沈老师这才知道儿子的真实意图。儿子很少主动拿自己的花花草草送人，他自己的两盆九里香还是以前在外面买的。因此，沈老师不免好奇赠送的对象。“送谁？”

沈鲤回答得模糊，“燕大一位老师。”

沈老师一听是燕大的老师，也不再计较儿子刚才的迂回。“行，是周教授吗？”

“不是，数学系的一位老师。明天周日，我有空送去学校。”

数学系的老师，自己的半个同行，沈老师答应得更加爽快。“你把那位老师的联系方式和姓名告诉我。我联系老李运过去吧。这株比较高，用他的板车运送最方便。”

沈鲤接着回书房，把自己这些年的研究成果，发表的，未发表的，重新整理成册。他需要梳理时间线，理论演化过程和数次实验结果，带着自证去找阮棠。

他不否认，老周对自己的偏爱。只是，这份偏爱有自己挣来的，更多的是老周对行业未来的期望。国内存在一些学术顽疾，只是老周不是那样的导师，自己也不是依附学术权力的人。

沈鲤整理所有资料，半夜才从书房出来。谁能想到几个小时前还不怎么清醒的自己，居然睡不着了。他原本想抽烟，想起来烟盒和打火机被自己丢了，一个月前说要戒的。他烟瘾不大，偶尔烦躁才会抽一根，戒烟的一个月里居然没有不适。他在床上翻腾了十几分钟，索性下床拿起核桃夹和垃圾桶，在阳台的白炽灯下开始夹核桃。他一直半低着头，手上动作尽管放得迟缓，只是夜里声音还是被无限放大。

嘎吱嘎吱的声响把沈老师从睡梦中吵醒了。他房间的门，应沈鲤的要求向来会留一条缝隙。通过缝隙，隐约有灯光漏出来。他从床上下来，扶着柜子和墙壁打开房门，对面的卧室关着灯。声音和灯光都是从阳台来的。

沈老师从房间走出来，沈鲤犹如身后有眼睛似的，第一时间感知到。他回头见到父亲扶着墙壁，赶紧起身跑过来搀扶着他。

他略带愧疚地说，“吵到你啦？”

沈老师示意他把自己扶到客厅沙发上，盘问起儿子。“先前不是说困吗，怎么大半夜不睡觉？”

沈鲤话里半真半假，“心里想着事情，试了一下没睡着。索性起来一边开核桃一边思考工作。”

沈老师眉头紧皱，对他的话将信将疑。“小鱼，是工作上遇到什么坎儿了吗？”

沈鲤愣了一下，紧接着坚定地摇头。他上大学以后，学习和工作上的面临的选择很少与人商量。遇到选择，往往是自己考虑利弊，拿定主意之后，再告诉沈老师。当然，他和沈老师沟通的时候，向来是放大优点和机会，把缺点和弊端一笔带过。

他做完动作后，紧接着言语上消除沈老师的担忧。“没有的事儿。爸，真的，没有坎儿。我年初才发表了一篇分量很重的文章。最近的项目虽然是两个研究所团队合作，您儿子是骨干中的骨干。我在国内最好的物理研究所上班，我的导师是国内这个领域最好的老师。您如果得空可以去所里转悠一圈，会发现我是所里最年轻的研究员，虽然是副的。过不了几年，我应该也会成为所里最年轻的正研究员，以后也会带硕士生。学生们也会称呼我一声沈老师。和您比起来，我是小沈老师。我只是傍晚时候睡了一会儿，刚才想着这周的工作，心里盘算着下一步的计划和安排。大脑兴奋了一阵子，睡不着。这会儿已经平静下来了。我们各自回房间休息，行不？”

沈老师嘀咕，“噢。没事就好。我担心你遇到事情又不告诉我。”

“没有事情。别人是盘核桃思考，我是开核桃思考。也是，都怪罗格。他营地的鲜核桃，去过皮，如果不及时开的话，很容易让新鲜的颜色氧化成黑色。好啦，不开了，明天早上再弄。”沈鲤重新扶起沈老师回房间。

灯熄了，夜里重新安静下来。两间卧室门都敞开着，沈鲤是为了让沈老师完全放心。很快两个房间都响起微弱的鼾声。

父子二人经过夜里的一番折腾，次日早上都睡了懒觉。其实不算懒觉，沈老师七点钟才醒来，这比他平时早上醒来的时间晚了两个小时。

早饭是沈鲤下厨，他在厨房忙碌着做了冰镇豆浆，蒸饺，凉拌核桃仁春椿苗，切片卤牛肉。沈老师闲下来坐客厅，把剩余的核桃开完。