事也出了问题，要不是姬二爷早先对洛阳的整体情况摸过底，还真要被高明的假账糊弄过去。

朝堂上，最终只保留了支持税赋改革的声音，但也总有经办人员被挖出陈年旧账弹劾。举报进谏的人都是义正言辞，依凭法理，一副“与新税赋无关，是这个人有问题”的样子。圣人明知原因，也得因为证据确凿等缘故，把人调换位置，抓了审判。

君臣们在前朝拉扯牵制，等到十月份，才算暂时告一段落。

期间发生了许多事情。比如谨小慎微如姬二爷，都卷入了一场强逼百姓卖田的案子。虽然最终查明了是有恶人冒名作案，但闹腾得最凶的时候，姬二爷也是被关过几日禁闭的。

姬昭明人在保密工坊时，还差点多了个“亲哥哥”。有青楼女子携子跪在姬府门口，说是当年和姬景行春风一度时有了孩子，如今自己身患绝症命不久矣，恐孩子无人照管，斗胆来求恩，为的是托孤。

要不是姬景行婚前一心读书，从未踏足过烟花巷柳，这事儿还真不好解释。

那女子拿出了姬景行曾经穿过的衣料，信誓旦旦地保证，说自己时日无多，只要姬家能给孩子一口饭吃就行。那女子说得凄婉，姬大爷和薛氏都信了，薛氏私下里还劝杜文茵要大度呢。

杜文茵也确实挺大度的，虽然心里不乐意，但还是跟丈夫商量了下，表达了自己有容人之量。

姬景行欲哭无泪，只好仔细回忆，好自证清白。

算时间，能怀上这个男孩的那段日子，姬景行正好一直在国子监用功，特别是每晚都跟着山长开小灶，睡也是在山长那里。有了这件事佐证，又有德高望重的山长作保，姬景行才不用背着这口黑锅。

今年的重阳节，宫里派了马车送姬昭明回家，好让她能跟着杜文茵一起归宁。等到她们回了姬府，就要把姬昭明带回宫里去休息。

在工坊里的小六和铁牛，也得以跟着出来透透风。

精纺机、飞梭织布机已经实现了量产，飞云庄里的小作坊日夜开工，都供不上售卖的速度。精纺机和花楼机则也都研制完成，还有改进空间，是留给其他工匠的，若有人能按照要求优化图纸设计，就能拿到姬昭明设置的奖金。

小六现在也改了名，大名柳通之。姬昭明的义父行六，她再“小六、小六”的手下，会有一点犯忌讳。征得小六的同意，让他自己想个新名字。小六就选择了“六”的同音字“柳”，通之是请姬昭明帮忙取得名字。

“一通百通，咱们做的技巧机关，讲究的就是‘学以致用、融会贯通’，你做了这么多样东西，也能和工行诸人讨论许久，这两个字配你不算是辱没。”

小柳得到了新名字，姬昭明干脆给他和铁牛放了假期，随他们去玩闹庆祝一下。

结果，第二天就出了事。

铁牛被刑部的人来捉拿时，铁牛什么都没多说，安静又沉闷。他被指控的罪名，是故意杀人。

铁牛的女儿，当年因为各种“意外”，白白丢了性命。这一次的事主，便是旧事中的男主角。有人要杀他，铁牛又正好在那段时间被人看到曾出现在附近。铁牛自然被当做了犯罪嫌疑人。

铁牛被带走时，姬昭明还在安慰他：“铁牛你别怕，她们会查清真相还你清白的……”

铁牛倒不担心这个事，他看向来捉人的捕快，问道：“那个纨绔死了么？”

“有惊无险。”捕快乐意卖姬昭明的面子，所以多透露了几句：“很危险，差一丝就伤及心脉，还好有张御医在，去照顾了一整夜才退烧。那人现在正在家里养伤呢。”

铁牛小声恨恨得说：“真可惜。”

捕快抽了他一鞭子：“说什么呢！胆大包天，快随我们回去好好交代！”

姬昭明赶紧开口说情：“铁牛就是性子有些古怪，人很好的，必不会做那样的事情。还请诸位不要苛待折磨他，有什么疑问都可以审他，定要还他清白。”

捕快没打算得罪小司空，行礼领命：“小司空放心。”

案子查来查去，越来越对铁牛不利。

不只有人看到他出现在行凶现场附近，还有人亲眼见到他那日拿了刀具。还有他在九九重阳日去祭奠了女儿，有人证说他曾于女儿碑前嚎啕大哭……

要不是姬昭明自认了解铁牛，也都要怀疑铁牛是不是背着自己闯祸了。

姬昭明坚持不许刑部动私刑，刑部折腾了许久，到底还是没有切实的证据，没能判铁牛有罪。

铁牛被救回去时，情绪也很低落，甚至有些麻木的样子。他最近闭上眼睛就会看见女儿死后的样子，女儿喊着“爹爹”，拼了得往他怀里钻，要他护佑。

后来，梦境有些改变。女命笑眯眯得跟他讲：“小司空是大好人，爹爹先好好给小司空干活，等您百年后，咱们再好好团聚。还请爹爹不要放弃女儿。”

铁牛就是靠着这些梦境，撑过了刑部的种种手段。