周氏又道：“我实话说了，我把定安过继到名下，并非我的本意，也不是真心愿意接受这孩子，而是族人和叔伯的逼迫之下不得不同意。这点，我们心知肚明。我再闹也无济于事，索性就想开了，毕竟定安这孩子也确实不错，他日后若有出息，对我的两个孩子也有帮助。”

她的两个儿子其中一个已经是童生，受家族器重，只要能中秀才，日后的官路不说青云之上，也能走得顺坦。为了两儿子，她也要和外室子结下一份善缘。

祝氏冷着脸，抿紧唇不语。

“你们有求于我，周氏一族也需定安功名。所以，你们放心，我们既不住在一起，也谈不上什么视如己出，苛待之类的。但我可以保证，不会在外人面前诽他，谤他，在外人说他不是时，还会护着他。”这点周氏心里还是门清的，再者，人都接受了，又何必紧抓着过去不放。

听到这里祝氏脸色缓了下来，道：“周娘子，我父母在我妹妹八岁那年病逝了，我没有教好妹妹，是我的错。我至今后悔不已。她做了周家的外室，病死在异乡是她的报应，可定安是无辜的，你既然认了他，他以后也自当像孝敬自个亲娘那样来孝敬你，我这个做姨母的，也绝不会让他对你半点不敬。”

周娘子想到丈夫对外室的宠爱，甚至在她不同意外室进门时，连着三年都没踏进她房里，连带也厌恶了她生的孩子，这心就难平，为自己嫁了这样的一个男人，也会孩子有这样的父亲而痛心。可人事无常，外室的儿子竟然如此有出息，呵，罢了。

“那就这般说定了。”周娘子说着起身出了居室。

周定安，周族长几人已经在院子里等着。

“定安见过母亲。”周定安来到周娘子面前一揖，面色恭敬。

“定心，如今你已经是秀才之身，日后更要潜心向学，万不可心慵意懒，辜负了族人和你姨母一家对你的期待与厚爱。”周氏冷看着眼前长得和丈夫极像的少年，冷淡叮嘱。

“孩儿谨记母亲今日之言。”

周娘子给身边的老妈子使了个眼色，老妈子从婢女手中拿过小木盒走到祝氏面前，打开：“祝大娘子，这里有两千两银票，是去年和今年加在一起给定安公子打点之用，直到公子成亲之前，每年周家都会送一千两银票过来。”

除了祝氏和沈婉青，陆家人都不敢相信周娘子会这么大方。

周定安看了嫡母一眼，又低下了头。

周定安，陆大哥送着周氏族人去了客栈后，陆老爹几人看着祝氏手中的银票议论。

秦氏把方才在居室里周娘子的话说了一遍：“不管这周娘子心里怎么想，还是给足了定安面子的。”

“她自己不也说了，是为了她那两个儿子。”梁氏道：“互惠互利罢了。”

“就算互惠互利，很多事也要周娘子去打点的。”陆老爹道：“这事，还得说周娘子也确实是个不错的嫡母。”

这话沈婉青点点头，古代的嫡母要做的事并不像她以为那般轻松，后宅的关系维护不容易，情感和伤害都来自这些带亲的人，避不开，逃不了，若没强大的心理能力支撑，一个处理不好很容易让自己四面楚歌。

撑过了，整个家族都会敬着你。

撑不过，大家都会说你的不是。

祝氏把小木盒给盖上：“这银子啊是给定安的，你们可别生什么心思。”

梁氏嘀咕了句：“我们能有什么心思。”最小气，最会抠钱的不就是婆母么。

“三弟妹，三弟什么时候回来呀？他不见周家人吗？”陆二哥问道。

“他说明天中午会请周家人在醉仙楼吃午饭。”沈婉青道。

“婉青，听你大哥说，你爹近来常带三弟认识一些他的同僚啊？”秦氏问。

沈婉青点点头：“父亲说带相公见见这几位大人，对他以后有帮助。”

陆家人都很是高兴，只有祝氏有些忧心忡忡。

等着定安和陆大哥回来了之后，陆氏把两个儿子叫到了屋里。

“娘，怎么了？”

陆大哥的话音一落，和陆二哥都痛得叫了起来。

祝氏给了两个儿子一人一记响亮的爆粟。

“你们这两个不争气的东西。”祝氏骂道：“看看你们三弟和小妹多有出息，再看看你们的媳妇儿，一个个争着钱，你们呢？”

“我和大哥也很好啊。”陆二哥捂着被打的头。

“是啊，娘，我在窑厂做事，烧的窑器可是数一数二的，二弟在竹雕匠师身边跟着，都学了一身的手艺呢。”陆大哥不明白娘干嘛说他们不争气。

“你烧了七八年的窖，有本事去做窑器师，还有你，明明学了竹雕手艺，怎么不做上竹雕匠啊，到现在都还在伐竹。”祝氏没好气地道：“家里一个个都想着上进，只有你们，干这些粗活还能这么开心。”

陆老爹在边上说了句：“知足常乐嘛。”