王之呆住，完全不知如何作答。

齐芙靠坐圈椅中，一见王之的脸，憋在心头的气就再也忍不住，满腹委屈顿时铺开来，一字不落地将魏杞泽那番“非马类犬”的话学给王之听。

王之低头听完了，视线始终落在桌案笔架上，盯着齐芙最常用的那支白玉光素斗笔，将那七狼三羊的兼毫笔头数了个清楚。

桌案烛灯映照着他的脸，却因他低头，光线都被三山帽挡了回来，徒留一脸晦色阴影。

齐芙坐着，更看不清他神色。

“王之？”

她轻声唤他。

“娘娘，”王之抬头，清俊的面容从阴影下退出来，眼神仍是看向桌案，“今日又是如何惹怒陛下了？”

“怎能算是我惹他？”

齐芙不忿，细长的眉毛皱起来，刚一出声又自觉音量稍高，眼神往外间方向一瞥，低声下来：“今日实在不是我惹他。我只是说中他心中所想，又随着他的心意说了几句管教朝臣的话。他本就是多疑敏感的，即便我说的无错，总归也要敲打我两下。”

王之抬眼，黑溜溜的眼珠里红烛摇曳，隐约透着齐芙的身影。

王之注视着她，却用最平静恭顺的神色掩盖这种注视。

眼神落下去，只如薄纸乘风落地。先是温柔一触，继而软软地贴上去。

他想到，今日她神色匆匆回宫，不许自己靠近内殿，又命文竹伺候她沐浴换洗，再加上刚刚那番话……

王之更加站直了些，视线在她全身略一扫过，隔着她穿戴整齐的衣裙，看不见何处有伤。

可若没有伤，他更怕的便是……

亵渎僭越已然萌生，王之不敢再想下去。

“娘娘知晓陛下不喜后宫干政，为何会说出管教朝臣之话？”

齐芙坐起身，手肘撑在桌案上，上好的绢丝衣袖滑下来，露出一截白皙无瑕的手腕。

王之眼神紧跟她的动作，瞧见那白皙之上并无伤痕，稍微缓了口气。

齐芙并未察觉他的想法，圆圆杏眼一眨，透出几分狡黠得意，“今日我去天禄阁，正巧碰上一件好事。”

王之晕头：“好事？”

齐芙笑眯眯，绘声绘色讲起礼部尚书夏休年上书抱怨一事，说到魏杞泽如何不悦时，更是一脸喜色难掩。

末了，齐芙正色，“你若能想出个好法子，这回便是一箭双雕了。”

一箭双雕……

的确是一箭双雕。

夏休年一事，王之也是记得的。如果此次陛下当真狠狠下了夏休年的面子，一则可以离间君臣，二则自己此番表现好，爬升就更有指望。

如此想着，王之心里，已隐约浮现一个想法。只是这个法子过于狠毒……

王之犹豫，唯恐开口说出这法子，便在她心里，活成一个阴狠的影子。

“想不出吗？”

齐芙等不到他开口，皱眉起身，探身靠近他，仰头看着他的脸。

二人之间隔着宽厚桌案，王之见她凑近，慌乱低头，却在低头一瞬，瞥见她微微散开的衣领。

缥色衣裙衬托下，那几条细长伤痕，格外显眼。

“不是要你真想出什么能治下的法子，”齐芙浑然不觉胸前风景泄露，“只要能让君臣失和……”

“娘娘，”王之打断她的话，“既然夏大人最重脸面，那便让他颜面扫地，且穷尽余生都不能再将这颜面找回来。”

齐芙好奇，“竟有这样好的法子？”

王之耳垂发烫，眼神往桌案一点。齐芙跟着他的眼神往下看，这才惊觉自己衣领散乱，慌忙拢紧领口，甚是尴尬地坐回圈椅中，两手环抱不敢松开。

“你……”齐芙看他一眼，语气颇为怨怪，“你说吧，是什么样的法子。”

王之后退一步，福身拱手道：“娘娘可知，有个训诫内官的法子，叫杖罚。”

杖罚，齐芙自然听过。不仅听过，还亲眼见过。

那一回，不过因着自己惹怒魏杞泽那狗皇帝，满院宫人便连带统受杖罚。

沉沉的栗木大棒打下去，哀嚎如长刺，猛然冲破天灵盖。三两下打过去，哀嚎尽数被斩断，唯余死寂。

齐芙皱眉，浑身汗毛倒竖。

王之还在继续说着，“夏大人不过是上书抱怨，有些出言不逊罢了。这点罪，想让他入奉狱自然艰难。可若是以冲撞圣上的名义，当着满朝文武的面，在奉天门之前，将他官服官帽去除，施以杖罚，却是可行的。”

齐芙看着他，有些难将眼前说话之人，跟那个乖顺的王之联系起来。

“这本是内官的训诫责罚，只用于卑贱者。夏大人是状元出身，两朝为官，名望地位皆有。对付这样的人，尊严碎裂，远比皮肉之痛来得刻骨。再者……”

王之停下来，齐芙皱眉，让他继续说下去。