约瑟夫所在的社区大学位于小惠金区的城镇中心吉尔福德街。

这里的街道总是很有活力。咖啡馆、工艺品店和食品市集都常驻于此，深受大学生们的喜爱。而萨米克莱社区大学就在这些充满着艺术气息的小店后面。

可如今，这样性质恶劣的案件却给这个被十二月圣诞气氛银装素裹的安逸城镇蒙上了人心惶惶的恐怖面纱。

“辛西亚，我没事的，真的不用来送我，”副驾驶座上的约瑟夫系好安全带，“好不容易报社有连休的日子，你快回家休息吧一一”

“好了你都说了多少遍了，都是顺便的事，我要到城镇上的工艺品店逛逛。换个音乐台，”辛西亚越过肩膀熟练倒车，“我讨厌饶舌。”

报纸上登出森堡利便民超市的谋杀案后，辛西亚就决定要接送约瑟夫上下课。尽管她如今基本已经成为了一个后天哑炮，但报纸上那些对案件的后续跟进还是逃不过她巫师的眼睛一一死者没有任何外伤或者内伤，没有血迹没有遭击打的乌紫，就像突然之间死去了一样。

除了一样。

死者的心脏生前似乎遭受了某种难以理解的剧烈绞痛。

是钻心咒。辛西亚很清楚，这起谋杀案是巫师所为，而且很有可能是一个或者多个食死徒的杰作。她作为前凤凰社成员，不能眼见着无辜的麻瓜们受伤，她认为自己有义务保护约瑟夫，哪怕是在她失去魔力的情况下。

一个哑炮的自卫能力多少比麻瓜强一些，他们至少懂得在对方掏出魔杖的前一秒迅速躲避，而不是朝对方捧腹大笑。

更何况其实她还有些魔药粉的库存货，危急关头几个迷惑喷剂、安眠药水或是一管效果显著的锁喉毒气都能为约瑟夫争取到充足的逃跑时间。

无线音乐电台播着舒缓放松的曲调，约瑟夫吃了颗薄荷糖，“来颗吗一一不？那好吧，说实话这个牌子味道是有点冲了一一哎对了，你还持续收到空白信纸的信封吗？”

上次和那份报纸一起的有着辛西亚名字的信封与之前的一样，依旧还是空白内容。

“是的，但这一定又是哪个孩子的淘气挑战，没什么担心的。”

“我敢打赌是街道上那个经常出现的红头发男孩儿，每次看到他的时候，他好像都在欺负别人。”

车子驶过几家刚开业的画廊又拐了几个弯，最后在萨米克莱社区大学门口停下。

“下了课就在教学楼里等我，不要单独在附近乱走。”辛西亚嘱咐着开了车门锁，“我在车里看着你进去。”

也许只是她多虑了吧。临近中午的市中心街道上积着被阳光温暖过的雪，三三两两学生模样的行人捧着不加糖的咖啡或是添了珍珠的奶茶有说有笑地步进校园。

完全没有什么可疑的迹象。

辛西亚微舒了口气重新启动车子，沿着社区大学的石头像缓缓开向一街之隔的步行街。

步行街的大部分商铺都开门了，今天难得的好阳光，铺主们都兴高采烈摆出他们最好的花卉或是最优惠畅销的手工艺品，等着中午客流量的增加。

把车子停好，在自动停车收费机器上投了硬币，辛西亚向一家陶泥手工店走去。

店里有大大的落地玻璃窗，陈列整齐的陶艺小工艺品都摆在展示架上。有陶泥罐、陶泥小动物、陶泥装饰画还有具有功能性.的陶泥厨房餐具。

“欢迎光临！看看我们这最畅销的陶泥工艺品吗姑娘？”

店铺老板娘非常热情，把夸张的眼镜推到头顶乱蓬蓬的高束头发，从柜台后面出来了。

“哦好的。”

“窗前这几个都是这个月的热销，”老板娘指着最靠落地窗的那排生动的陶泥小动物，“都断货了呢，这批还是昨天才到的。”

辛西亚的视线随老板娘的手指看去，然而不是那些陶泥小动物，而是其上一一透过明亮的大玻璃窗，一个身披墨绿斗篷的男人在街对面匆匆走过。

看来她先前的担忧没错。

“……姑娘你看，这个卖的也不错一一”

老板娘的推销被打断了，“谢谢您，我很快回来一一”辛西亚急步迈出门槛，“哦，如果您听到或看到任何不合常理的人和事，请立即关门躲避起来。”

那老板娘呆呆地看向她，也不知道听没听进去。

靴下的积雪发出吱吱的声响。辛西亚踩着雪身手敏捷地跟在可疑斗篷男人的后面又转过条街，拐进一个阳光照不到的昏暗小巷。

她保持着安全距离，右手指尖就握触在放在口袋里的管剂锁喉毒气随时准备着，左手提着毛衣高领捂住口鼻。

那墨绿斗篷男人在前面的垃圾箱一左拐，很快传来交谈的声音。

“什么事？是黑魔王大人安排了最新任务了吗？”

“你还想要什么任务？这个简单的任务都做不好！”

“你这话是什么意思，多洛霍夫？我对黑魔王