皇后点头，道：“本宫知道，你坐下，找人去请华贵妃来。”

紧接着，曹贵人又放了猛料出来：“娘娘恕罪，臣妾还有事一直不敢说。”

皇后面色沉静，道：“你放心大胆地说。”

曹贵人迟疑片刻，重重磕了个头道：“淳贵人是枉死的……”

此言一出，在座的几位嫔妃皆是受了一惊。更有嫔妃急道：“淳贵人不是淹死的吗？”

甄嬛幽幽道：“据臣妾所知，淳贵人是熟识水性的。”

气氛顿时如胶凝住，皇后正声道：“曹贵人，你说。”

曹贵人似有惊恐之状，惶惶道：“那一日，淳贵人去湖边捡风筝，臣妾正好抱了公主去假山后游玩，谁知道……谁知道臣妾竟然看到华贵妃指使手下太监周宁海，将淳贵人死死按入水中，淳贵人挣扎了几下就死了。周宁海便作势把淳贵人推入水中，做成溺水淹死之状。”曹贵人说至此，两眼惶恐，死死地咬住手中的绢子不敢再说。

敬妃等人如同眼见，个个吓得面色苍白，甄嬛眼底尽是恨毒之意。

皇后冷静道：“然后呢？”

“然后……”曹贵人呜咽着哭出来，“嫔妾……嫔妾吓得魂飞魄散，只想快点离开，可公主在此时哭了起来，惊动了华贵妃娘娘。嫔妾吓得脚都软了，华贵妃恶狠狠威胁嫔妾，若是敢将此事说出去，定要杀了嫔妾和公主。嫔妾实在是害怕极了、华贵妃她敢在宫中杀了淳贵人，自然也敢杀了嫔妾和公主，可是嫔妾夜夜都能梦到淳贵人枉死的惨状，嫔妾实在受不了了。”

众人皆是一阵唏嘘，丽贵人听得是一脸懵逼。

曹琴默这话七分真，三分假，将自己所做的恶事撇得干干净净，定夺是个被宠妃胁迫无助的母亲，值得同情原谅。

倒是比华贵妃聪明得多，没了曹琴默的华贵妃，像只断了翅膀的老鹰，莽撞而没有方向，一昧只会用强，这次被曹琴默反咬一口，必定是不得翻身。

皇后极力屏下怒气，道：“可她为什么要杀淳贵人呢？”

曹贵人惶然摇头，道：“臣妾事后留意打探了一下，原来是淳贵人无意中撞见了华贵妃娘娘私受宫外官员的贿赂，推荐给年将军保荐官员之事，才被灭了口。”

众人又惊又怒，敬妃望向皇后，道：“娘娘，华贵妃怎能如此大胆？难怪她平时爱好奢华，她宫里花银子如流水一样，原本以为是她母家年羹尧进献的，没想到她竟敢私受宫外官员的贿赂。”

皇后冷冰冰问道：“她收了多少？”

曹琴默摇摇头，道：“这个臣妾也不知道。”她手指头掐了掐，又道：“总不少于十数万两。”

皇后听了这话，瞬间怒不可遏：“皇上最恨贪官污吏，没想到竟贪到后宫来了！”

这时，殿门外传来阴冷狠戾的女声：“贱人，竟然敢背叛本宫——”

众人闻声回头，只见华贵妃的头上仍包扎着白布，脸色铁青，想必方才曹贵人所说的话尽数落在了她耳中，不由冷笑。

华贵妃哪里按捺得住性子，甩开宫女的手一个箭步冲了进来，对着曹贵人的脸就是响亮一个耳光。

皇后怒喝道：“华贵妃，你做什么，景仁宫岂容你放肆？”

华贵妃不屑地笑道：“不容本宫放肆也放肆多回了，还差这一回吗？”说着，揪着曹贵人还要再打，忙被一众宫女太监死命拉开，口中犹自大骂：“贱人，贱人，你竟敢出卖本宫，枉费本宫多年来厚待于你!”

曹贵人只是躲在敬妃身后，如老鼠避猫一般呜呜咽咽不止。

华贵妃被力气大的太监死死扭住按在座椅上，双目有血红的凶光，死命盯住曹贵人大骂：“贱人，你忘了你谁提携你到这个地位吗？又是谁千方百计地讨好本宫，枉费本宫如此信任你。”

皇后站起身，冷冷道：“大家都听到了，是华贵妃自己说的，与曹贵人过往亲密，因此曹贵人所说句句可信！”说罢语气肃然：“剪秋，去通知皇上，着慎刑司严审翊坤宫的宫人。”

华贵妃愣在当地，如泥胎木塑一般，她有一瞬间的心虚，很快回过神来，目光静静扫过在座嫔妃的面颊，目光之凌厉，让人不觉为之一震。

华贵妃的目光落在甄嬛的身上，厉声喝道：“是你？亦或者皇后？还是你们之中的哪一个？指使她这样诬陷本宫!”

甄嬛冷冷道：“没有人要诬陷你，若要人不知，除非己莫为。天作孽有可违，自作孽不可活。”

华贵妃悲愤指着众人道：“你们——一个个落井下石，墙倒众人推呀！”

吕盈凤冷笑：“不是落井下石，是有冤报冤，有仇报仇。华贵妃难道否认自己谋害了淳贵人、打残夏常在了吗？”说完还一阵唏嘘，“可怜夏常在被你打残的时候只有十八岁，淳贵人更是年仅十七岁就魂断荷花池了……”

皇后的唇划起一道平缓的弧度，打断华妃道：“他们是咎由自取。看你这个样子，