“人找到没？”柱子站在自家住房，对着黑夜说话。　　“这几日四处搜寻，皆未寻到李忠义的身影。也去他家里看过，只是多了几位暂居的亲戚，但并未有过联系，柳城大大小小角落都翻遍了，依旧连个影子也没有。”　　“是不是，他已经出城了？”黑衣人回话，声音粗犷，带着北方口音。　　“这么短的时日内，竟然跑出了柳城？那一定是有贵人相助！”　　“既然如此，只能实行另一计划了！你去北街城隍庙附近寻一叫花子，年龄、身型跟李账夫要差不多的，这里是囚服，让他穿上。先且将他拷打一番，再溺死在‘织女河’，待日后尸体浮出水面，我带人偷摸捞上来。”　　“好！”黑衣人接过衣物。　　“我虽与你第一次合作，但也是愉快，知道你进田家不久，是刚入会的新人，必然缺些银两，这点，你先拿着，莫要嫌弃少了！”说着，将手里一沓银票递过去。　　“日后有的是要用到兄弟的地方，还望多多关照！”　　“那是自然，那是自然！”黑衣人收过，喜气盈盈。　　“再烦您告知田老，之前商议的事情，是可以开始行动了！”　　“好！王掌柜，您放心，小的一定把事情做的完美无缺！”　　几步轻盈，消逝不见。　　“哼，且让我抽丝剥茧，一层一层剥了你们的皮！说我是个乞丐，我便让你连乞丐都不如！委屈受苦、做牛做马这么多年，我王柱子的好日子终究是来了！”　　“接下来，是轮到你了！”　　——　　隔日清晨，王柱子走去“黄粱酒坊”东房，亲自恭请周江赴席。　　“知道江生爱吃鱼，前几日一友人从洞庭湖捞了些鲜嫩的鲤鱼，清蒸、炭烤、红烧，准备大作一番，特邀请江生赴宴！你到‘黄粱’也有一年了，这些日子操劳，各司其职，我们也少有时间碰面闲谈，何不趁着这好日子，彼此熟络熟络？我已包下了明日的‘湖心亭’厢房，畅饮、畅食之余，正好也能享受这漫雪纷飞的美景！”　　“既然王兄亲自邀请，盛情难却，江生定当赴宴！”　　“哈哈哈，好！那便明日午时相见！王某不多打扰，先行告辞了！”　　约定好时间、地点，先行一步告退。　　子于屋内整理账簿，恰见到此场景。　　放下手中账本，走至江生附近。　　“这王柱子负责杂物的，怎跑到财务部门了？”　　“哦，是专过来邀我的，说是做了美食，请我赴宴呢！这么多时日，我二人也不过是打照面的关系，未有多加接触，这突如其来的拜访和邀约，倒让我喜出望外、受宠若惊呢！”　　“怕是目的不纯，多有些其他的打算吧？王柱子一看便是攀附权贵、阿谀奉承的主儿，表面和气，却不知心里埋着什么坏心思，江生还是少和他接触些为好。”　　“我自然知道他善讨好，但毕竟也是我那远房叔叔身边的大红人，以后的地位怕也是不低，此次应允，倒是为未来从政之路考虑！况且，无事不登三宝殿，他既亲自前来，也应是有事要请我帮忙，这不，多了一些筹码！”　　“但——”　　子本继续劝阻，却被周江打断了话语。　　“知道了知道了，甄账夫为我兄弟，自是会为我担忧，但江生也不是个榆木疙瘩，到时候说什话、做甚事，都有自己的分寸，倒不用先生为我操劳这么多了！”似是有点厌烦子的说教，敷衍应塞了回去。　　“行吧，那江生自己看着办便是！”子意识到周江的不耐烦，安分堵住了嘴。　　各回岗位，沉默做事。　　“不听老人言，吃亏在眼前呦！”　　继日午中，周江按约定赴邀，携补品入“湖心亭”包厢。　　王柱子已等候多时。　　周江取下毡帽、披肩夹绒，屈身将手中礼物递与王柱子。　　“王兄久等了啊！我帐房有些琐事，不经意拖到现时才来，还望您莫怪罪！这是前些时日参加‘慈善学堂’，参会的田老先生专从南蛮带回的大补品，一直留着没舍得吃，顺手人情，希望您莫嫌弃，这些则是贱内做的一些拿手菜，您也可尝尝。”　　将饭菜从保温的手提柜子中取出，冒着些许热气。　　“江生客气了！”柱子一把接过。　　“饭菜有些稍凉，且先热热。”命令下人将桌上及刚取出的吃食一并送去加热。　　两人对坐，微酌小酒。　　“自家的酒不愧是‘天下第一酒’！在这天寒地冻的日子里，饮上一盅，真是酣畅淋漓啊！”　　“江生说的是啊！‘黄粱’美酒耀天下，说是第一，没有敢说第二的！”　　“说至此处，不得不感叹王兄的功劳！‘黄粱’开业不久，您便跟着周掌柜了，如今也是七八年了，前前后后的大小事，大部分都是您在操劳，若不是您劳苦功高，哪还有如今蒸蒸日上的‘黄粱’呢！”　　“江生谬赞了！我其实不过是一处理杂物、不起眼的小角色，与你们这些明里露面的大人物们，自是不能比的！”　　“可不能这样说！一砖一瓦筑高楼，何况这闪闪发光一块金砖呢！”　　“哈哈哈，江生可是好会说话，若是早些与你相识，怕也是会成为无话不谈的密友吧！”　　“有缘自会相见。虽时日迟了些，不也不晚吗？”　　恭维话正说着，底下人端着热气蒸腾的饭菜又上了桌。　　蒸炒煎炸，各式各样，甚至鱼的各个部位单独成盘，外加周江带过来的回锅肉、宫保鸡丁及鱼香肉丝，香气四溢、垂涎欲滴。　　二人手握木筷，迫不及待开动。　　从葱姜蒜末中挑一口鱼肉，鲜嫩多汁、入口