齐芙听见他在叫自己，一边往前走，一边应声：“有话要说？”

王之瞧着眼前鹅卵小道，道的两旁只有高木不见花草。这本是天禄阁去往后宫西所的小路，为的是若有急事发生，前廷后宫往来方便。

可既是小路，便是寻常时候不会走的。如今齐芙刚刚入宫一年，又甚少走出延庆宫，对宫中各处应当还不熟悉。可王之看她脚步飞快，似乎对此路十分熟悉。

“娘娘，”王之虽想问，却还是整理了措辞，委婉问道：“奴婢怎么觉着，这与来时路不同？娘娘可是还要去别处？”

齐芙笑笑，随口编了个理由糊弄他：“你刚从内官监出来，对宫中各处还不熟悉。我们走的这条路，是回延庆宫的小路。上月中陛下曾召我入天禄阁，回宫之时天色已晚，张领侍好心，便给我指了条近路。”

原是这样。王之低下头，心底猛然泛了一股酸。却不知是因她提及皇上，还是因自己多嘴，惹她提及皇上。

两人不再说话，齐芙虽想解释自己与康王那番话，想把自己给狗皇帝讲故事的事情告诉王之，可又想着他若不开口问，自己巴巴凑上去讲，倒显得不太聪明了。

心里这样想，嘴上便忍住了，裹着斗篷往延庆宫走。只是人虽安安静静走着，耳朵却是伸长了去听身后动静，唯恐漏掉王之问话。

好在这王之与自己颇为契合，倒也不用久熬，便听到他在身后又开口。

“娘娘，奴婢僭越，方才不慎听见了您与康王谈话。这些话，奴婢身为内侍，本是不该听更不该胡想的。只是娘娘曾于奴婢有恩，又好心提携奴婢，因着这些，奴婢才斗胆想问一句。”

齐芙好不容易等到他开口，却听他奴婢长奴婢短的，态度自贱的让人不悦，不禁冷了声音：“三个人，拢共就站在两块地砖上。你若想听不见，只怕要割了耳朵再拿铅块堵住伤口才行。”

这话说得，怒又非怒，倒有几分玩笑愠怒之意。王之听在耳里，却觉比她平日温温柔柔和气淡然的样子更有趣，忍不住低头一笑。

王之挨了说，还独自在后面美着。走在前面的齐芙，却因一时口快说出这句话，又有点后悔：这王之本就是个刚出内官监的小内侍，虽然人长得高高大大，又会几招不错的功夫，可骨子里还是个宦官，是学惯了居于人下，自轻自贱的。自己虽想将他养的胆大清贵些，倒也不该这么急。

总不能一开始，就把人吓跑了吧。

齐芙心里想了一圈，闭眼吸了口气，又放缓了声音说话：“我既让你跟在身后，便是许你去听的。你有话想问，也用不着弯弯绕绕，只管说便是。”

王之少见她有任性恣意的模样，方才听了她阴阳怪气一句话，忍不住心中遍遍回味。正在心里回想着，又听前面传来齐芙温柔声音，急忙撇掉龌龊心思，正色道：“奴婢胡言，只是想问，娘娘方才有意提醒康王，可是想与康王走得近些？”

听他问出这话，齐芙又觉欣慰，心中感叹他幸好不是个憨直胆小的。脸上笑了，嘴上却没直接去回王之的话，而是脚步一停，转身回看他，反问道：“王之，康王这个人，你觉得如何？”

康王魏杞呈的好名声，皇城之中谁人不知？只是因着自己如今内侍身份，说得太多反而露馅。王之躲开齐芙眼神，低头回话：“奴婢从前在内官监时，曾听监丞提及过，只说康王温厚和蔼，无论对内阁重臣还是寻常小吏，即便是宫女内侍，也都一视同仁笑脸相对。”

齐芙没说话，只有她被冷风激出来的的柔柔呼吸传过来。混着凛冽寒风，似有几分梅香入心，王之有些恍神。幸而很快清醒过来，想起今日她与康王说话情形，言辞之中，想与康王结好的意思已然明了。

王之懂她的想法，知道她想在宫里找个可靠的大树。加之前世自己偶遇一桩小事，也能印证康王为人。

横竖都要找棵大树，如今看来，也似乎只有康王算是上选。

“娘娘，奴婢从前曾听闻一桩与康王有关的故事，”王之低着头，很有默契的和齐芙选了同样的方式，把自己亲耳听过的故事，移花接木讲了出来，“奴婢也是听内官监的监丞闲聊所说，虽不知真假，但想着与康王有关，倒能讲与娘娘听听。监丞曾说，元封十四年的谷雨夜，怀冲太子仍在，只是身子已到了危如朝露的地步。尚药监照例派人去给东宫送药，却不想雨夜路滑，送药的药寺人于半路摔倒，上好的药材落到雨水中，全都浸湿了。”

这故事，齐芙倒是没听过，听着王之讲了几句，顿时提起兴趣来：“然后呢？是被康王撞见了。”

王之点头：“正是。那夜康王殿下正巧要去端本宫探望怀冲太子，正巧遇到此事。那药寺人吓得半死，搂着湿湿的药材哭都不敢哭，也不敢再去端本宫。”

齐芙挑眉，心道那药寺人自然不敢再去。先帝最是喜爱怀冲太子，可偏偏太子自小身子弱，至元封十四年薨逝前，已然是不能起身不能下榻，全凭药汁吊着命。本就弹指要灭的烛灯，再