太子揉着眉心，“你方才说敛财，这祭海怎么又和敛财拉扯上了？”

影狄有点不敢往下讲了，他怕太子的茶杯一会砸他身上。

“说啊！”太子瞪眼。

“祭海时……”影狄说着，脚步又往后退了一些。

“……城中之人都要捐献，富户五两往上不等，普通百姓最少也要五文。

捐献所得会一同沉入海中，实则，林家早派人在海中做了手脚。

等夜里没人的时候，他们就把那些财物拉上来，据为己有。每年都是如此。”

太子听后，直接气笑了，“林家好得很啊！为了敛财什么损阴德的招数都能想出来！”

影狄犹豫着，剩下的那话要不要告诉太子。

“你犹犹豫豫做什么？”太子看出了他的纠结，“还有什么尽管说，孤还能气死不成！”

“那个……还真有可能。”影狄小声嘀咕了一句。

太子沉着脸，“你且说吧，孤就算气狠了，不是还有春太医在吗？”

影狄这才道：“林家会统计每家每户捐献的钱数，每年祭海的孩子，都是前一年捐献数额最少的人家，看似全城进行抽签，实则都是定好的。

若是林家觉得哪家捐献的数额少了，就会把他们家孩子的名字加上去。

等他们把钱财送到林家后，林家若满意，才会把孩子的名字从抽签的箱子里去掉。”

太子磨牙：“这是花钱买命啊！林家的手段真是让孤大开眼界！”

此时，古月兰一行人已经吃上了。

方元善觉得时间差不多了，便好奇的问道：“林大哥，祭海是什么回事？”

铁娃爹顿时觉得嘴里的海虾不香了，“哎，咱们还是不说这个吧。”

“有什么不能说的。”铁娃娘直率多了，“最近几年常发生海啸、海难，有人就和林县丞提出每年祭海一次，由牲祭变成人祭……”

说到这里，铁娃娘红了眼睛。

铁娃起身为他娘夹菜，“娘，多吃一点，没事的。”

“什么没事！”铁娃娘忽然抱住铁娃，开始嚎啕大哭，“我的儿子啊，你怎么就生在我们家了呢？大前年你姐姐祭了海，没想到今年轮到了你，咱们这手气……”

铁娃爹彻底吃不下了，跟着在一旁哽咽。

倒是铁娃，安静的不像他这个年龄的孩子，“爹、娘，别哭了，家里还有客人呢。”

铁娃的爹娘有那么一瞬间的停滞，而后继续抽噎着。

过了一会，他们才恢复了笑脸。

“让你们看笑话了。”铁娃娘露出一抹比哭还难看的笑容。

古月兰心疼的握住她的手，“祭海用牲畜还能理解，用人可是犯法的，县令大人不管吗？”

听她提到县令，铁娃一家竟然一致叹了口气。

“这事县令参与了？”方元善皱眉问。

铁娃爹解释：“县令没有参与，因为想管这事的县令，不是死了就是残了，甚至家里人还因此出了事。怕死的，就只能睁只眼闭只眼了。”

方元善又问：“县里管不了，那州府呢？”

“州府？”铁娃爹苦笑了一声，“前些年倒是有热血的几个读书人去州府告状，最后不仅被除了功名，还弄得家破人亡，后来更没人敢管、敢闹了。”

方元善听得心头冒火，“林大哥，你要是信得过我们，今晚就跟我们一起回下榻的客栈，明日我们定不会让铁娃去祭海的！”

铁娃爹愣住了，好半天才噗通一声跪在了地上，“方兄弟，你们要真想救铁娃，就把他买走吧！”

铁娃娘也跟着跪了下来，“妹子，我们就铁娃一个孩子了，你们把他带走吧。他打小聪明，你们带回去不会吃亏的，妹子，算我求你了，呜呜……”

古月兰被铁娃娘抱着腿，一时间无奈又心疼，“林大嫂，我们带走了铁娃，明日祭海的时候你们交不出人，岂不是会倒霉？”

“我们都活到这个岁数了，是死是活也就不那么在意了。”林大嫂说完，铁娃爹便跟着附和。

古月兰看着他们，心情异常沉重。

他们也不过三十出头，却被生活压弯了脊梁，如今为了孩子连生死也不顾了。

杨昭时很是不解，“既然这里活不下去了，你们为什么不离开呢？”

林大嫂便道：“云安县边界处有人把守，一旦被巡逻的人发现，被抓回来还是好的，严重的直接当场被砍了头，女眷甚至……总之，很难逃出去。”

古月兰和方元善对视一眼，心里觉得云安县的事情只怕光靠他们是不行了。

哪怕太子表哥在此，身边还跟着影卫，人数上他们是不占优势的。

于是，离开的时候，古月兰和方元善带走了铁娃。

“不和你爹娘告别吗？”古月兰提醒。