然而，就在他将手里的书递出去的时候，一直沉默不语的铃鹿千代却迅速移开视线，转身匆匆跑去了楼上。

佐野万次郎愣住了，佐野真一郎也愣住了，唯独铃鹿千奈子一副早有预料的模样。

“放心放心，没事的，千代她已经接受万次郎你的道歉，只是太害羞了而已。”

——害羞？怎么可能！那家伙明明就是故意摆脸色给他看！

佐野万次郎内心腹诽，却碍于自己是过失方，不敢直接说出来。他想到自己放弃心爱的鲷鱼烧才成功买下的书竟然被对方嫌弃，心情愈加不爽。

就在这时，楼梯口的方向再次出现茜发女孩的身影。这样不明所以的发展打断了佐野万次郎的思绪，他看着气喘吁吁跑到面前的铃鹿千代，看着将手里多出的纸袋往前递出的铃鹿千代，心中的不爽全部化为疑惑。

铃鹿千代低着头，声如蚊呐：“我……我可以和你做朋友吗？”

……唉？

目光触及女孩红红的脸蛋和亮晶晶的眼睛，佐野万次郎的心脏忽然重重跳动了一下。没有拒人千里之外的冰冷，也没有自视甚高的轻视，眼前所见的一切打碎了过往堆积起来的所有认知。

这一刻，他仿佛失去了言语的能力，只能呆愣愣地看着红了一张脸、在努力和他交流的女孩。

“我听姐姐说过啦！你用几个月的零花钱才买下一本新的《今昔画图续百鬼》，准备送给我。谢谢你，我很喜欢。”说着，铃鹿千代垂眸看一眼手里的纸袋，又往前递了递，“这个也是我用自己的零花钱买的鲷鱼烧，希望你也能喜欢。所以，我可以和你做朋友吗？以后我喜欢的东西都和你分享！”

“……”

“可以。”

简单的一句回答，换来了女孩骤然绽放的灿烂笑容。那张圆圆的脸蛋上红晕未消，嘴角浅浅两个梨涡，就好像夏日祭典上的苹果糖，甜蜜得让人忍不住想咬一口。

心如擂鼓，脸颊发烫。

佐野万次郎下意识地偏过头，移开目光，脑海里翻来覆去却都是一句话——

「大哥说的没错，她果然很可爱。」

04

他是铃鹿千代交到的第一个朋友，也是第一个发现铃鹿千代真实一面的人。

女孩并非性格孤僻、不好相处，而是太过内向害羞，害怕和陌生人交流。即使心底无数次划过“下次一定要主动打招呼”这样的想法，临到头时，她也总是会退缩。

女孩也并非目中无人，而是还没将人名和脸匹配上。再加上习惯独处的她时常会走神陷入自己的世界，不管是走在路上，还是坐在某处看书，所以才会连续三次无视佐野万次郎。

不小心错过回应的时机，女孩会担心给人留下不礼貌的印象，纠结内疚很久，只是她的脸上却看不出丝毫端倪。被认识自己、自己却不认识的人夸奖，女孩会用平静的表情掩盖内心的忐忑，事后再想方设法去记住对方的名字和样貌。

每挖掘到一个秘密，发现铃鹿千代与外表不符的一面，佐野万次郎都会产生一种又新奇又开心的感觉。

很可爱。

因羞涩而脸红，因情绪太过外露而脸红，走神时突然被吓到的反应，内心想法被他猜到时的反应，故意板起脸以掩饰心底的激动和喜悦……这些这些，全都很可爱。

……

夏日午后的道场里。

佐野万次郎从睡梦中苏醒，迷迷糊糊的视线在触及坐在前面安静看书的铃鹿千代后，渐渐有了焦距。他静静地看了一会儿，心底突然冒出一个想法。

于是，金发男孩猫一样地从地板上爬起来，悄无声息地靠近茜发女孩，贴向她的耳旁问道：“千代酱，你在看什么书？”

被他这么一吓，铃鹿千代手里的书没拿稳，飞了出去，身体也向前倾去，眼看就要摔下长廊。

佐野万次郎眼疾手快地一手接书，一手拉人，成功化险为夷。

事后，面对恼羞成怒的铃鹿千代，以及她手里砸过来的书，佐野万次郎只是笑眯眯地将心底最真实的想法说出来：“果然，千代酱的反应还是那么可爱！”

05

“妈妈，你知道吗？这世上有一种叫「青鹭火」的妖怪。青鹭是翅膀很大、嘴巴很长的水鸟，年老的青鹭在夜间飞行，翅膀会发出青色的光芒，是能够保佑人们出入平安的神明。千代酱她有一本百鬼画图集，上面记录了好多像这样有趣又神奇的妖怪。”

“妈妈，你还知道吗？据说语言是这世上最普通的咒，只要我每天祈祷，这些话就会变成祝福，将妈妈身上的病一点点消除。”

每周一次去医院探望生病的母亲，这是佐野万次郎最期待的事情。他会盘腿坐在陪护椅上，向母亲讲述道场里的事，他又把哪里哪里的小混混轻松打败的事。

然而，不知从何时起，他嘴里说的不再是这些事，全部变成了关于铃鹿千代的事。