肩膀，却无法伤及要害。他朝着家的方向狂奔，突然脚下一绊，摔进河流中。

湍急的河水最危险，他吓得哇哇大叫，可出乎意料的是，自己并没有像以前一样被水冲走。他如同一座山峦，一动不动地坐在河中央，从前令他惧怕不已的河水打在他的身上就像挠痒痒，无法撼动他分毫。

他捧起清水想洗洗脸上的血污，掌心的水却冷不丁映照出自己的面庞。

这是谁？

臃肿的额头与脸颊，暴突的双目，盖不住獠牙的嘴巴组成了一只面目可憎的怪物——唯有头顶一根独角保留着他曾是玉米片的痕迹。

这个像山一样庞大的怪物是谁？

他是谁？

掌心的水从指缝间漏下。他发了疯似的捶打水面，企图敲碎这场噩梦，戳穿这个可怕的谎言。但水面倒映出的丑陋怪物不是任何梦魇或者精怪，正是他。

他绝对不想以这副面貌回家见哥哥。他从水中起身，藏起自己的足迹，落荒而逃。

玉米片哭哭啼啼地陈述自己一周以来的遭遇，塔可一面搂着他的腿，一面给自己抹眼泪。他向柯琳与塞西尔求助：“恶魔大人，柯琳小姐，难道就没有办法把玉米片变回原样吗？”

塞西尔说：“公会的特制药剂造成的影响是不可逆的。”

他的语气十分笃定，目光停留在玉米片身上的时间有些长，似乎还有半句话停留在喉咙里。柯琳不由得望着他，仍然难以在他的脸上找到任何情绪起伏。

塔可的眼角耷拉下去，但还是强行打起精神，拍拍玉米片的腿肚，“没关系，你变成什么样都很可爱，大家依然会喜欢你的。”

玉米片哼哼哧哧地点点头，勉强止住眼泪。

塔可一副不想怠慢恩人的模样，拉着玉米片的手来到柯琳跟前，要弟弟跟她道歉。巨型恶魔很听哥哥的话，在她面前低下头，老老实实地说了很多句“对不起”。

柯琳摇头，“没关系，塞西尔很厉害。有他的保护，我不会受伤。”

塔可提起之前答应过她的事，“对了，既然玉米片已经安全了，我就给您讲讲我们的隐匿之术吧。”

“洗耳恭听。”柯琳道。

塔可边走边说，“我们的隐匿之术其实包含了许多方面，掩盖足迹是一部分，逃跑是一部分，借由自然的庇护隐藏身形也是一部分。”

“身为人类的我也能寻求自然的庇护吗？”

塔可迟疑了片刻，摇摇头，“我不确定呢。深渊大门打开以后，小恶魔们被罅隙张开的推力一并带到人间，在其他恶魔野心勃勃地为占领人间而备战时，我们只是躲在山林里。这份友善打动了自然之灵，所以我们生来便带有让自然感到亲和的气息。”

“那么……”

“不过柯琳小姐，您不用担心，”塔可从脖子上摘下一条果核模样的吊坠，交到柯琳手中，“这是我从小一直戴着的项链，我把它送给您，自然一定也会愿意亲近您的。”

项链由柔软的藤条编织而成，中空的果核只有指甲盖大小，内里似乎还藏着一颗极其微小的球状物。

塔可伸出蜥蜴般的爪子捧住柯琳的手，小心地在她的手背印上一吻，“柯琳小姐，我送给您‘来自小恶魔的祝福’。”

“谢谢你，塔可。”柯琳将小恶魔的礼物绕了几圈，缠在手腕上。

塞西尔忽然从小恶魔的爪子里抽出柯琳的手。

塔可意识到问题所在，大惊失色地后退数步，“恶魔大人，是我考虑不周！您一定不喜欢您的恋人身上带有别的恶魔的味道吧！呜呜对不起……我这就想想别的办法……”

塞西尔无视了惊慌失措的塔可，俯身托着柯琳的手腕，抿唇不语。

柯琳盖住了留有小恶魔祝福的手背，问：“塞西尔，你介意吗？”

他别开视线，没有吭声。

啊，看来他的确介意。

正当柯琳苦恼着该怎么哄好一只恶魔时，体格更为巨大的玉米片用力吸了吸鼻子。

树干般壮实的爪子提起塔可的衣领，将他放在身后更远的位置，玉米片站在他们面前，低头盯着自己的脚尖，“请问……你们是在欺负我的哥哥吗？”

独角下方像是爬行动物般的眼皮掀起，露出通红的巩膜。玉米片又问了一遍：“你们刚才，欺负了我的哥哥吗？”

在塔可否认的尖叫抵达之前，玉米片的身影消失在原地，下一个刹那，膨胀数十倍的手臂猛然袭向塞西尔。