“酒酿评选会”现场。　　一环南街，“织女河”主流边，专留出大块空地，扫过积雪，插上装饰的灯笼、桃符，摆些卖吃食、首饰、胭脂水粉的路边摊子，人头攒动，叫卖与闲谈齐放，冷气中一缕缕白烟缠绕。　　正中央立着一个带喷泉和小瀑布的水池，汩汩水流缓缓倾泻，鲜花盛开，竞相争艳，盖上一层冰霜，成为一片素裹中引人注目的“冰美人”，是专门从朱雀国运送来的。　　每个酒家皆分有一小台子，台面挂红旗，黑墨写下醒目的自家名字，旁边空地全是一坛坛珍藏已久的招牌酒，前面放一长木桌，桌上摆印着章迹的瓷碗，大方的倒满，招呼着来往之人前来品尝。　　有经验的售员一面热情递过酒，一面孜孜不倦介绍着本家历史、佐料、功效，只为留个好印象，搏个好名次。　　整个场所以水池为中心，分向东西南北射出半里小街，卖小东西和参与竞争的酒家穿插并行，大致每隔三到五米才会出现一参赛选手，以避免互相干扰，同时增加趣味性。　　酒家的顺序则会前一周抽签决定，每年皆不同，并不会出现因地理位置而丧失竞争优势的情况，部分是运气的问题。　　周围立有管理秩序的市吏，时刻关注动况，若有醉酒闹事或打架斗殴的，偷窃犯罪或扰乱秩序的，一律逃不过刑罚。　　参会人员涵盖广阔，无论是高官，还是百姓，皆可在此会上一饱口福。　　十二邦商会会长如今只来了十一位，如往常一般，穿常服，带几些仆从，混于人群中，闲庭漫步，找寻着心仪的合作伙伴。　　今日，柳城城主也过来了——这是他于东参墓前吊唁三天后的第一次出面。　　他走在路上，身后的士兵紧随、不留一丝缝隙，眼袋硕大，头发已经斑白，是花甲的年纪，手里拄着一根同样有了年岁的拐杖，着一身象征地位的黄衫，却看不出雍容华贵，与市井人家并没有什么不同。　　经过之处，百姓俯首下跪，高呼万岁。　　“大家不必如此拘谨，我今日来，不过也是凑凑热闹，莫让我坏了你们的兴致。”对人群喊话，让之平身。　　手再一摆，人群散去，又闹腾欢脱起来。　　“上次来‘酒酿评选会’已是十年前，与东参一齐前来的。如今繁华更甚，当初的憧憬已然成为现实，身边人却已不再，物是人非啊！”　　想之，不禁感慨万千。　　并未多停留，直奔“兰桢”所在摊位，位于西位第三家。　　丑正忙于招揽客人，辰、巴塞、子皆在一旁帮忙。　　“您尝尝这酒，纯着呢！是新酿的好酒！而且还有强身健体的功效。”　　“可没有唬人！要是不信，您拿些，回家尝尝。新出的酒，知名度还没打起来呢，还望您多支持些！”　　“是有桂圆、红枣、枸杞，里面还有些有利于健康的中药材，您可放心的喝。”　　……　　城主走近，旁人纷纷让出道。　　“是周遥小姐吗？”　　抬头，见城主，惊讶地张着嘴，竟说不出一句话来。　　“是……是城主！小女子拜见城主！”　　急忙放下手中的碗，沾满酒渍的手在披戴的围裙上来回擦拭几下，双手相合，放于右胯，给城主请安。　　“不必了！”隔空将之扶起。　　“东参信上，提过你的名字。几位姑娘，为我柳城之事，真是劳心劳力了。按理，应是我向你们道谢鞠躬才是。”　　“柳城城主宫云熵，替我万千柳城百姓，谢过四位姑娘了！”语罢，尽力弯腰。　　几人连忙绕过木桌。　　“怎敢，怎敢！城主严重了！”　　“我们做的，不过是举手之劳的小事，实在不必行如此大礼！”　　城主缓缓起身。　　“其中艰险，姑娘们不说，我也是知道的。当年改革变法之际，同是遭受重重阻拦，好不容易铲除那些顽固派，让柳城有了像样的发展，稍松懈一下，又出现这贪污贿赂的大篓子。”　　“我年纪大了，有些事情顾不得如此及时，还是得靠你们这些有抱负的年轻人啊！”　　“若不是你们与东参挺身而出，柳城怕是成也我宫云熵，败也我宫云熵了！”　　“这礼，你们是受得起的。”　　“城主如此诚挚，那我几人便收下了！”　　拱手回礼。　　周围挤满了看客。　　“城主何不尝尝这‘兰桢酒’。是新酿出来的，不知是否合您的胃口。”　　丑重回桌后，欲给城主倒上一盅。　　“好！倒是给我斟满一杯！”豪爽大气地回应。　　“柳城虽以酒致富，却严令官员工作期间饮酒作乐，如今，我是带头破律了啊！”　　“我们酒度数小，少食不影响办公，况且您常年在位，操劳忙碌，倒得些时候放松放松，这是劳逸结合啊！”　　“哈哈哈，既是为逸，那我便放纵一回。”　　举杯对众人，一饮而尽。　　“好！果真是好酒！香气馥郁，果香与谷梁香融合，初尝有些苦涩，时间越长，涩味与唾液分泌的酶发生作用，竟渐渐变成酸甜。饮之，微微醉态，却又沁人心脾，真是怪事啊！以前从未品过这样的酒。”　　持觥摇晃，很是回味。　　又不舍的将其放回去。　　“倒是不贪杯，点到为止即好。莫成为指晕头转向、昏庸无能的醉鬼了！是叫——‘兰桢’？恩——名字记下了。”　　“姑娘们继续推广，宫某不拦路耽误你们生意了，还有几位老朋友，要去见一见。”　　“城主慢走。”　　不多言语，离开了摊位，走向另一方向。　　待城主走后，一大群人蜂拥而上，纷纷想尝一口得城主夸赞的