送去念书，兄弟俩也能互相交流。

一个家里资源有限，嫡长子才是正儿八经的继承人，资源多倾斜一点也是应该的。

但沈老头要参与这件事，她也没有法子，要怪只怪二房和三房不懂事，闹腾得让沈老头拿走了此事的决定权。

想到这，沈老太不禁对二房三房有些不满。

“四郎也是个聪明的好孩子。”沈老太抚了抚小余氏的肩膀，让余氏停了捶腿的动作，“但入学名额的事还得看你爹怎么定。”

“我有点乏了，你先下去歇着吧”

小余氏没讨着好，脸色一瞬间有点难看，但很快又调整出一副笑脸：“诶，娘您老人家好好歇息，我去割点猪草。”

伺候完沈老太，小余氏出门后稍稍带了一下房门，去小隔间找割猪草用的镰刀和背箩。

经过正厅，隐隐听到“入学”二字，小余氏一阵警觉，弓着身子悄悄挪到墙边，耳朵贴在墙上，偷听屋内的对话。

“…沈逸这孩子是个有天赋的…你不妨让几个孩子比试比试，谁赢了谁去念书…”

“…也不用搞得很复杂，他们几个都没学过四书，那就现场教几段《论语》，给他们半个时辰背诵，背得多的胜出…”

沈老爷子的声音回应道，“这法子不错。”

“…都是沈家的孙子，谁进秦家族学都一样，大房二房三房为这事再吵起来，家里也没个安宁，传出去也被村里人笑话，比试入学最为公平，输了的人也没嘴闹腾…”

小余氏一喜，眼中精光闪过，也不管割什么猪草了，直直往自己屋里去。

正在屋子里念书的沈均被风风火火闯进来的小余氏吓了一跳。

“大郎，你快教教你弟学《论语》”小余氏满脸带笑，仿佛遇到了什么好事。

“娘，《论语》可不是《三字经》，不是一时半会儿能教会的，我刚学的时候都用了近两个月。”沈均皱了皱眉头，有点不耐烦地说道，他娘总是这样，什么也不懂。

“你们书上的东西，娘也不懂。”小余氏见大儿子不满，连忙又说道，“但这次关系到你弟弟能不能上学，你先提前给他讲讲《论语》。”

接着，小余氏把偷听到的内容对沈均和盘托出。

“你大伯爷不知道哪听来的消息，同你爷爷夸沈逸聪明。”小余氏讲完，又忍不住抱怨几句，“沈逸那小子平日里看起来和他爹一样，闷葫芦似的，会背哪门子的书！”

沈均懒得听小余氏唠叨，敷衍道：“好了，娘，《论语》内容很多，我尽量教，弟弟能不能学进去，就不关我的事了。”

第二天吃过晚饭，沈老爷子把各房的人召集在一起，宣布了比试的事情。

“既然二郎、三郎、四郎都想去秦家族学读书，但入学名额只有一个，不如就让几个孩子们比一比，哪个更有天赋一点就先入学，等明年再赚点银钱，就把家里孩子都送去读书。”

沈老爷子这话一说出来，在场的沈家人都陷入了沉思。

庄稼人靠天吃饭，每年的光景都不一样，入学这事不抓住机会就没了，保不准今年入学，来年闹个灾荒，收成惨淡，孩子就得辍学了。

能多学一点是一点