这一夜各人睡得是各怀心事，皇后想让江福海去料理了见过四阿哥的宫人，但又投鼠忌器，知道这样做实在太刻意，这才罢了心思。而甄嬛眉庄等人也知道皇后此人心机深不可测，绝不能现在就得意忘形，日后功亏一篑。

皇后正发着愁，剪秋却进来，面色竟然有些狰狞：“娘娘，后院传来消息，小河子不成了，今日上午时分人已经没了。”小河子正是四阿哥送礼的时候帮着拿东西的那个小太监，礼物也是他帮忙包装的，回来竟然也一同染了时疾，不过是皇后宫里嘴捂得严，小河子有症状了马上把他封到屋子里头，东西都是只进不出，这才把此事压了下去。

如今小河子死了，自然是天助于她，没了他，甄嬛和世兰说的所有事情，提供的所有证据，都可以被认为是自导自演。“好，那么你让两个小太监给他收了尸，拖到乱坟岗去。仔细着，不要碰了他的皮肤。然后再好好用那白酒清洗一下那屋子，务必不要留任何痕迹！”

第二日一早，众人便齐聚养心殿，太后坐在上首，旁边站着的还是全须全尾的四阿哥，皇上皇后坐在两边，皇后勉强笑着，皇帝却是直接阴沉着脸。

众妃到齐后，太后方开了口：“莞妃，昨日是你的册封宴会，哀家身子不好，经不住挪动，这才没有去。哀家送的礼你可收到了？”

甄嬛诚惶诚恐，忙跪下谢恩到：“太后福泽庇佑臣妾母子，臣妾早已感激不尽，怎能还劳太后挪动？皇上皇后与太后同体一心，太后的心意自然是也带到了的。”

皇后此时也接话：“是呢，太后与本宫都出身乌拉那拉氏和乌雅氏，是最同心的了，不然怎会帮着本宫抚养四阿哥呢？”太后冷笑一声，她这个侄女，当真是青出于蓝而胜于蓝，狠辣程度更甚于自己当年，若不是甄嬛本事太大，旁人怕都是招架不住，这后宫就成了宜修的天下了。

“太后偏心，太后福泽庇佑莞妃，臣妾可不是了。臣妾上阵子刚无端生了疹子，臣妾哥哥前几日在西北又受了伤，看来臣妾还得常去太后宫里请安，这才能得太后神力护体呢！”世兰故意酸溜溜说道。这几日外头又传来消息，哥哥的伤势已经有好转，终究是无生命危险了，只是真凶尚未找到，战机也因此延误。

皇后脸色一变，太后开口，她以为太后无论如何也会保自己，也便稍稍放下心来。只是未曾想世兰竟要把自己出疹子和年羹尧受伤都推到自己头上。敦亲王的人确带话进来过，想与她商议此事，只是当时她觉得不妥，还是回绝了。若是甄嬛几人巧舌如簧，那她可真是“欲加之罪，何患无辞”了。

“你哥哥受了伤，如今可好些了？”皇帝终于开了口，几人你来我往的好不热闹，但说到底不过还是后宫里那些事，他真正关心的，还是西北的战事。