「您家住哪里？我扶您回去。」

「谢谢小伙子哈，就住前边村口。」老太太用有些发抖的手指了指不远处的一间茅草屋，同时一边乐呵呵地笑道：「不干粗活咋行，家里还有两个娃等着吃饭呢。」

「那也不用上山砍柴吧。」今川义元想当然地道：「做些手工织物之类的，卖钱不就行了？」

老太太闻言又乐了起来，扭过头看了眼今川义元的面庞和手指，又看了眼他和银杏的着装，笑道：「小伙子想必家里殷实吧，不懂俺们穷人家的苦啊。咱这破村子里，哪家还有闲钱去买手工织物啊，连糊口的东西都缺呐……就连「钱」都是没几个，大家都是拿东西换东西啊。村里乡亲看俺这老太婆可怜，会拿点粮食换俺的柴。」

「倒是我不食肉糜了……」今川义元有些惭愧地低下了头，悄悄对早坂奈央使了个眼色。多年的主仆了，早坂奈央自然是心领神会——准备待会去吩咐随行的忍者买点粮食给老太太家里送去。

一路回了老太太的家里，离得老远就可以听到两个孩子的打闹声。那两个小孩约莫三、四岁的年纪，都是穿的破衣烂衫、面有菜色，却仿佛仍有着消耗不光的精力。

「俺的俩孙子。」老太太看到孙儿，脸上立刻又露出了笑意，招呼着孩子们给今川义元打招呼，「这几个小伙子可是善心人呐，把奶奶扶回来了，快请他们进去坐。没有茶，只能招待点水和糟糠啦。」

「方便吗？」今川义元害怕老太太要拿出所剩不多的粮食招待自己，便有些不情愿。

「害，小伙子不嫌俺家里破就行。」老太太倒是热情好客，把今川义元的台阶给堵死了，「到底帮了俺这老人家这么大的忙，不给旅人歇脚，俺心里可过意不去啊……三河人哪能做这刻薄寡恩的勾当？」

「如此，便恭敬不如从命了。」今川义元于是便应了下来，示意早坂奈央去把马匹拴在门口的树上。

进了屋子，今川义元却发现这茅草屋比想象中要大上一些——虽然还是很小，但以三河百姓的生活水准而言，给三个人住还是有些太大了。

似乎是看出了今川义元的疑惑，老太太苦笑着开口道：「以前家里有7口人呐，还有2个儿子和他们的婆娘。去年打仗，尾张佬把村子里都洗了，四口人全给抓走了，就剩俺这老婆婆抱着俩孙儿藏在灶台后面躲过一劫……」

「非常抱歉……」今川义元显然没料到自己会揭开老太太如此惨痛的回忆。

「没事，没事，他们几个平日里都是人好心善，佛祖会保佑他们的，一定能回来的。」老太太却仿佛毫不在意地连连摇头，继续维持着嘴上的笑意，「福大命大……会回来的啊……在他们回来之前，俺这老太婆可要替他们看好孙子啊……」

眼前老人的乐观令今川义元一时失语——即使遭遇了这样家破人亡的惨剧，但她却始终没有放弃生活的希望，她的两个孙子也是……这些在几十年战争里一遍一遍被摧残的三河人，却宛若野草那样挣扎地活着。这股韧性和不屈，恐怕是过着太平日子的骏河人无法比拟的吧。

·

老太太在家里准备着简单的粗茶淡饭，而濑名氏俊却想去后面的田里看庄稼。

「感觉他们播种的方式有些问题，和骏河远江那边不一样，所以在下想着能不能帮忙优化一下……」濑名氏俊不改工作狂本色，任何一点小问题都逃不过他的眼睛，「刚才无意间看到了，所以……」

「啊，这位小伙子，如果要去后面那几块田可要小心点，有不少盗匪出没，平日里俺们都是要躲着去的。」老太太在厨房里听到客厅内的讨论后，大声提醒了一句，「不过他们也知道俺们这些穷光蛋啥都抢不着，不会为难俺们。但你们几个穿得这么好，身上物件看着也值钱，小心点别给盯上啊！」

今川义元于是向早坂奈央点了点头，后者会意地走出房门外，示意在暗处待命的忍者跟着今川义元和濑名氏俊等人一起走向稻田，警戒四周。

「那个老太太……莫名有点像母亲。长得也好，声音也好。」走远了后，银杏才悄悄开口，对今川义元道。今川义元微微颔首，没有回答。

「你也觉得像？」银杏看出了今川义元的心事，「怪不得刚才那么体贴。」

「是啊……回去多和老人家聊几句，说说话。」今川义元抿了抿嘴，心里话终究还是没说出口——因为他的母亲寿桂尼，断然是不会像一个平凡的老母亲一样温柔和善地叮嘱儿子的。和那个老太太说话，就仿佛让今川义元能够想象——如果自己没有生在武家，如果自己的母亲不用成为「寿桂尼」，那她会怎样对自己嘘寒问暖。

而在另一旁，濑名氏俊已经干练地卷起裤腿，把白净的脚毫不避讳地踏入了浑浊的泥水里，弯下腰仔细打量插秧的情况。今川义元看了眼那泥水，立刻皱了