“果真是她放走的？”

哲元帝听过方才下人的汇报，辞色间并不显山露水，只一味把玩着手中的佛串。

“奴婢原也是不信，特特传了许多宫人，一一询问。凡是有所目击者，都说带江府命妇出宫的，是从前贵妃娘娘宫中的锁秋。”

“真是胡闹，先时接她入宫，已属是破例的恩典，怎知她身为外族，非但不感恩，反倒是惹出这许多是非！”

是时，皇后娘娘正端坐于皇帝身边，横眉冷竖，辞严色厉。

“皇后一向最是心细，管教宫人也甚为严苛。”

皇帝再开口时，便就是这样一句。

皇后闻言，原是相互攥着的双手，不禁相互掰着拇指。

她自知位高而危，不敢再有所答复。

哲元帝却忽然伸出一只手，拉起皇后的手，紧紧一握。

“其实不过是一介小女子，朕倒并不怎样在意。”

皇后才稍稍有所安慰，哲元帝便将手收回自己袖间，复又把玩起珠串。

“江端鹤，真是好得很。自己的能力经得起考量，马鸣飞，马将军，对他也是十分的看重。”

“陛下，后宫不宜干政，臣妾还是……”

皇后正预备起身行礼。

不知何故，哲元帝骤然出手，将爱妻揽入怀中。

“马皇后也有些日子不见朕了，怎么，不多坐一会便要走？”

莫不是不愿面圣？

果然皇后迅疾坐回原处，端正姿态。

“臣妾不敢。”

皇帝见状，终于是面露几分笑意。

哲元帝多年把握大权，再是怎样的眼眸澄澈，而今也变得颜色深沉，不复从前。

当今的马皇后，乃是哲元帝发妻，从前也当是琴瑟和谐，鸾凤和鸣。

一缕结发，到底是比不得高位权柄。

更不必提君恩自古如水，从来便是得宠忧移失宠愁。【1】。

哲元帝面色恢复如常，复又讲述道：

“当初多少探子来报，说是江端鹤对那名女子，多年倾慕，可谓是绯石之心。她虽身份低微，又非我族类，不过江端鹤若是想，也不过是个名分。”

“江司阶情深，二人若结亲，更是连枝共冢，生死不复分离。”

皇后悠然答道，神色凄然。

哲元帝听罢，也只是冷哼一声，答道：

“朕就是知道他对那女子极尽爱重，才偏要教他清楚，即便真成了他夫人，朕想将她接进宫，他也必须答允，若是意愿将她遣送回阙国，他江端鹤，也不该多发一言。”

“此等道理，想是早先马将军，也教过江端鹤的。皇后，你说是不是？”

皇帝目视前方，却是同皇后说的，语意中则直指她的母家。

“遵从君命，乃是臣子本分。臣妾从前待字闺中，多听得父亲教导此理。”

“可惜臣妾家中兄弟姐妹多，父亲又是公务繁忙，想是自己的儿女都顾及不暇。”

“至于外人的事，臣妾有罪，与家中少有书信往来，并不十分清楚。”

哲元帝闻言，又是轻轻一笑。

“朕与皇后，也是多年的夫妻了，时至今日仍情谊不减，朕心甚慰。”

*

“娘，是不是羊肉汤。”

却倾蹦跳着跑向尹戴华，口中不住地叫嚷道。

“是，咱们却倾喜欢，娘能不给做么？”

尹戴华正说着，怜惜地牵起她耳边垂下的发丝。

尹却倾正凑到汤盅前，执调羹舀起一勺，只略吹了吹便塞进口中。

“烫！”

尹戴华忙扯住她的手。

可还是晚了一步，却倾早已将汤吞进喉间。

她吞吐着舌头，咬着舌根道：

“被烫着了，被烫着了。”

“真是的，这么大个人了，做事还不注意的。”

尹戴华眼神直落在却倾的舌尖上，话中虽埋怨着，目光中却满是怜惜。

尹戴华举起一把蒲扇，替却倾不住地扇着风。

“还烫不烫，真是的，舌头也不好上药，待会吃得苦你可不是又要哭了。”

“才不呢！”

却倾环抱双臂，收了舌头，别过身去。

“你这孩子！”

尹戴华知道却倾烫得并不严重，点了点她的后脑勺，嗔怪道。

“我就是可惜着 ，先前娘做了一大锅汤，却倾一口也不曾尝过，便走了。”

闻言，尹戴华垂下眼眸，沉默了片刻，复又回身去给羊肉汤调味。

“娘，怎么了？”

却倾以为自己说错了话，小心翼翼地走近母亲。

尹戴华发出几声微小的啜泣，声色中染了褪不去的