宋老翁瞪大了眼睛，怀疑自己年纪大了耳朵有问题，愣了一会儿才想起，段于廷欠着江家的恩情呢！

那段于廷是个久考不第还偏爱考的童生，段家哪里供得起？亏得江家乐善好施，段于廷登门打秋风，江家尽数出资了。姓段的一次不第，又来一次，考了快二十年，最后才补了乡试副榜。

大齐科举广纳英才，会试、乡试除考中者外，又取若干优异者，补为副榜。中了乡试副榜的人称为“副榜贡生”，又称“副贡”。副贡不能参与同一届的会试，但可进入国子监读书，继续参加下一届的乡试，也可任不入流的官职，且多为教职。

按本朝规定，不得回本籍为官，吏部铨选，南北更调，定为常例[注]。段于廷又使了钱，回到颖安县当了县学训导。攒了几年家底，又恰逢前任教谕老了，他便升了本县县学的教谕。

自打回了颖安县，段于廷是决口不提一个“江”字，做两首酸诗也要少一笔写成“冮”。等江家败落了，江重涵几度受冻挨饿，也曾有人让段于廷还钱。段于廷却卖弄口舌，说当初不是借，乃是送，既是送的，自然不必还。被戳脊梁骨太多太久，段于廷又说：“涵哥儿若有我当年一半儿上进，莫说还那几两银子，就是十两我也愿哩！可现在，我岂能容他玷污江员外的恩义？”

十两？江家给的银子，哪次不是二三十两？二十年下来，少说有二百两银子了。

眼下江重涵话里的意思，难道是段于廷来一次，这二百两银子的事就一笔勾销了？

“涵哥儿！”宋伯大为皱眉。

现如今二两银子就能买一亩地，若是能追回这二百两银子，买下良田百亩，岂不是能过上好日子？他竟要一句话的功夫把账勾了！

当真是个败家子！

江重涵却不这么想。

段于廷要是有良心能还钱，原身也不至于饿死，与其一直让这二百两银子的资助费成为段于廷心里的刺，不如早点解决了。

教谕虽然不入流，却是县学最大的官。他要走科举之路，就不能被段于廷忌惮。叫段于廷来做见证，是一举两得的事。

各种原因，不方便当众说明白，江重涵只能再拱手：“宋伯，拜托。”

宋伯重重地嗐了一声，跑了一趟。

不到一盏茶的功夫，段于廷便到了。

“江重涵，我可丑话说在前头，若敢玷污尔祖、尔父的名声，招摇狂妄，我定不饶你。”

翻译：钱是绝不可能给的。

声音都落了，人才后到。

只见他年近六十，头戴方巾，身着姑绒道袍，手里捏着一把洒金川扇儿，一步三摇地停在街边，一双细长的眼眯着，先打量了一遍杜玉娘露出的衣角。

四周的百姓都低下头去，掩住眼中的鄙夷，余大娘掩得不太好，露出半个白眼来。

这类人江重涵见得多了，脸上神色都没动一下，依旧只是拱拱手，不卑不亢道：“段教谕，今天我家有件小事，烦劳你做个见证。”

段于廷拿腔拿调地说：“看在尔父尔祖面上……你先细细禀来罢！”

江重涵不理他的措辞，转身温和地问道：“杜姑娘，你方才说，令尊令堂都已仙去，有一兄长不知所踪，对么？”

杜玉娘的眼睛一下子睁大了，里头的惊惶几乎要顺着泪珠滚出来，大约想到自己的嫁妆一无所有，害怕被赶走。但她受闺阁教育，不敢对未婚夫说谎，只能点一下头，面皮又一次羞红了。

原本只是一个想法，但在等段于廷来的时间里，江重涵已经通过古今图书馆系统，详细查询过《大齐律》，因此说得流畅。

“杜姑娘，你我是指腹为婚，所谓婚姻，父母之命媒妁之言，现如今咱们的父母都不在了，论能做主的，只有一个令兄而已。令兄看我现在这样子，恐怕不太愿意你下嫁，但若要你回去受你庶母折磨，也不是大丈夫所为。我想请段教谕与各位乡里见证，咱们先结拜为义兄妹，日后能找着令兄，婚姻大事，再听令兄吩咐。若不幸你们兄妹缘分未至，等你年满十八，能为自己做主了，咱们再商定是送你归宗完婚，还是依旧当义兄妹，你另择良婿。你觉得如何？”

杜玉娘懵然不知如何回答。

小时候父母说她有个未谋面的未婚夫婿，她便听话要嫁那人。后来父母去世，庶母要她嫁老员外，她害怕得直哭，也不敢不听话。老仆妇说收了她母亲的银子，要护送她投奔未婚夫婿并完婚，她也懵懵懂懂地跟着来了。

实际上，她从没自己做主过什么事。

下意识地，杜玉娘看向在场唯二保护过自己的人。

余大娘拉了她一把，凶巴巴地问：“涵哥儿，你别是想悔婚吧？”

“余大娘，我绝不是。杜姑娘，那信物你收好，若是我悔婚不认，你大可以拿着去告官。”江重涵先做了承诺，再解释：“我只是觉得，如今我这个状况，实在不好拖累一个好姑娘。”