赵怀民将红炭火周边堆了一些灰烬，可以延长炭火燃烧的时间。

他弟弟就压低了声音，凑到他耳边低语道：“哥，你可得小心点”

“咱们奶奶昨儿个回来，还提了一嘴你的婚事。说的是县里卫司功家大女儿，那姑娘今岁已经二十有三，貌丑无颜就算了，还特别善妒，每每定亲后，她不允许男方与其他姑娘接触，哪怕是表妹表姐堂姐堂妹都不行，因此被人退了两次亲事，这才一直拖着，也不知从哪里打听到你的事情，便差人到县里说和，老太太倒是应下了，你可怎么办？”

孝字大于天，就算是二伯当了官，不也得听老太太的嘛。

对此赵怀民早有心里准备，直言道：“咱爹怎么说？”

兄弟俩对视一番，他心里有了一番计较，逸然一笑：“既然咱爹沉默了，这样也好”

“无碍，只要爹嘴巴紧些，随便她们折腾吧”

没有他爹娘出头下彩礼，县里老太太折腾再多也是无畏的挣扎，老父亲只要撑到年后就行了。

他决定今年下场考试了，不然家里又要鸡飞狗跳。

赵怀德忧心忡忡，双眼泛着青黛，抿着嘴一言不发，想来是有点担心。

他哥：“哥决定下场，这短时间家里就靠你了”

这话一出直接惊得赵怀德愣在原地，双眼发直，就这么直勾勾地望着他哥哥，热切又不敢确信。

“嘶！”他掐了自己一把，疼得直抽气，这才凝噎道：“那恣哥儿那边怎么办？”

“老太太要是知道了怎么办？”

激动到一时忘了自己的形态，忽而起身，他死死地攥着哥哥的臂膀，热泪盈眶，喜不自胜。

下一瞬又喃喃道：“不知怎得就相信哥哥一定会取得好名次”

赵怀民知道他心里苦，拍拍他的肩膀安慰道：“这些日子苦了你”

老父亲老实懦弱又愚孝，老母亲一直是个柔若无依且自卑的性子，这样的双亲遇到县里、族里那些豺狼虎豹指不定要吃多少苦头。

得到兄弟的肯定，赵怀德心里渐渐有了慰籍，脸上也拉出好看的弧度。

“既然要下场，这些银子你拿着吧，打点好夫子和同窗”

唱保要钱，报名要钱，人情走动要钱，处处都是花钱的地方，他哥哥抽条了，身形倒是愈发轻减。

赵怀德将扁扁的钱袋子塞进哥哥手里，语气前所未有的凝重。

就怕眼前人拒绝他的好意，赵怀民确实也是这般做的。

只见他浅浅笑道：“怀德长大了，知道心疼人了，我很欣慰”

削根葱般的手指此刻好似有着无穷的力量将赵怀德按住，“你的心意我领了，哥哥今年在外头挣了一些钱足够应付那些人情来往”

“这些银子你自己收着，日后请客吃饭下馆子总得要点贴己银子。爹娘那边我给孝敬钱就行了”

他一个学徒能有多少钱？

兄弟俩推拒着，这厢房门被人推开，他们齐齐看向来人眼神有点不愉。

来人好像看不见他们的不愉快，直接进门说道：“大小子准备在家里呆几天？”

赵永福双手拢在袖子里，说话时云吐雾绕，冷得直哆嗦。

“爹！你是不是又想应下那门破亲事”

赵怀德被气得吃了子弹一样，说话声徒然拔高，吵得赵永福眉头紧锁。

赵永福脸子一下子就拉下来，嘟囔着：“你这孩子怎么说话呢？”

“人家卫司功家里靠着乐阳卫家，多好的亲事。等把人娶进门，还不是咱们说了算”

那姑娘在厉害还能骑在丈夫头上不成？

赵怀德念过几年书，知道个中厉害，便再次一一摆给亲爹看：“您也知道那是乐阳卫家的亲戚”

“人家有强大背景的靠山，嫁到咱们家不得好吃好喝的伺候，当菩萨一样供着，你以为人家是泥菩萨，任由你捏成圆的扁的？”

“到时候伺候不周，被人拿了短处，治大哥一个不敬之罪，或者随便找个借口拿捏大哥，届时你又该如何自处？是直接葬送大哥，还是连咱们家也不要了...”

他爹怎么就拎不清奶奶那点势力眼，但凡有点好处，就往上凑，跟厕所里的苍蝇有什么区别？

赵永福梗着脖子，嘴皮子一翻，呵斥道：“她敢！”

“这不是有你二伯在，他们不敢。再说，联姻更能抬高咱们赵家的门楣，日后你娶亲、怀文娶亲都会往高了去”

又是pua，赵怀民听出那味儿就知道他爹心里肯定琢磨定了，于是按住了怀德，转头对着老父亲说道：“我呆到年后3月初左右，过年咱们要人情走动，婚事等年后再商酌也不成”

赵永福得到想要的答案后，笑眯眯地走了。

佝偻的背影被烛光拉得老长。

“哥，你就这么答应了？

赵怀