颜芷月忘记了哭泣，睁着迷茫的大眼睛望着汐灵，说：“你说的何事，为什么我一句听不懂？”

汐灵冷笑道：“看来妹妹记性不好，那我提点提点你。前日爹爹宿在西院，昨个清早福伯通知父亲，贾公公来传皇后口谕。”

“是你体谅福伯，让他去前面帮忙，东院你派人通知。可你派的人呢？若非福伯久等东院的人不到，亲自跑一趟。你打算让整个颜府，为你那点小伎俩陪葬？”

颜芷月觉得眼前咄咄逼人的汐灵很陌生，她有点心慌，辩解道：“姐姐，我是一片好心。我派了千荷来通知东院，她没来吗?定是躲哪里偷懒了。你相信我，丝竹可以做证。”

说着，她拉了拉一旁的丝竹。

丝竹赶紧施礼回道：“大小姐，二小姐所言不假。奴婢亲眼所见，二小姐交待千荷通知东院。”

汐灵觉得好笑，说：“你们主仆一路货色，以为我会信吗？颜芷月，今日我把话摆在这儿，再在我背后耍阴谋诡计，定不轻饶，滚！”

说完，她看了一眼远远站在墙根的夏槐，说：“夏槐，把二小姐请出去。今后别让她进院子。”

夏槐小跑过来，诺诺地答“是”。

随后冲颜芷月说：“二小姐，请吧！别叫奴婢为难。”

颜芷月的脸一阵白，一阵青，一阵红，像被泼了油漆一样。

她在丝竹的搀扶下起身，垂着头，一瘸一拐地走了。

转身那一瞬，她眼里蓄满滔天的恨意：颜汐灵，总有一日，我要让你跪在我脚下，求饶。

颜芷月走了，院里倏一下安静了，连黄嘴都静静地瞅着她。

汐灵笑道：“你们盯着我干嘛？我脸上有脏东西？”

她伸手摸摸脸。

冬梅难得怯懦地说：“小姐，你刚才的样子有些可怕。”

春桃说：“你没瞧见西院的人，一天到晚明里暗里欺负小姐。小姐再不硬气些，被她们啃得骨头渣都不剩了。”

秋菊附和道：“的确。以后我们也要硬气些，不能让西院的人钻空子。”

汐灵笑了，说：“好好好，今后我们围成一个大铁桶，连西院的一只苍蝇都飞不进来。”

请走颜芷月的夏愧，缩在门口慌乱不已。

她总得大小姐知道了什么。

经常跟在大小姐身边的春桃，对她总是淡淡的，偶尔感觉她的目光缠在自己身上。

有时她又觉得是错觉。

如果大小姐真发现她的身份，不可能这么冷静。

她就这么一边担忧，一边侥幸地煎熬着。

近日天气好，汐灵想出去逛逛。

冬梅一马当先，冲到她面前说：“小姐，今天带我吧！我许久未出门，快发霉了。”

汐灵想，昨日在皇宫太过惊心动魄，今日就出去吃吃喝喝，带冬梅也无妨。

她笑笑说：“走吧！”

丰都城一如既往的热闹，汐灵每个摊子都转悠转悠，冬梅手里提了许多零嘴。

主仆二人边吃边买，畅快极了。

走到东大街，汐灵被一把把精巧的圆扇吸引住目光，她打算挑一面送给娘亲。

突然，前方来了一群官兵，边疏散人群边说：“让开！让开！北越国使臣进城了。”

汐灵和冬梅被挤到屋檐下。

人们翘首东望，一阵阵马蹄声传来，越来越近。

汐灵掂脚一瞧，只见为首者身材魁梧，骑一匹高大的黑棕马，头戴金边宝石帽，身穿黑色镶金边长袍，右手握缰绳，左手提大刀，威风凛凛。

汐灵听旁边老者说：“此乃北越国九皇子，真是贵气逼人啊？”

所有人都去瞧马上的北越人。

汐灵听到一个低低的哭声，一个粉雕玉琢的小女娃，蹒跚着向街对面冲去。

有人惊呼：谁家的孩子？

使臣的马冲了过来，汐灵来不及多想，冲过去，想抱回小女娃。

马儿受惊，抬高前蹄嘶鸣，九皇子一扯缰绳，马儿一个急转身，马尾重重扫向汐灵。

她弯腰护住女孩，闭眼，准备承受重击。

谁知突然感到身子一轻，双脚腾空。

等她睁开眼，只见一个蓝衣女子，一手抱着小女娃，一手搂着她，落到马前一丈远。

立即有官兵围拢过来，为首之人说：“何人如此大胆？竟敢冲撞使臣。来人，把她们押入刑部大牢，听候发落。”

突如其来的变故吓懵了冬梅，手上的东西散落一地，她冲过去说：“你们不能抓我家小姐，她是户部尚书的嫡女。”

为首的官兵手一挥，说：“我管她是谁？冲撞使臣是大罪，先抓起来再说。”

“啊！求求你们放过我女儿，她才三岁。”又冲进一个泪流满面的妇人。

小女娃一见她，