窗外沙沙作响的树叶摩擦声，炉架上烧开的水和炉火噼啪声，混合着茶水的馨香，温柔地包裹着屋子里的一切。

闭上眼睛，就好像又回到了那间小屋。

熔岩树叶在风中摇曳，母亲将手煮的热茶放在桌子上，取来衣裳为自己穿上。一颗颗地扣上扣子，仔细地系好绑带，又在耳边轻声地嘱咐着些什么。

艾达总是会想，假如这一切没有消失会怎样。如果没有那场战争，家就仍然是那间温暖的小屋，是散发着果香的庭院，是沙沙作响的熔岩树。

然而睁开眼睛，触目是刺眼的鲜红。明明整个人都被血腥气笼罩着，却因为浸染在其中，几乎察觉不到异常。就像和平早已危机四伏、摇摇欲坠，却仍有那么多人视而不见一样。

艾达读了很多有关历史的书，也向养父和哥哥请教过，得到的却只是深深的乏力感。人类明知和平的可贵，却永远不珍惜这份可贵。他们为利益而战，为仇恨而战，为莫名其妙的不合而战，却为它们戴上堂皇的冠冕，宣扬是为了荣耀而战。

好在战争不会一直持续，总会在某个节点戛然而止，为支离破碎的世界留几分喘息的机会。克拉迪法和克萨约尔眼下的和平，也是在战争资源耗尽、军队士气低迷的情况下，在不堪战争摧残的人民的呼求中，通过外交官的不懈斡旋迫使执政者让步才得来的。

艾达曾设想过未来待在奥莉菲亚身边，加入外交团队，为维系两国的和平尽一份力。但在那一天到来前，这份来之不易的和平便已笼罩在一片暮色之中。本以为只能眼睁睁看着历史的车轮再一次落入泥潭，却又在这时捕捉到了躲藏在历史帷幕后、肆无忌惮拨弄两国命运的阴谋踪迹，如此一来，她又怎能在面对这一切的时候安心地置身事外、袖手旁观呢？

就算历史不免重蹈覆辙、战争难有消弭之日，人类的冲突也应当是自然演化的结果，绝非恶意诱导下的自相残杀。如果说以前的艾达还不知道自己能做些什么，现在她终于知道了。

“我不想一无所知地生活在假象中。就算会陷入危险，甚至遭遇死亡，我也希望那一刻我是清醒的。”

艾达站在那里，视线正好与对面坐着的莱莫瑞恩平齐，这让她能以挺拔的姿态平视对方的眼睛，“假如一开始我就全不知情，或许还能放心地回归常态，但事实并非如此，我早就被玛法赛丽亚的测距眼卷了进来，而无论我做什么，都还是会被裹挟着回到这个漩涡中。今天发生的事更是如此，这也坚定了我的想法。”

“你要的不是一两件事的真相吧？”

“没错。”

“……”

莱莫瑞恩看着艾达，认真道：“你是想涉足这件事的调查。”

“当然，而且不限于调查。”

这才是艾达真正的目的：她要的不是在这件事上做一个清醒的旁观者，而是要切实地在这件事中发挥自己的作用。

看着眼前的少女，莱莫瑞恩不得不承认，抛开年龄的和外表不谈，她的确拥有媲美成年人的智慧和面对危机时沉着自如的冷静，甚至在某些方面做得比成年人更好。唯一可惜的是她的战斗力不足。要是能有魔法或习武的天赋，就算是以聪颖决断著称的奥莉菲亚，在她的面前恐怕也要逊色几分。

“好。这毕竟是你自己的选择。”

莱莫瑞恩接受了艾达的建议，“从今往后我会摒弃对年龄和身份的成见，将你视为与他人平等的交流对象。我不会再基于‘这件事不适合孩子参与’而隐瞒你，但这不代表你问的每一件事都能得到回答——毕竟你我国籍有别，有些事关我国的机密，就算不是出于保护你的理由，我也不能轻易告诉你。”

艾达点了点头：“当然。”

“好。”莱莫瑞恩痛快地说道，“那你先来说说你的筹码吧。我也要评估一下它值不值得我用别的信息交换。”

艾达重新在椅子上坐了下来，调整好坐姿之后才再次抬起头：

“我有一些和‘那个女人’有关的新线索，你可能会感兴趣。”

“你是指出现在圣战回忆中的那个女人吗？”

莱莫瑞恩思索道，“如果你是指她的身份，我已经知道了。”

“不，我得到的信息和她的身份关系不大。”

艾达后来也猜到了她的身份，所以对于莱莫瑞恩已经调查出这一点并不感到意外，“这件事很关键。我甚至可以说，它和你现在面对的克拉迪法内部的危机也有关系，你可以好好考虑一下。”

“……好吧。那么，你想知道什么？”

莱莫瑞恩接受了艾达的提议。

艾达想了想，抛出了自己的第一个问题：

“我想知道，弗德学长的真正目标——原本放在收藏室四楼房间里的那样东西，到底是什么。”

莱莫瑞恩没想到艾达真的先问了这个，笑了笑道：“你还真是毫不客气。我还以为你会对特卡里的身份更感兴趣。”