‘是执行任务的时候看到的，因为你以前提过想要……’

‘是小时候想要。现在我已经不想要了，你还是拿回去吧。’

‘殿下……’

无论尝试多少次，想要再次走近她，得到的都是拒绝。

‘你是不是应该反省一下你们是怎么变成今天这样的？’

是啊，到底是从什么时候起，和她之间的关系变得这样恶劣了——是那时候吧？因为无法违逆姑父的命令，而选择背叛她的时候。

会被她憎恶也是应该的。

无法违逆那个人的任何命令……因为服从已经被刻在了骨血里。

无需思考、无需质疑，做命令让做之事，杀命令要杀之人，除此之外，任何想法和行为都是多余的，忠诚地执行卡尔洛夫的命令，就是克伦特·托德存在的意义。

思考会得知真相，而真相会带来痛苦——那些想要反抗却无力反抗的痛苦。

所以逃避和自我麻痹，假装所有的一切都不存在，只要服从就好。

但现在，就算是这样的自欺欺人也已经维持不下去了。

‘殿下想做的那件事，或许……会用得上我。’

‘……你想说什么？’

‘我知道殿下真正想要的东西是什么，如果我能帮您得到它的话——’

‘这也是叔叔教你说的？’

‘不。这是我自己的意思。’

……

摄政王手中的剑，竟然开始有自己的思想、变得不受控制了吗？

奥莉菲亚站在窗前，望着夜空中的残月，回想起了傍晚时听到的那番话。

在她手边的桌上，立着施了魔法的水晶瓶，白色发光的夜幕百合静静绽放着，仿佛刚刚被人从暗无天日的地下刨出。

还是说，这又是新的陷阱？

奥莉菲亚望着桌上的百合，心中犹疑不定，却又不想轻易放过任何一个机会。

毕竟……那个人看起来已不再逃避现实了。

压在克伦特心底最深处的痛苦莫过于他父亲埃门·托德之死。虽然这些年来他把所有情绪和想法都隐藏了起来，麻痹自己对这些毫不在意，但没有人比他更清楚，这些痛苦从来没有消失过，始终深藏在他内心的最深处。

357年秋，伊泽法在法尔肯亲手杀死了他的父亲。而现在，卡尔洛夫却在和支持伊泽法的阿约娜合作，丝毫不考虑他的感受。

“只是利用他们”的确是一个绝佳的借口，也足以安抚向来顺从的克伦特。

可若是压抑内心的那些东西都不再起作用了，他的忠诚又能支撑他继续留在卡尔洛夫身边多久呢？

如果有机会提前复仇，他会不会把握住这个机会？

如果……和莱莫瑞恩合作。

奥莉菲亚的确没有想到，在她才刚动了这个念头没多久，还没等到以它为筹码与克伦特交涉的机会时，他居然先开口了。

不过这倒是让事情变得合理了许多。

已经背叛过一次的人，奥莉菲亚怎么可能因为无聊又虚幻的感情去相信他？

只有利益一致，才有合作的可能。

最迟两天后，艾达·弗雷亚将踏上返回迪尔尼亚的旅程。这次返家，她除了要作为公主与弗雷亚家族之间的联络人发挥作用外，还肩负着另一个使命，那就是利用龙巢联系上克拉迪法的皇帝莱莫瑞恩·法兰，想办法亲口将奥莉菲亚·克萨约尔的口信转告给他。

作为所占领土仅剩克拉迪法东南一隅，差一点就要撤退到邻国境内的流亡皇帝，莱莫瑞恩此时被伊泽法与克萨约尔左右夹攻，虽算不上落于绝境，但也是险象环生，容不得片刻松懈。

奥莉菲亚只要想办法赢得克伦特与坎亚德的支持，便能掌控两国边境附近的克萨约尔占领区及军队控制权，这些在未来都将成为她与莱莫瑞恩谈判的最佳筹码——二者若能结盟，莱莫瑞恩便不用再担心背后的克萨约尔人，可以全力以赴地对抗伊泽法的大军；而奥莉菲亚所掌控的前线军队也可以在卡尔洛夫的眼皮底下休养生息，逐渐向内蚕食摄政王的势力。

只不过，想要将局势推向这一步，奥莉菲亚还有很多事要做。其中即将打开北方大门的艾达，正是这一系列计划中最关键的一环。

……

远在克拉迪法东南部，克拉迪法与塔莱茵的交界处，高耸入云的耶萨塔正立于风景秀丽的翡翠平原之上。

作为利莫尔家族的领地，耶萨城是克拉迪法有名的魔法之城，而位于耶萨城郊的耶萨塔则和法兰学院一样，是大陆上少有的位于某一国家内部的中立区域。耶萨塔欢迎各国人士在此钻研学习魔法，因此聚集了大量的学者和魔法师，他们来自大陆各地，彼此之间只讨论学问，不交流政治，倒是成就了一块难得的净土。

此时，无论克拉迪法中部的硝烟，还是两国边境的战火，都没有影响