忙碌了几日，终于迎来了除夕，阖家团圆的日子。

一早，威北侯府便挂起了红灯笼，贴上了红对联，府中的下人也都兴高采烈，依着侯府的惯例，除夕这天他们可以早点下值。

岑简和肖临陪着肖定远和刘夫人用过午膳，刘夫人在席上高兴地对岑简和肖临说道：“我与你们父亲准备过段时间到庄子上住一住。”

“怎么从没听您和父亲提起？”岑简有些惊讶，“父亲、母亲要去哪个庄子？可需要我让庄上收拾一番？”

刘夫人笑着道：“不必，我已经安排妥当了，我们就去几日，圣上恩准你父亲多休息几日，我们元宵节前就回来了。”

肖临蹙着眉，有些担忧道：“天气寒冷，父亲在庄上若是咳疾犯了，该如何是好？”

刘夫人嗔怪地呸了一声，“大过年的，不能说句吉利话么？”

肖临连忙赔上笑脸，“我错了，您选的哪处庄子？”

“城东的那处，我当年陪嫁的庄子。”刘夫人向肖定远碗里夹了一块肉，“侯爷尝尝，小厨房新做的红烧肉，肥而不腻，最适合你了。”

“多谢夫人。”肖定远淡淡一笑，看向肖临，“那处庄子里有温泉，冬日去很适宜，我和你母亲先去，若是你们两人也想来，也可跟来。”

岑简与肖临对望一眼，皆在对方眼中看出了不愿，肖临开口道：“父亲母亲去便成，我们在家中即可，侯府也不能没了主家。”

“说的是。”肖定远又转头看向岑简，“我与你母亲不在的这段时日，就辛苦你了。”

“有李嬷嬷帮衬，不辛苦。”岑简说道。

“李嬷嬷，我和侯爷去庄子的这段时间，你替我好好帮衬简儿。”刘夫人慈爱地看向岑简，也叮嘱李嬷嬷。

“老奴定然尽心尽力。”

大年初一一早，肖定远与刘夫人吃过早饭，便去了庄上，所以几位来拜年的人扑了空，其中便有尤成然。

“尤大人安好。”肖临将尤成然引进府中正堂。

“怎不见侯爷和夫人？”尤成然有些惊讶。

“尤大人来得不巧，父亲与母亲到庄上去了。”

“大年初一到庄上？”尤成然有些不信。

“是，我们也颇为惊讶，昨日才知了父亲母亲的想法。”肖临看尤成然的神情不太自然，“尤大人找家父有事？”

“尤某想着来拜访侯爷，不巧侯爷竟然去了庄子。”尤成然又看了肖临一眼，“只世子在府中？”

“尤大人可有指教？”

“无事无事。”尤成然摆摆手，“侯爷与世子可是为了我朝立下了大功劳，尤某早应当前来。”

肖临看着有些别样之色的尤成然，想到当初他在朝中说的那番话，不禁心中有些警觉，尤成然此人，今日来访必定有事。

“尤大人才是圣上的肱骨之臣，父亲与我不过是尽了臣子的本分，不敢居功。”

“世子归京后，可有什么安排？”

“一切以圣明为准，父亲与我皆听从圣上安排。”肖临此刻也不似当初不管不顾的少年，心中也多了一份计较。

尤成然又寒暄了几番，见肖临说话滴水不漏，便不在多言，起身告辞。

岑简在逶迤阁也听说了尤成然来访之事，不多时，肖临也回到了逶迤阁。

“尤大人走了？”岑简起身，为肖临倒了一杯茶。

“嗯，我瞧着他有些不对劲。”肖临蹙着眉，想到刚才尤成然的几分试探，心中不快。

“怎么？”

肖临便将刚刚与尤成然谈话内容详细讲给了岑简听。

“尤大人是文官，父亲是武将，本来交集不多，怎么会突然大年初一登门拜访？”岑简疑惑。

“说的是，若是寻常拜年，怎会空手而来？若不是拜年，那他来这里做什么？”肖临补充道，“他对父亲今天离府的事情很是在意。”

“世子，最近在朝中，尤大人可说了什么？”

肖临想了想，“不曾听说。”

“但是尤硕曾在舅兄面前提过一些关于边境的事情。”肖临想了想，还是将前几日岑源与自己的谈话向岑简讲了讲。

“尤府在试探我们？”岑简听后，向肖临说出了自己的猜测。

“前些日子，程茹清曾来找我，托我为尤臻在草木学堂某个学位。”岑简将这件事情也与肖临说了说。

“他今日来，冲着侯府。”肖临说道，“尤大人看来并不安分。”

“尤大人身居要位，他的言行有时候怕是不单单是代表着自己。”岑简颇为担忧地说道，若是哪位对侯府有了别的心思，只怕是不好了。

肖临闻言，眉头皱得更紧了，边境的事，尤硕也这么快就有耳闻，确实很难不让人生疑，若真是如同岑简所言，圣上意欲何为？

“你觉得该当如何？”