顾蔷赶紧跑到帷幕后，仔细转了一圈，急的跳脚：“怎么不见了呢？刚还好好在这儿的，那么大个儿人，怎么突然不见了呢？”

严凝看得笑不可支，摸着她的头说：“你都说他是那么大个人了，还不许人家走了。”俄顷，肃然道：“蔷，方才说的恩人，是怎么回事？”

顾蔷逗弄着严凝怀里的婴孩，连珠炮似的说：“就是我们在京城分店时，来了一位贵客，有多贵呢，在咱们演武城，就只在公爷夫人身上做过领口的料子，他穿了通身。”

抬头比划说，“这么高，白净脸庞，但不似传统的文弱样子，看上去蛮有力气的，骑着匹白马，那马也漂亮。来了就找掌柜 ，说姓韩，我一听，严姐你不是说过，

咱花炮坊的韩，就是你恩人的姓？又想到韩姐你知道那么多金贵的好东西，定是你跟过某个贵人，就想到他可能是那个贵人。”

顾蔷说到这儿，严凝已经听出来，此人多半就是云天晓，那白马，就是雪云驹。

“就和我娘、多多姐一合计，问了他些严姐姐的事儿，他都能答上来。我们认定他就是你那个恩人，想着带他回来，给姐姐你个惊喜。”顾蔷兴奋骤敛，悻悻道，“没成想，给他逃了。”

“给谁逃了？”佳纾人未至，声先到，抬手从严凝手上接过娃娃，坐在床上，放下床帘，给孩子喂奶，隔着帘子喊道，“我又错过了什么好玩意？”

万更山拎着鱼肉框子，背着蔬菜瓜果箩筐，腋下还夹着袋面，左碰右撞的挤进来，轻皱眉头，怏怏道：“我的小姑奶奶，你喂孩子就别聊了，给她哄睡了，有的是工夫给你聊。”

佳纾抬脚踹了下帘子。

严凝和顾蔷顿时不自在，说着外间等佳纾，默契的螃蟹步走出，同时长舒一口气。顾蔷紧张地喃喃问：“万哥不会挨打吧？”

严凝支棱着耳朵听着，万更山突然走出来，给两人惊到，万更山睨了她俩一眼，“你俩，过分了哈。”

“什么过分了？”佳纾挑帘走出来，“都背着我说些什么听不懂的。”

万更山低头小声埋怨道：“姑奶奶，能不能别老在人前冲我发火。我是个男人，让人家都笑话。”

佳纾抬手给了他一拳。

笑盈盈转向严凝和顾蔷，“娃娃睡了，刚才说是谁逃了来着？”

顾蔷说完，三人期待又慈祥的笑容，让严凝浑身不自在。从被迫流放镇北关路上遭遇，厨房受欺负，再到云天晓用小恩小惠骗取她研制火器，几乎丢掉性命的事。

除却汗青的身世，草草讲了一遍。听得顾蔷只抹眼泪，哽咽着说：“都怪我，识人不清，才会引这害惨了姐姐的狼入室。”

佳纾气愤填膺：“这些男人，总以为说两句好的，亲亲抱抱，就想换咱们拿命报答。我看，这宁王爷和那有意错判你的顺天府尹，做的是一样的混账。

无非是一个图钱，一个图权。一个重刑拷打，一个巧言令色罢了。白色的老鸹也是老鸹，也在坟头叫。”

“我不是那样的男人。”万更山嗫嚅着辩解。

佳纾拍拍他的手背，“知道，知道，我看着你长大的，能不知道你是什么样的人吗？”

万更山抿笑抬起头，手心覆盖上佳纾手背。许是佳纾的肯定给了他勇气和信心，他反驳道：“但是如果没有宁王爷在路上施以医药，掌柜也活不到镇北关啊。

他在镇北关安排掌柜烧炭，掌柜才不至于去冰天雪地里浣衣，冻残冻死。掌柜就是在那儿学会的枣核炭的制法吧？再者说，把掌柜的调离厨房，还帮掌柜的出气。

这一桩桩，一件件不都是那宁王爷在利用掌柜的之前，出于好心做的？”

佳纾一把抽回手，撇嘴甩了他一眼，“你怎么听的故事？你说的这些，那一件不是那位姓韩的小哥出力的？要我说，掌柜姑娘恩人认得准，就是那姓韩的小哥。”

严凝点点头，甚为赞同。

“那我们把那真恩人，真韩小哥找回来，”顾蔷噙着眼泪，眼里复又有了光彩，笑容灿烂地说，“严姐姐是我们的恩人，我们帮严姐姐报恩。”

“你们找不到他的，”严凝眼中盈满泪水，她许久没有哭过了，双手捂着脸，哭道：“他已经死了。”

苍穹铁青，嵌着稀疏的残星。太阳杳无痕迹，四下里分明还是黑蒙蒙的，却能分辨清楚。文武百官数十人门外矗立，肃静如若无人，只有上奏者一人的声音回荡，响彻。

云天晓站在首排，学别人半低头听。不时抬眼看一眼龙椅上那人，不由得感叹，云天旸的确比自己合适做皇帝的多。

面容冷峻，容色威严，声音坚定不容置喙。

无感情，旁人猜不透他的心思，像一台机械。

有条不紊，快速处理着三省六部，十五省大小事宜，甚至还有工夫核对礼部汇同尚服局，安顿太后生辰庆典的细节，以及老皇叔安郡王喜得新孙的贺礼。