衙门外头闹哄哄的。

钟雄放下碗筷出去察看。

没一会回来汇报：县衙门口挤满了人，里三层外三层，还有人端着饭碗边吃边聊。

告状的陆家老头声泪俱下地跟人哭诉，说他好心没好报，带累儿子瞎了眼。

周边群众不明真相，有骂余家女儿祸水的；有撸袖子要打陆老头的，说他肯定是在诬陷月下先生！

余海棠脸色决然，要去找陆老爷对峙拼命。

王一鸣让他稍安勿躁，留着精力一会儿打场硬仗。

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刚开堂接过状子，戚宗杰姗姗来迟，解释：他是陆家亲戚，得避嫌，只站堂边听判。

接着就是被告，原告都到堂，各自叙说分辨。

又着衙役传唤相关人员到堂。

刘账房：误会东家意思，往日就是余先生的书迷，不想他白干拿不到钱，才好心帮他。

又因他儿媳要生孩子，急着要回乡去看孙子，这才连夜盘账。

戚家人面露惊讶，皆说不知此事原委。又说戚家老少都等余先生气消回心转意，怎会做局害人。

陆家父子：陆大志心慕余英男许多年，有心去献殷勤，乡里乡亲又自小一起嬉戏过，故才开玩笑的，不料竟遭无妄之灾。

王一鸣问道：男女之间素有大妨，陆大志半夜去余家已是不妥，为何进门后先除衣衫？

陆老爷叹口气，答：家丑不可外扬，可今日不得不说。大志幼时患高烧，后来犯病常觉浑身燥热，不分场合说脱即脱。事后问他，竟一点都不记得。不然泰平镇人怎会称他为大呆鹅？

陆俊学被传唤上堂。

王一鸣问他：为何事发前要托戚风传话让余家躲避？又为何在事发后阻止余海棠进戚家，告诉他余英男不在戚家？

陆俊学答：让戚风传话，是因余家曾三番两次拒婚，他爹好面子又暴躁，不想余海棠挨打。

王一鸣又问：余海棠说当晚曾听你亲口承认，事起于你大哥陆大志要强辱余英男。

此话一出，堂外一片喧哗，堂里跪着的陆家父子也开骂：“余海棠你休要攀扯老二！老二天黑就睡。要不是我叫他起来找大夫，就他睡得人事不知的样，打雷都不醒。”

王一鸣惊堂木一拍，杂乱喧哗之音渐渐小。

余英男满怀期待地看着陆俊学，书里说他光明磊落，善良温和。

这次肯定能大义灭亲为她作证！

陆俊学嗓子发干，心里狂跳，环顾四周。

看看他父兄，又看看戚宗杰，再看看余英男父女。

他闭闭眼睛，睫毛不停颤抖。

再次睁开时，他双眼通红，开口道：“我不曾见到余海棠，更不曾与他交谈。当晚是我爹把我拍醒，说大哥眼受伤让我赶紧去请大夫。我担心大哥眼睛，惊慌的不行，哪会在门口滞留还与他攀扯耽误时间。”

余海棠光火了，膝行几步，揪着陆俊学的衣襟吼道：“你明明与我说话！还把我拉到墙根躲藏！是你告诉我英男不在戚家，为什么不敢承认！你的良心去哪里了？”

戚宗杰暗使眼色，立即三四个衙役冲上前，暴力拽扯余海棠。

被强行分开后，陆俊学掸掸自己被揪得皱巴巴的衣襟。

余光察觉余英男怒视于他，心中苦涩，面上却是不显。

陆老爷大声道：“请大人判余英男故意伤人至残；余海棠当庭作伪证之罪！”

戚宗杰不断清嗓子，又朝王一鸣皱了皱眉。

王一鸣瞟他一眼，宣布暂时休庭。

戚永杰开口：不如让我做中间人，请原告与被告一起后堂私下调解。

县衙内堂，余家父女，陆家三人戚宗杰，王一鸣与钟雄分坐两列。

都说仇人相见分外眼红，余英男两只眼瞪着大呆鹅的一只眼。

戚宗杰道：“我侄子善良又怜香惜玉，昨夜一直在家劝说他爹，请他放过余家姑娘。”

话音刚落，余英男冷哼一声。

戚宗杰又道：“若说此次祸事的元凶，应该是余海棠！”

“若不是他深夜出门不锁门，大志怎会轻易进去？若不是他宠女无度，余家姑娘怎会如此心狠手辣？不过一个玩笑，竟要致人残疾！”

“我看此事应这样处置：剥夺余海棠秀才功名，让其回乡做个田家翁。当然陆大志也有过错，他自己愿意不再追责余姑娘。”

余英男愤起，骂道：“凭什么夺我爹秀才功名？人是我伤的，抓我啊！”

陆老爷得意道：“子不教父之过，你凶残恶毒是你爹没教育好，自然要子债父偿！”

戚永杰走到余海棠面前，盯着他笑道：“余先生若是舍不得秀才功名，那么令爱可要被判鞭笞之刑！”

他昂声背诵：“律法规定，凡斗殴以手足殴人、不成伤者